谢汝走了。
分明只是走了一人,可整个沈府好像瞬间空了下来似的。
八月初二是成宣帝的万寿节,那几?日不理刑名,不断死案,于是沈长寄便要将?进来手?头上的案子和公务都?要理完。
民间教坊歌舞乐人的名单誊抄了一份送至他这里,外邦使团也陆续抵京,都?需要他一一过目。
他对谢汝说的不错,这段时?日甚是忙碌。
这于沈长寄而言是件好事,他有事可做,便不会日夜相念她了。
可对谢汝来说,离开沈府才是开始。
到?谢家时?,正是卯末辰初。
除了已去上朝的广宁侯,谢家人都?还?未起。
马车无?声无?息地停在西北侧门,平筝将?谢汝扶了下来。
早在结案的前几?日,沈长寄便把守在此处的玄麟卫撤走了,听说那几?日谢窈是要来找她的,一听莲月说人病了,还?会传染,谢窈避之不及,再也没?来过。
谢汝此刻倒是十分庆幸,自己在这侯府中没?什么存在感。
吱呀——侧门从里面打?开,正是守候已久的玖儿。
“姑娘……”玖儿一见?自家主子,眼眶瞬间红了,她视线下移,看到?那只伤脚,泫然欲泣,“奴婢扶您。”
平筝不便进去,她冲谢汝点?了点?头算是道别,余光看到?了缩在后头的莲月。
她们二人彼此交换了个双方都?懂的眼神,莲月冲对方福了福身子,平筝微勾唇角。
这婢女精明都?写在脸上,这是他们最喜欢的那类人。只要叫她心里明白,谢姑娘在首辅大人心中的地位,那么这个婢女自会知晓该如何做。
家族日渐式微的侯府,与位高权重炙手?可热的首辅,她会知道该如何选择的。
谢汝被?搀扶进了屋,一瞬间有些?恍惚。她才记起,回京后好似没?在这间屋里住几?日,便被?沈长寄诓到?了他府上去。
“姑娘,你笑什么啊?”
“嗯?我笑了吗?”谢汝摸了摸微微上扬的嘴角,“想事情。”
玖儿把人扶到?榻上,手?脚麻利地去给她倒茶。
“姑娘是在想沈大人吧?”莲月突然开口。
谢汝大方地点?头。
“哇!姑娘!咱们姑娘是不是快要做首辅大人的夫人啦?”玖儿兴奋极了。
谢汝脸红,“不许说了!”
“哎哎,姑娘脸红喽,嘿嘿,姑娘脸红真美,首辅大人真有眼光!”
谢汝:“……”
她弯着?唇,窘迫地把头扭向另一侧。
玖儿把茶递过去,“大人那边早就派人来传话,说夜间您就会回来呢,我俩巴巴等了好久,一夜都?没?睡呢,是吧。”
莲月接过话,“想必是姑娘和大人依依惜别,不舍分离,便耽搁了时?间。”
谢汝的身边从前只有一个唠叨精玖儿,现在又多了个莲月,她羞得直想打?这二人。
谢汝问:“你们何时?如此要好了?”
莲月笑意一凝,有些?不好意思地咳了声。
还?是心直口快的玖儿替她答道:“莲月姐姐从前是夫人那边的人,虽说她来慈明寺接咱们时?,从头到?脚都?写着?不愿意,但是平筝姐姐说,莲月已经是我们的人了!”
莲月看着?谢汝带着?打?趣笑意的眼睛,被?噎到?心梗。
不就是开了个小玩笑,现在这主仆二人又这样说她……
她虽是替夫人做事,但向来心中没?什么偏向,她和侯府签的卖身契仍捏在夫人手?里,她不得不唯命是从。可她早就向往自由许久,正巧这时?首辅递来了橄榄枝。
首辅会替她解决这一切,给她想要的自由,甚至可以将?她的奴籍身份操作成良籍,往后还?可为她寻到?靠谱的夫家。
莲月不可能?不心动,于是她叛变了。
但她心底依旧觉得自己矮了玖儿一头,气弱地没?吭声。
谢汝淡淡笑了,“往后你便是我的帮手?,他将?你放在我身边,便是信任你的缘故,我相信他,自然也信任你,不必有负担。”
谢汝说完这句话,便叫玖儿为自己宽衣去了。
莲月微怔,好半晌都?没?动弹,她吸了吸鼻子,倏得笑了。
“姑娘倦了吧,我去铺床。”
……
谢汝回府的当天下午,一觉醒来便听玖儿道:“姑娘醒啦,柳姑娘在外头等您好久了。”
谢汝一愣,“她在府外?”
