夜半时分。
朱韵坐在椅子里，面前放着一部手机。她凝神看着它，已经半个小时了。
“干啥啊……”方舒苗在整理材料的间隙去厕所，出来时对朱韵说：“你能给它看出花来？”
朱韵回神，搓搓手，拿起手机往外走。
方舒苗：“干嘛去？”
“打个电话，很快回来。”朱韵回答道。
她来到宿舍阳台，反手将门关好，然后拨通了母亲的电话。
响了几声，电话接通。
“喂？”
“妈。”
“朱韵啊，怎么打电话来，干嘛呢？”
“你下班了吗？”
“下了，有什么事，说吧。”
朱韵趴在栏杆上，金属的栏杆在夜风中被冻得冰凉。
“也没什么事……就是想你了，给你打个电话。”朱韵小声说。
母亲听到女儿撒娇，笑呵呵道：“妈妈也想你。”
“嗯。”
“最近怎么样？快要考试了吧，什么时候放假？”
“下周是考试周，考完的话，应该很快就放假了。”
“要好好复习啊。”
“……”
朱韵沉默了几秒，母亲问：“怎么了？”
“没怎么……”
“那怎么支支吾吾的？”
“没……”
朱韵欲言又止，母亲说：“妈妈做老师做了半辈子了，还听不出来你有没有问题？跟妈妈说，到底怎么了？”
朱韵：“我们学校一个老师，对学生太严了。”她手指挠挠下颌，那里被张晓蓓的热茶泼过，还有些红。
母亲笑了。
“严师才出高徒，你爸以前在校的时候，是有名的严格，不然能带出那么好的成绩吗？老师都松松垮垮的，学生怎么能上进？”
朱韵翻身，背靠在栏杆上。
今晚天上还是一颗星星都没有。
她静了几秒后，说：
“妈，我成绩下降得很快。”
母亲一顿：“什么？”
“我期中的时候全班第四，上次测验掉到第九了。”
“什么原因？课程难了？”
“不是。”
“那怎么了？”
朱韵眯着眼睛看着楼上宿舍挂在外面的床单。
那是什么图案，卡通还是花纹？
“到底怎么了？”母亲追问，“学业上遇到问题了？”
“不是。我们系研究生部的一个老师，拉我过去帮忙做项目。时间很赶，我没时间复习其他学科——”
“胡闹！”
朱韵还没说完，被母亲厉声打断。
“研究生是研究生，关你们什么事，拉你去做项目，亏你们这老师想得出来！”
朱韵小声说：“她也是好意，说让我们锻炼一下实践能力。”
母亲道：“朱韵，你还是太小，什么都不懂。这事你不用管了，我找你爸处理，你好好复习，到时我要看你期末成绩。”
“哦。”
“你告诉我那个研究生导师叫什么名字？”
朱韵犹豫着说：“妈……她是我们校副教授呢。”
“是嘛，那真是好大本事哦。”母亲冷笑两声，“一个小小的副教授也敢这么嚣张，现在的学校真是无法无天了。你告诉妈妈，这个研究生导师叫什么名字？”
朱韵努努嘴，她终于看清楼上晾着的床单图案。
是狗。
“张晓蓓。”
*
酒店门口，朱韵打电话确认好房间后，上楼。
这是位于市中心的一家高档酒店，主营中餐。三层楼全部中式装修，雕栏画栋，富丽堂皇。
服务员训练有素，在询问好朱韵的房间后，面带微笑地带她上楼。
楼梯两侧飞檐斗拱，布局精巧，一路上看得朱韵眼花缭乱。
包间在三楼，名为“百花”。
服务员为朱韵推开大门，道了句请进，便躬身离去。
见她进屋，一个人招呼她。
“朱韵，来。”
这位坐在里面冲她招手的中年男子，是朱韵的父亲，省教育厅副厅长兼任总督学，朱光益。
朱韵闷头过去，坐到朱光益身边，小声叫了句：“爸。”
朱光益冲朱韵示意了一下坐在他另一侧的人，说：“不认识校长啊，这学生怎么当的。”
朱韵连忙冲校长钱文栋低头。
“校长好。”
“你好你好。”
钱文栋摆摆手，又对朱光益说：“不怪孩子，我这天天忙得脚不沾地，全校学生认识我的也没几个。”