林淡被一阵撕心裂肺的哭声惊醒,凝目一看，却见那名小妇人已经鬓染霜华，面罩沧桑,似是眨眼间老了十几岁，又?见她身边一左一右跪着两名八.九岁的孩子,口口声声喊小妇人做娘。
林淡这才恍然意识到，原来不是小妇人眨眼间老了,而是自己入睡的时间太长了一些,竟一晃便过去了十年。小妇人的家比十年前更为破败,且房梁上挂着白幡,堂屋的正中间摆放着两口棺材，竟是公公婆婆都离世?了,难怪她哭得如此凄惨。但是秀才呢？本该是这个家的顶梁柱的秀才却总也不见身影，只有乡邻来了又?去,帮妇人操持着各种?杂务。
林淡并未贸然询问这个家的情况,只是默默旁观。七天后，妇人的公婆入土为安,乡邻这才陆陆续续登门,向妇人讨要?欠款,这个一两,那个二两,零零总总加起来竟有二三十两之巨。
妇人一无过人的体力，二无谋生的技能,只好卖掉家里的田地,把?安葬公婆欠下的银子都还清了。两个孩子见她整日愁眉不展，便问她以后该怎么办，她只说以后爹爹当了大官衣锦还乡,自然会把?家里的田地都赎回来，大家的日子会比现在好过很多。
两个孩子满怀憧憬地睡了，妇人却在夜深人静之后捂脸痛哭。她早已失去丈夫的音信，又?怎么知道他能不能回来。若是能回，十年过去，他为何不回？爹娘在此，家也在此，他只需循着乡路便能重归，又?如何会耽误那么久？便是多有不便，使人送个信也?好啊！
莫非他在外面遭遇了不测，已是天人两隔了？思及此，妇人哭得越发伤心，想到家里的田地没了，今后连饭都吃不上，更是愁得肝肠寸断。
林淡看不下去了，徐徐道?：“你可识字？”
妇人惊疑不定，四下环顾，却又很快忆起十年前的事?，便点头道?：“我识字。你，你竟然还在？”十年间，她曾多次呼唤这缕残魂，都没得到响应，还以为她要么走了，要?么自行消散了，便把这块尚算值钱的玉佩留了下来，想着今后相公若是有急用，还能当了它换几个银子花花。万没料到相公在某天午后离开?家便再也?没回来过，竟莫名其妙失踪了。
“我原本还想着明天去镇里一趟，把?这块玉佩当了。我家如今已是一贫如洗，你也?看见了吧？”妇人小心翼翼地说道?。
林淡语气平静：“有我在，这块玉佩便是无价之宝，你为何舍本逐末？我教你几个求生之法，暂且救你急难罢。”
“还请神仙指教！”妇人已是溺水之人，但凡有一根浮木便会不管不顾地抱上去，又?哪里会害怕林淡只是一缕幽魂。她连忙把?玉佩供奉在佛龛上，拜了又?拜，想到家里还有一些香烛，便要去拿。
林淡阻止了她，“我无需供奉，你且拿上纸笔，把?我的话记录下来。我教你几种?刺绣之法，再授予你一些医理，你平日既可卖绣品攒银子，又?能为乡邻治病，以巩固人脉，好歹能在这方土地生存下去。”
“多谢神仙赐教！”妇人连忙把?秀才留下的纸笔翻找出来，用歪歪扭扭的字记录着林淡的话。
两人一个教导，一个学习，不知不觉便过了一年。妇人悟性极佳，很快就掌握了几种?绣技和简单的医理，不但把?家里的欠债还清了，还积攒下一些银子，又?因平日里治病救人，颇赚了一些声望，即便是孤儿寡母，也?未曾受到乡邻欺负，还把?长子送去私塾读书写字，算得上当地极体面的人家。
林淡学识渊博，常常借妇人的口教导两个孩子，于是孩子们都成长得很好，男孩聪明绝顶，十岁便中了童生，日后前途无量；女孩整日在家琢磨绣技，也?是理家的一把?好手。
眼看妇人的日子越过越红火，林淡便又?沉沉睡了过去，再睁眼又是五年，且还是被一阵哭声惊醒的，却见这个小山村已完全变了样，到处都是洪水退去后留下的淤泥，不少尸体躺在泥水里，已是泡烂了，妇人的家就在眼前，却凋敝残垣、岌岌可危。
幸存下来的乡邻跪在各自的家门前痛哭，所幸妇人的一双儿女还在，只是瘦了很多，曾经明亮的眼眸如今已蒙上了绝望和死气。
“娘，今后我们该怎么办？”时隔五年，他们再一次凄惶无助地发问。