“是啊,她派人来敲了侧门传信的。”
“怎么不叫她进来呢?”
玖儿挠了挠头,茫然道:“柳姑娘说什么怕自己忍不住,奴婢也不懂。”
谢汝:“……”
她懂了。
柳愫灵定?是害怕自己进了门来,怕自己忍不住把她叫醒,好问一问她和沈长寄究竟是怎么一回事。
一想到?柳愫灵这几?日过得定?是百抓挠心,谢汝便想笑。
“去请柳姑娘进来吧。”
柳愫灵火急火燎进门时?,就看到?谢汝坐在梳妆台前,正由莲月梳着?头发。
“阿汝!阿汝!啊啊啊啊啊!!!”
柳愫灵围着?她走来走去,像只脚踩进了火海里的猫。
“我屋里的地这般烫脚吗?”谢汝笑道,“你坐下。”
柳愫灵瞪圆了眼睛,“哼!”
“好姐妹?这便是我的好姐妹!!”
“哎哎哎哎急死我了,快与我讲讲怎么回事?你怎么和那位凑到?一起了?!”
柳愫灵平日就是格外跳脱的性子,最喜八卦和怪闻,这些?日子可把她憋坏了。
“阿灵,我还?未与你算账呢。”梳好了头,谢汝又从妆奁中拿出胭脂,在唇上印了印。
柳愫灵:“……”
心虚得不敢说话。
谢汝将?婢女们都?遣走,笑道:“你是如何传首辅大人的谣言的?”
柳愫灵转了转眼睛,酸溜溜道:“阿汝啊,你这是在替未来夫君打?抱不平吗?”
“……”
“阿汝啊,我那时?又不知道是你,我只看到?了向来不近女色不近人情的首辅大人怀里抱着?个人,一个男子,沈大人还?拍那人的头!”柳愫灵拍着?心口,“最恐怖的是他还?笑了!是开心的那种笑!!我的天呐,不吓人吗??”
“……”
“你知道的,我藏不住话嘛,谁的八卦我都?爱说,更何况那是首辅大人啊,关于他的桃色新闻可从来都?没?听人说过呢,我看到?你们、你们那样……那我能?不信吗?”
柳愫灵委屈巴巴地看她。
结果前脚刚叭叭完人家的绯闻,转头她就看到?了自己的好姐妹和那位大人出双入对,从庄子里出来。
前一夜刚下过雨,柳愫灵知道这二人定?然是在此过夜了。
她魂不守舍地立刻推拒了七公主的邀约,一刻不停地回了城,当日便去了一趟广宁侯府。
结果正巧在门口遇到?了谢窈,她说要找谢汝,被?人拦在门口不让进。
不论柳愫灵如何纠缠,谢窈的脸上始终挂着?淡笑,“我二妹妹现在不便见?客。”
柳愫灵怎么问,都?无?法从谢窈嘴里问出原因。谢窈当然不可能?透露半字,毕竟首辅大人说到?做到?,若是叫人知道了谢汝和案子有了牵扯,那么倒霉的就是整个侯府。
柳愫灵一次碰壁不死心,后来几?日都?围着?谢府打?转,她没?法靠近,只能?远远观望,一连好几?日,确实没?见?谢汝出来。
她抱着?侥幸心理,或许是谢汝生病了,她又等了几?日,并未见?有大夫出入。
她心里不安,又过了几?日,终于从小姐妹那里搞到?了西边人的洋玩意儿,一个能?隔着?数十丈远也可将?远处的景象看得一清二楚的东西。
她看到?西北侧门外头守着?两名兵卫,穿着?常服,但柳愫灵莫名觉得那是玄麟卫。
她辗转反侧多日,终于想起来误导她的罪魁祸首,谢思究。
与谢思究确认后,她的世界崩塌了。
一个十岁时?便离开了京城,七年?间在慈明寺未曾离开半步,不久前才回来的,深居简出的侯门庶女。
一个十六岁高中状元,而后平步青云,一路坐到?了首辅位置的,眼里只有事业,权势滔天的朝堂重臣。
“你今日必须给我交代?清楚是如何相识的,不然这姐妹便没?得做了!”柳愫灵咬牙切齿。
