礼官略打量了谢琰一番，淡淡道：“你既是今科的会元，就领着这?些贡士们到丹陛前吧。”说?完径自转身，在前面带路。
午门大?开，朱红门漆上的黄铜钉在阳光下熠熠生辉，阙楼上浮雕飞龙翔凤图案，金楼玉阁，雕梁画柱。谢琰等人跟着礼官缓缓走?进，金水桥上玉栏白柱，桥下，随河宛转，形似玉带。
宽阔平整的广场上中间是雕龙御道，御道是皇帝才能走?的，谢琰等人早被礼官教?过了，特地离远了走?。走?在御道上，谢琰也很是紧张，屏息急促起来，这?里就是大?燕历代皇帝所居，也是仪珑的家。谢琰想到此，心里泛起暖意，紧张也消散了几分。
到了太和殿前，也就是金銮殿，小黄门进去禀报，过了半晌，才出来道：“尊圣人旨意，宣今科贡士进殿！”
谢琰心提到嗓子?口?，一步一步登上白基石，迈腿进殿却不敢细看，只敢低头跪下行?礼。眼角的余光能看见明黄色龙纹衣摆和左右朱紫色的衣袂。
穆帝略看了看底下这?百余名贡士，道：“起来吧。”谢琰起身，并不敢直视圣颜，这?不合规矩。穆帝坐在龙椅上，离的最近的臣子?是王首辅、庞次辅和俞学士，再次是内阁其他的学士和六部九卿。满朝朱紫，王首辅着一身朱红色锦鸡补子?官服，腰上系着花犀带。头发?花白，眼神明亮有神，举止甚有气势。
庞次辅却两眼放空，精神不济，大?约是最近势力大?减的缘故。虽然?圣人没有罢免他次辅的职位，但是他心知肚明，圣人不过是还顾他这?么多年?的辛苦留个面子?，等他自己开口?致仕而已。至于俞学士，面色严肃，这?次是他的主总裁，这?差事是圣人交给他的，总的办的漂漂亮亮的吧？
穆帝看贡士们都是畏惧皇家威严，举止都放不开，又问道：“这?次会试前三是谁？站出来看看。”谢琰、孔跃和郑旭安等人走?出列，跪下行?礼，自报家门。程擢不由忿恨，他刚好第四，进不了圣人的眼，不过他当年?又不是没让圣人召见过，他不缺这?个！
穆帝认识谢琰，因他是自己点的会元，看着也亲切几分。他试了试三人的才华，谢琰的确不负他所望，才思敏捷，常有奇思妙想，关键的是细想来倒也有几分道理。孔跃和郑旭安站在一旁不免失色。
俞学士见穆帝问得兴起，看了看时?辰，便插话禀告：“圣人，已到了吉时?，可以发?卷了。圣人，你看？”穆帝一看，的确也是，便让谢琰等人退下，发?话让人发?卷。
穆帝话音刚落，十余名小黄门让众贡士按名次坐定，再分发?试卷。太和殿虽大?，但也站不了众文武百官和百余名士子?，名次稍低的只能安排到左右偏殿之中。
谢琰的位次就在丹陛之下，黄铜螭龙纹香炉中冉冉升起龙涎香。秦舒林位次低，只能去左偏殿，心里不禁很是失落，这?如何在圣人面前出头啊？心里又暗暗忌恨谢琰能在最显眼的位置，不免恨恨不已。
谢琰展开试卷，考题是：朕乘乾御极于兹夕惕晨兴，永怀至理。然?权宦飭而吏滋玩，田野垦而民滋困，学校肃而士滋偷，边鄙宁而兵滋哗，督捕严而盗滋起，厥咎安在？岂朕仁未溥欤，明或弊欤，当机而少?断欤？是用诏所司，进多士，详延于廷，诹以此道。诸生得不勉思而茂明之？其为朕阐典谟之旨，推帝王之宪，稽当世?之务，悉陈勿讳。朕眷兹洽闻，将裁览而采行?焉！
满场寂静无?声?，众位考生都知道这?场殿试的重要性，这?一场就是决定他们前途的最后一场考试了。穆帝这?道考题问的是自他登基以来，夙心夜寐，未敢放松，然?而之前权宦当道，吏治糜烂。田野开垦但是人民困顿，学校整肃然?而士子?惫懒，边境安宁但是兵士哗变，督捕严厉然?而盗贼屡禁不止，难道是朕的过错吗？
谢琰挽着袖子?磨墨，这?题自然?不敢说?是皇帝的错，谁说?是穆帝的错，那就是嫌自己的命太长了。谢琰自然?不能去指摘穆帝的错，但是却要找个合适的理由而且要用妥当的解决办法。
谢琰凝眉细思了半晌却还未下笔，身后和一旁的孔跃早就蘸墨在一旁大?书特书了，特别是孔跃，他挥笔而就，丝毫未歇，难免惹得谢琰有些心绪不宁。谢琰迟迟不动笔，自然?惹得了围观的几位学士的眼光，俞学士暗暗皱眉，王首辅则是颇感兴趣，他看过谢琰的文章，算是迎合新政的人，他看来自然?顺眼得多。
谢琰回复好心境，这?才拿笔蘸墨，在宣纸上细细写道：臣对：臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致盛世?之治；必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理...
谢琰不敢说?是穆帝的错，便推到了之前治理国政并没有切实量度的法规，这?时?有了新政，定下法规制度也就可行?了。谢琰越写越觉得才思泉涌，洋洋洒洒继续写下自己所思。匀圆丰满、秀润华丽的馆阁体在其中显露。虽然?馆阁体限制了考生的自己风格，但还是能在字体中显露出些许的风格。
殿试无?需誊卷，毕竟誊卷是为了防止考生和阅卷官作弊，但这?殿试的主考官可是穆帝，故而在场的贡士们都故意写出了自己的风格，期望能让自己这?一手好字吸引住圣人的眼光。