漫长的寒冬没有太多的社交活动，但是等到入夏，雪国的社交聚会就开始频繁起来了。
国主年事已高，同龄的老臣不少，但他们家中的女儿基本上已经当妈妈了，更早婚的甚至已经是奶奶或者外婆，“女伴”的人选只能大范围、广撒网。
已经在日常的沟通中了解到，“女伴”有其存在的特殊意义，身为巨鹰送来的“公主”，维妮自然不会直接拒绝。
不过，她希望，至少会有一个“能正常沟通”的女伴，比如……能有些共同话题？
好吧，如果实在找不到能“正常聊天”的，提高了要求之后再降低标准寻找，找到的人，总会比最开始要求就低的要好些吧？
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七日后。
寒冰城堡后方，一层的小楼。
年长的女仆来到这座挂着“炼金工坊”名牌的小房子前面，告知公主，说，作为“女伴”候选的几位小姐已经到了。
“知道啦！”维妮打开门，然后被一脸崩溃的女仆长推着回去城堡的房间里换衣服。
脸蛋和手指都是干净整洁的，但是公主的衣服已经灰到不能看了！
“等等呀！这是工作服，留在这里就好！”维妮接下了罩裙，挂在门口。
里面的裙子到还算干净，女仆长的脸色终于好看了一点，但还是催着赶快回去。
“这次来访的几位小姐，分别来自达娜科依不同的地方，家庭背景也不同。”
回到卧室，女仆长一边帮着维妮梳头，一边报告情况。
维妮一边听，一边“嗯嗯嗯”地应声。
点头是不行的——女仆正拿着蕾丝的花边往公主蓬松的头发上缠绕编织，从镜子里看，两手上下翻飞着，手法复杂到让人晕眩。
公主平时喜欢泡在自己的房间里，不是画图纸就是拿着本书，这一次接见未来的女伴候选人还是第一次相对正式的亮相，女仆下足了心思想要好好将人打扮一番。
头发终于梳好了，该换衣服了，女仆准备拉上窗帘。
“咦？她们来了！”
“已经来了吗？”维妮跑到窗口向外望去，只看到一辆马车进入了城堡的院墙内。
下意识地又望了望远处的丘陵，丘陵山还有残雪。
太阳升起的时候，那里会被镀上一层金边。
一个骑着高头大马的人影在丘陵的顶端出现，停下来判断了一下方向，看到城堡了，于是甩了一下缰绳，策马飞驰而下。
白色的披风在空中起伏。
“吁——”
很快，一人一马在城堡的外墙停下，高挑的人影翻身下马，披风划出美妙的弧度。
“那是卡列宁家的家徽，她家的路程是最远的，难怪会骑马。”女仆长的视力很好，一眼认出了披风上的纹路。
维妮的眼珠都转不动了，从窗口探出脑袋，看着马尾巴在大门口消失。
骑马的小姐姐好帅！
下马的时候轻飘飘的，好像厚厚的衣服一点都没有造成障碍！
简直像是人马合一！
“公主，公主？”女仆已经撑开了裙摆举了起来。
“哦哦，来了！”维妮开始非常主动地往身上套裙子。
“卡列宁家最初是商人出身，或许在淑女的培养上欠缺一分……”女仆长能很明显的感觉到女孩的情绪变化，只能悄悄地暗示，相比其他两个候选人，卡列宁家的身份稍微低了一点。
“嗯嗯……”维妮应得有口无心。
有了主人公的配合，“打扮”的事情就进行地相当顺利了。
休息室内，三位远道而来的小姐放下了茶杯。
大门打开了，穿着淡绿色长裙的公主露出淡淡的微笑：“日安，各位。”
“日安，殿下。”
最左侧的姑娘衣着华丽，声音温柔，屈膝行礼的时候，丰满的身材可以从领口的衣料中看出来。
“日安，公主。”
中间的姑娘偏瘦，麻花辫在额头周围盘了一圈，上面装点了鲜花——这是平原地带常见的花朵，但是在雪国就很少见了，即便是夏天，保存起来也困难。
“日安，殿下~~”
最右侧的姑娘个子高挑，音色略低，打成花结的领巾旁边点缀了一支半开的花蕾。
除了略显平胸之外，哪里都可以用“御姐”来形容，怎么说来着……姬圈天菜？
天菜同学摘下了胸口的迷你花束，放入公主的手中，轻轻吻了一下公主的指尖。
“远道而来，一路辛苦了。”公主言语温柔，慢条斯理，超级冷静，一一回礼。
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作为“女伴候选人”，如果落选了会很难看，所以，女孩子们名义上都带着“商业任务”或者“护送任务”前来，几日后会分别带回布料、粮食和木材的订单。
当然，必要的交流和“比试”还是需要的。
为了证明自己有足够的能力站在公主旁边，卡列宁小姐笑着接下了身边另一位小姐的挤兑，同意在午饭前为大家演奏一曲，选曲是雪国传统曲目中难度最高的一个——《风雪》，使用淑女们必修的高级乐器——十二弦的帕玛拉琴。
这个时间段里，帕玛拉琴还是一个拥有十二根弦的复杂乐器，具有庞大的音箱——贵！并且学起来麻烦，会弹奏的老师人数极为稀少！
它要在未来的几十年后才会精简到只剩下五根弦和轻便的音箱。
同样，也要经历百余年的修改和整理，《风雪》才会和《花朵》《清泉》一样，成为传统组曲的一个乐章——当然，难度还是没有降低的！
总之，这个时间里能弹奏帕玛拉琴版《风雪》的淑女，绝对有资格成为公主的“女伴”！