谢汝哭笑不得,忙将?在客栈的初遇,后来宫中再遇,以及又意外撞见?冯明涛遇害的事都?一一道来。
她隐去了他们的前尘过往,只挑这一世的事情说。
柳愫灵听罢目瞪口呆,感慨了好一会。
“一见?钟情?干柴烈火?如胶似漆?非你不可?哇哦,精彩。”
谢汝:“……”
柳愫灵沉默了会,脸上渐渐愁云凝重。
“愫灵,我……”
柳愫灵按住她的手?,沉吟片刻,“阿汝,我有些?话,希望你可以听一听。”
谢汝鲜少见?好友如此郑重,拉过她的手?,“嗯,你说。”
柳愫灵抬起头,深吸了口气,十分认真地说道:“沈大人这个人,你可能?了解的比较片面,我不去评判他对你是何心思,你认识他的时?日不多,我只说一些?他曾做过的事,叫你心里有数。”
“五年?前,他还?是吏部的侍郎,那一年?出了件大事,是大轩朝有史以来最大的贪污案。主犯是当时?的吏部尚书,揭发者就是沈大人。据传,当时?的尚书很信任沈大人,因此将?‘那件好事’中最核心的秘密告诉了他,沈大人不动声色地将?所?有涉案人员网罗齐后,转头便将?所?有人都?出卖了。”
那之后便有人说,沈长寄为了前途,可以毫不犹豫地出卖最信任他的上司与朋友。
“一年?后他坐上了吏部尚书,那一年?吏部大换血。后来陛下将?玄麟卫交给他,只两个月功夫,沈大人便将?整个玄麟卫明卫攥在手?里,据说他替掉了许多原先的肱骨,换成了自己心腹。”
有人说沈长寄排除异己,有人说他有不臣之心,藐视皇权,将?皇家的卫兵当自己的府兵养,总之皆是痛斥他野心大的。
“还?有就是,他……他亲手?杀了自己的兄长。”
谢汝垂下眸,轻声说:“我知晓那件事。”
此刻她想起,还?会不住地心疼他。
柳愫灵叹了口气,“那些?良家女中据说有个双胞胎姐妹,长得很好看,姐姐……死在沈家大公子的手?里。妹妹想报仇,苦于无?计可施,不知怎么被?首辅找到?了……妹妹身死后,就是第八人,这事不知怎么闹大了,大公子的事再也瞒不住,判了斩首。”
“是首辅大人亲自行刑的。”
听说那对双胞胎的妹妹是首辅送到?大公子手?里,钓鱼用的。
沈长寄性情暴戾,自接管了玄麟卫后性子愈发孤僻,叫人捉摸不透,原本行刑官另有其人,是沈长寄坚持要手?刃亲兄。
那之后,百姓钦佩首辅大义灭亲,可他的风评实在不好,很多同龄的世家公子都?觉着?,他是故意将?此作为功绩,叫人对他歌功颂德。
那之后,便甚少有人愿意同首辅往来了,除却公务,私底下众人对他是能?避则避,谁也不愿与他太过交好,毕竟谁都?担忧有朝一日他会踩着?你往上爬。
不过一些?不知朝堂事的姑娘们,还?是爱慕着?沈大人的那张脸,只是碍于他那过于冷然的气场而不敢靠近。
“就连与他血脉相连的沈国舅,都?说也受不了这样的儿子,渐渐不与他往来了……”
“沈国舅亲口说的?”谢汝眉头紧皱。
“嗯。”
“他怎能?如此恬不知耻!”谢汝气得大骂。
柳愫灵目瞪口呆,没?先到?向来温和的好友会用这般严重的词形容别人。
谢汝怒不可遏,“不是的!不是那样!是他家里人的错!他只是秉公办案,为何会被?人传成那样!”
什么沈国舅不愿与他往来,那明明就是沈长寄不屑于与沈家沾半点?关系!
柳愫灵按住急得快要跳起来的好友,唏嘘道:“我与你讲这些?,也是怕你来日从旁人口中听说了,会心生隔阂,看你不在意,我是既安心又担忧。”
“为何担忧?”
