满足了自己的好奇心,中年男子略一摆手便把侍卫遣退了。那?人前脚刚走，一辆马车后脚就?停靠在了农舍门前，一名少年兴匆匆地跑进来,张口便问：“叔叔，您知道忠勇伯府的事吗？”
“知道如何,不知道又如何？”中年男子拿起一本游记翻看，表情颇有些漫不经心。
“您自诩博学,若是猜不透那?位林娘子是如何把永信侯治好的,晚上一定睡不着觉。我猜您最近一定会派人盯着林娘子,是也?不是？忠勇伯府家的事,您一定知道。”少年撞了撞中年男子的肩膀，脸上满是戏谑的笑?容。
“所以呢？为了这么一点小事,你?就?从皇城里?跑出来了？”中年男子放下游记，表情变得严肃。
少年缩了缩脖子,嗫嚅道：“这怎么会是小事呢？林娘子接连治好了永信侯及其女儿,可?见她?的医术十?分高超。您这病，她?应该也?能治好吧？要不我们去找她?看一看？”
中年男子摇摇头,未曾说话?。
少年苦口婆心地劝说：“叔叔,皇祖父已经死了几十?年了,那?些妖道也?已伏诛,您实在无需对道士怀有如此深的偏见。”
“我对林娘子并无偏见,她?是个好人。”
“那?您为何不找她?求医？”
中年男子沉默半晌才叹息道：“再看看吧。”
“您还要等多久？夏天很快便要过去，到了秋冬,您又要……又要忍受那?生不如死的痛苦,侄儿心疼！”少年说着说着就?红了眼眶，嗓音里?也?带上了哽咽。叔叔这一身病都?是为了救他才落下的，他怎么忍心眼睁睁地看着他在病痛中饱受折磨？
中年男子把书册捏得变形,却还是那?句话?，再看看。
少年明白他为何如此踌躇，盖因他得到过很多希望，又次次被打入绝望的深渊，所以他不敢再对命运抱有什么期待。他迁出皇城，来到这块安静的山林隐居，未尝没有悄无声息地长眠于此的打算。
少年越想越难受，恨不得立马将他绑了，带上玄清观去，却又干不出这等大逆不道之?事。他揉了揉通红的眼眶，闷声闷气地说要去外面洗个脸，然后匆匆出了堂屋，来到院外。
“皇叔不愿治病，他许是已经存了死志。”少年对随行的属下说道。
那?人低着头，不敢吭声。
“朕觉得这位林娘子或许能治好皇叔，可?皇叔不信。这样?，你?去找一些患了奇难杂症之?人，往她?跟前送，看看她?到底有几分真本事。”少年压低音量说道。
属下拱手领命，正准备派人去办差，又听少年补充了一句：“记住了，定要找最最奇诡的病症，就?连太医都?治不好的那?种！”
“遵命。”属下飞快去了，少年这才用帕子擦了擦略带泪光的眼角，走回屋内，笑?着说道：“叔叔，我帮您烧一锅热水吧，如今已是夏末，晚上比白天冷得多，您记得泡了脚再睡。”
“好。”中年男子，也?就?是瑾亲王，并未推拒侄儿的好意。这小子曾跟随他在北荒生活过很长一段时?间，烧火做饭这些粗活也?是干了不少的。
瑾亲王刚搬来没两天，厨房里?的锅碗瓢盆都?是新的，墙角码放的柴火也?未曾动用过，一点都?没有生活气息。少年摩拳擦掌地走进去，先?是抓了几把稻草，往灶膛里?塞，然后拿出火石，咔擦咔擦地敲击。
两名仆役满头大汗地蹲在他身边，小心翼翼地道：“公子，要不还是奴才们来烧火吧？您进去陪主子说说话?？”
“不用，你?们站一边去，这些活儿我以前经常干。等会儿我还要伺候叔叔洗脚呢，我得看着他睡着了再走。”少年对男子的尊敬和孝顺绝不是作假的。
两名仆役劝说未果，只?能随他去了，却也?不敢离开，而是站在一旁小心谨慎地照顾着。稻草点燃后，少年陆陆续续往灶膛里?添柴，程序都?是对的，却不知为何，引得浓烟一个劲地往厨房里?灌，呛得人涕泗横流、咳嗽不止。
少年被两个仆役拉扯着跑出膳房，脸上沾满黑灰，看上去极其狼狈。浓烟还在倒灌，就?连堂屋都?进了不少，瑾亲王坐不住了，拿着一卷书走出来，担忧道：“你?们把厨房给烧了？人伤着没有？”
“没烧厨房！”少年急忙辩解，一张脸早已涨得通红。才回到京城没几年，他怎么就?连火都?不会烧了呢？
瑾亲王拉着侄儿站远了一些，两名仆役连忙扛起水桶去荷花池里?舀水，准备救火，却听院外传来一道低柔的嗓音：“厨房没失火，是你?们的烟囱堵住了。”
瑾亲王和小皇帝回头一看，却见林淡拉着许苗苗的小手，站在不远处的小径上。她?身后背着一个背篓，里?面装满草药，烟灰色的道袍沾了一些泥泞，却丝毫不见狼狈。许苗苗抿着小嘴，似乎想笑?，又忍住了。
瑾亲王和小皇帝什么大场面没见过？然而不知怎的，面对这对师徒，竟不约而同地红了耳尖，露出尴尬的神色。
“真是烟囱堵住了，奴才这就?拿杆子去捅。”一名仆役冲进满是浓烟的厨房查看，又剧咳着跑出来。