柳愫灵欲言又止。
“无?碍的,但说无?妨。”谢汝冷静下来,大概也能?猜到?好友的反应是缘于何故。
“阿汝,他太强大,太深沉,这般高不可攀的人,我怕你受委屈。”柳愫灵满眼忧虑,“你比我活得通透,我希望你永远自在,不愿看你跳出谢家这个火坑,又入了另一个。”
谢汝心里暖暖的,得友如此,她知足了。
她抱住了柳愫灵,“谢谢你,阿灵。我知你好心,你可放心,他待我极好极好,他不会辜负我的。”
那是一个会与她同生共死的男人。
柳愫灵被?说服了,她坚定?不移地站在了好友这边,愿意为了好友的幸福贡献自己的力量,临走时?,又用力地抱了抱好友。
她来时?从侧门进,走时?便悄悄从侧门出。刚一出谢汝的小院,迎面瞧见?谢窈朝这边来。
她翻了个白眼,怼着?谢窈的方向迎了上去。
谢窈本不愿来,无?奈今日王氏问起了谢汝的情况,她这才不情不愿地过来看看。
她往左边走,柳愫灵也朝左边,迈右边,柳愫灵便堵右边。
谢窈的脸色有一瞬间扭曲,很快又挂上了笑容,柔声道:“你先走。”
“咳咳,不好意思啊大姑娘,我这头晕眼花,没?看到?有人呢……”柳愫灵装得一副柔弱模样,本意是想说她没?将?谢窈当个人放在眼中,不料谢窈却十分敏感地往后退了一步。
谢窈神情警惕,“你从二妹房里出来的?”
“那不然呢,”柳愫灵无?语道,“这是你家,我来能?干什么?这个方向只有阿汝的院子好不好。”
还?侯府大姑娘,掌上千金呢,她看就是个二傻子。
谢窈吓得顿时?小脸煞白,哆嗦着?嘴唇:“你你你别是被?传染了疾症吧,你你你你躲开我!”
她忙拿帕子捂住口鼻,憋住了呼吸,生怕一吸一呼间将?传染人的东西吸进去。
柳愫灵也懵了。
什么传染,什么病?
她突然想起来临走时?,阿汝那句没?头没?脑的话:
“阿灵呐,大人说我这伤寒还?要养个几?日,你若是闷了就来找我,我不便出去。”谢汝说这话时?,指的明明是脚,怎么说成是伤寒……
柳愫灵很快反应过来,当场演绎了一个“探病后疑被?传染”的柔弱女子。
她软身靠在婢女身上,“哎哟,我头晕,萍啊,我是不是要死了?”
她的侍女阿萍十分配合地大叫道:“姑娘!你撑住啊!我这就扶你回府,我们找大夫好好看,定?能?痊愈的!撑住啊!”
“咳,咳,撑不住啊,萍,你架得住我吗?我挺重的。诶,谢姑娘,好心送我一程呗?”说着?朝谢窈伸出手?去,就要扑上去。
谢窈哭叫一声,“你别碰我呜呜!”
落荒而逃。
柳愫灵哈哈大笑,摇头晃脑地坐着?轿子回了家。
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谢汝离开沈府已经七日了。
一连七日,沈长寄都?只有在晚间偷偷来看过她,有几?次她都?已经睡了。
八月初二的万寿节在即,实在是分身乏术。哪怕白日叫人送了信过来说无?暇相会,谢汝也会在院中的石桌前坐上一会,等着?他来,一直等到?困意上头,才拢了拢外衫,进屋睡觉。
沈长寄有两次在屋顶上都?看到?了她恰好进房,便没?现身,只安静地在她的屋顶上坐了一会,才离开。
前日下了一场雨,这雨下了一整夜又一个白日,直到?傍晚雨才停。玖儿与莲月忙着?收拾院里的花草,扫除雨水,谢汝坐在石桌前,闷闷不乐。
空气中弥漫着?挥之不去的潮气,谢汝的脚伤刚好,便又来了月事。她思念那人得紧,久久见?不到?人,心情愈发烦闷。
晚膳过后,她精神不太好,想着?反正等不到?人,今儿绝不再眼巴巴地候着?。
她前脚刚踏进房门,下一刻身后一阵风掠过。
谢汝轻吸了口气,辨出来人,心中一喜,还?未来得及转身,腰间缠上了一双有力的手?臂。
“啪!”
门被?人粗鲁地带上。
玖儿和莲月听到?动静望过去,只来得及看到?一个玄色的衣角和一闪而过的浅色衣裙。
屋内还?未点?灯,只透过门窗渗入了晚霞的红晕。
谢汝眼前一花,整个身子被?人旋转了半圈,紧接着?落入了一个温暖又熟悉的怀抱。
“大人。”
她只来得及唤了一声,红唇便被?人堵住。他热烈到?几?乎将?她吞入腹中,谢汝险些?招架不得。
鼻间满是男子的气息,混着?淡淡安神香的味道,还?有他身上独有的冷香味儿,那是他用来熏衣的香,她喜欢极了。
谢汝被?人紧紧抱着?,有种前所?未有的踏实感。
二人沉浸在小别后的缠绵里,连两个婢女敲门的声音都?无?暇顾及。
谢汝两世加在一起,从未有过如此刻一般奇妙的体验,仿佛有什么东西在敲击她的大脑,力气不重,不痛,却足以将?她敲的头晕目眩。
顺着?脊梁,有令人难耐的酥痒感从上而下,逐渐遍布全身。
许久,他才将?她放过。
他抵着?她的唇,轻轻地呼吸,热气洒在她唇边,谢汝的脸颊泛起微微的红,整个人好似刚从热水里捞出来。
“想我了吗?”他问。
谢汝赧然地把目光移开,抿了下润红的唇,“……明知故问。”
男人低低的笑,胸膛震动着?,那声音听得她耳朵也着?了火。
空气又潮又闷,他还?偏生在这里点?火,烧的她又渴又燥的,心都?要从胸腔里蹦出来了。
“大人好生忙碌,说好了日日找机会来看我的。”
可她已经有好几?日没?见?到?她了。
她说这话时?没?察觉到?,自己委屈的模样叫人真想将?她压在身下,好好疼爱。
沈长寄轻声笑着?,为自己辩解,“我来的晚了,见?你已然睡下,就没?打?扰。”
“……真的?不骗我?”
“不骗你,我就在这屋顶之上,待了会便走了。”
他亦不敢多留,生怕行迹暴露,叫西戎那边注意。
谢汝信了他,后知后觉自己抱怨的意味太浓了,好似十分期待他来。
“我前日还?来了,怎么,一日不来,就对我发小脾气了?”他笑。
谢汝抬眼,飞快地瞟了他一眼,又别过头,小声嘟囔:“你只躲着?,神仙才知道你来没?来。”
“是我错了,这厢给姑娘赔罪了,”沈长寄牵起她的手?,贴在他心上。
谢汝感受着?掌心下急促的跳动,爱意像波涛上飘摇的一叶扁舟,起起伏伏,汹涌澎湃。
二人一时?皆无?言,暖意与暧昧无?声地滋长。
许久,他才低声叹道:“想你了。”
“嗯,我……也是。”
咚咚——
煞风景的敲门声响起。
玖儿在门外战战兢兢道:“姑、姑娘……夫人那边请你过去。”
她怕屋里不该出声的人出声,一口气不喘,突然扬了音调:“夫人身边的刘妈妈就在这呢,她来接您,就在我旁边站着?呢!”
“就在我身边”几?个字喊得格外用力。
王氏为何这么晚了来找她?
她面露狐疑,蓦地被?人按进了怀里。
门外有婢女和王氏身边的妈妈在,一门之隔,她与一个成年?男子在屋内紧紧相拥。
莫名生出了几?分禁忌的刺激。
谢汝甚至能?听到?刘妈妈在门外说话,“哎哟玖儿姑娘,我这还?没?耳背呢,小点?声哟。”
箍在她腰间的手?臂缓缓收紧,力气大到?能?将?她嵌进身体。他在她耳边低声说道:“许是为了陛下的万寿节,你去便是。”
“你……那你呢?外头有人,你如何离开?”
男人笑了,“你的心上人若是这点?本事也没?有,那便不必再想娶你的事了。”
“……什么心上人,油腔滑调!”谢汝将?他推开,红着?脸,背过身整理了一下衣服,准备要去开门。
她深吸了一口气,走到?门边,回头看,一口血差点?吐出来。
沈长寄大摇大摆地站在屏风前,藏也不藏。
谢汝瞪了他一眼,手?指点?点?他,警告他快些?隐匿身形。
男人无?奈地笑笑,无?声地说了句“好”。
谢汝将?门打?开,玖儿一下就窜进了屋,站到?谢汝身边打?量,状似关怀她是否需要更衣,眼睛滴溜溜转着?,视线在屋里扫了一圈。
“姑娘,随老奴来吧。”
“好。”
谢汝再回头,屋里却已看不到?他的人影了。
……
谢汝到?了正院,由丫鬟回禀后,便进了王氏的屋子。
一挑门帘,屋内的笑声与谈话声霎时?消失,安静了下来。
谢汝早已习惯了这场景,仿佛她每到?一处都?有叫人安静下来的功效。她面不改色走上前,朝着?王氏福礼。
“母亲。”
王氏脸上的笑意淡了,“来了。下月初二是陛下的万寿节,届时?陛下会在前朝宴请百官,皇后娘娘在后宫也会摆宴,邀文武百官的家眷们共赴盛宴,你与我们同去,这几?日便准备起来入宫的衣服吧。”
谢汝错愕地怔在远处,“我……也去吗?”