“快去快去，叔叔住进来之?前，你?们都?不知道检查的吗？”小皇帝有些气恼。
两名仆役更加不敢耽误，找来一根竹竿就?要往屋顶上爬。
“且慢，”林淡忽然抬手说道：“我似乎听见了鸟鸣声，你?家这烟囱里?应该是被鸟儿筑巢了。有钩子和绳子吗？我帮你?们把鸟窝掏出来。”
“有吗？”瑾亲王看向两名仆役。
“有有有。”两名仆役连忙放下竹竿去拿绳子和钩子。
拿到东西后，林淡脚尖轻点就?跃上了屋顶，薄纱裙摆被风吹得绽开，缥缈的身姿似一朵流云。瑾亲王一瞬不瞬地盯着她?，许久未曾跳动的心竟在此刻鼓噪起来。他原以为所谓的内家功夫都?是骗人的，却原来只?是他见识太过短浅罢了。
小皇帝张口结舌地看着林淡，过了许久才急急喘气，骇然道：“叔叔，她?，她?竟是个绝顶高手！”
瑾亲王点点头，并未说话?，只?是眸光比任何时?候都?要明亮。每一个男人都?会崇拜力量，更何况似他这种曾经征服了一片广袤土地的男人。
林淡既然打定主意要当这个活神仙，又岂会掩盖实力？都?说民不与官斗，若要彻底碾压万家和许家，她?需要用最快的速度爬到权力顶端。这对一个被夫家休弃的中年女人来说似乎比登天还难，但是对林淡而言却易如反掌。她?无需依靠任何人的帮助便能完全扭转局面。
她?小心翼翼地掏出鸟窝，飞身而下，将几只?还未长毛的小雏鸟展示给许苗苗。
许苗苗用小手碰了碰它们的脑袋，小声道：“师父，我们要把它们带回去养吗？”
“不，它们的母亲会回来的。”林淡跃上近旁的一棵大树，将鸟窝放置在一个牢固的三角形树杈上，落回地面后向瑾亲王讨要了一小袋谷米。
瑾亲王并未多问，立刻便让仆役把装米的袋子给她?。
拿到东西后，她?并未离去，反倒盘膝坐在路边，开始打坐。许苗苗蹲在她?身边，摇头晃脑地背着汤头歌，小模样?十?分可?爱。瑾亲王见她?总也?不走，便低声邀请她?进屋喝茶，均被她?摆手拒绝了。小皇帝透过门缝暗暗观察她?，低声问道：“叔叔，您说她?坐在路边干什么呀？”
“大概在修炼吧。”瑾亲王目光如炬，能看透任何人，却唯独看不透林淡。她?就?像一个巨大的谜团，揭开了表层，还有内层，揭开了内层，又有什么呢？
时?间慢慢流逝，眼看天边布满红霞，日头也?偏西了，林淡依然坐在路边没动，许苗苗趴在她?膝上睡得很沉，小胖手紧紧拽住她?的衣带，依赖之?情溢于言表。瑾亲王和小皇帝表面上在看书，实则透过窗户，一眼又一眼地朝林淡看去，不知道她?干坐在门口所为何事。
忽然，一只?翠鸟在天空打了两转，落入农舍的烟囱，少顷又飞出来，扑扇着翅膀不断哀鸣。屋内两人听不出这叫声中暗藏的仓惶，而林淡却在此刻睁开眼，又缓缓解开布袋，将谷米洒向翠鸟。
翠鸟哀鸣了一会儿，终是被进食的本能驱使，落在空地上啄食谷粒。看着它渐渐走到安置鸟巢的大树下，林淡又洒了一把谷米，将它惊飞。它腾到半空，总算看见了那?个熟悉的鸟巢，也?看见了正张着小嘴叽叽喳喳等着投喂的雏鸟，立刻便欢叫着冲了过去。
林淡把扎好的米袋挂在农舍的竹篱上，又抱起甜睡的许苗苗，不紧不慢地走了。
直到此时?，瑾亲王和小皇帝才终于弄明白她?在路边干坐一下午的用意。
小皇帝看着林淡飘然远去的背影，表情格外复杂。
瑾亲王放下书，走到那?棵大树下，抬头看着鸟巢，露出久违的笑?容。他不信道教?，甚至有些反感，所以总是对所谓的“大道”嗤之?以鼻，然而，就?在方才，他忽然明白了何谓“万物有灵，众生平等”。她?孤孤单单地站在那?里?，气息是冷清的，面容是平淡的，可?她?目之?所及，竟连一草一木、一沙一石都?有了情。
这才是资料里?记载的那?个凭一己之?力救活了潭州数十?万百姓的林娘子。真实的她?，远比他想象得更好。
瑾亲王仰头看着鸟窝，低声笑?开了。
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治好了永信侯父女，林淡着实赚了一大笔，光是永信侯府就?前前后后送了三万两银票，忠勇伯府也?添了五千两的香油钱，还找工匠修缮了道观。原以为要跟着林姐姐艰苦奋斗的姚碧水转头就?过上了比许家还富贵的生活，再回首往事，竟然有些啼笑?皆非的感觉。
“林姐姐，你?知道吗？若是你?不来，我还想着跟许祖光那?个烂人同归于尽呢。”姚碧水一边喝汤一边感叹。
林淡笑?了笑?没说话?。她?自然知道，而且这仅事早已经在上辈子发生了。不过没关系，这辈子一切都?会不同的，那?些自以为赢得所有的人，最终都?会跌得粉身碎骨。
思?忖间，含光寺的慧明和尚大摇大摆地走进道观，扬声道：“林观主，贫僧有事与你?商量。”