宴席散了后，叶孟春和苏举来到叶孟春的书房，苏举笑道：“朝中不都传说严大人和皇上是十几年的交情么，怎么严大人倒养了不少男宠？刚才那个叫木安的和陆怀信在桌上争风吃醋真是好笑。”
叶孟春笑道：“也许严大人平日在京里有很多顾忌，如今出来了，正好享乐一番。”
苏举笑道：“那我把南竹送过去还真对了，严大人后院这般热闹，恐怕没心思查耿宏的事了。”
叶孟春道：“但愿吧。鹏程，我要说你两句，严大人如今是皇上面前的红人，就算你是代简王爷的内侄，也该对他客气些。”
苏举道：“我哪里敢对严大人不敬？我只是看不惯那个陆怀信。大人且放宽心，早些休息，下官告退了。”
苏举走后，叶孟春将自己的儿子叫到书房，道：“麟儿，今天宴席上的事你都见了吧，你怎么看？”
叶麟道：“表面上看那个三爷和陆怀信确实在争风吃醋，可是看木三爷的人品气度根本就不像师爷，更不像是给人做男宠的。陆怀信虽说人长得俊朗，但是听说他十六岁便中了进士，又是在王府长大，也不可能是只靠下作手段才当上正五品吏部郎中的。所以我觉得今天的事有点古怪。”
叶孟春欣慰的道：“好孩子，你和我想的一样。可笑苏举这个草包，大祸临头自己还浑然不知。”
这时有下人来报，说严大人的师爷木三爷求见。叶孟春便让叶麟躲到屏风后面，吩咐下人请赵楹进来。
赵楹一进书房，叶孟春便笑道：“我方才还想没多和平阶你聊聊实在遗憾，想邀你过来，又怕严大人那边离不得你。没想到你就来了，真是心有灵犀。”
赵楹笑道：“苏大人不是给我们老爷进献了一个相公，叫什么南竹的，老爷那边哪还用得着我？”
叶孟春没想到赵楹把话说得这么直接，尴尬的笑了笑，道：“这样的孩子，严大人只不过当是个玩意儿而已，不到三两天准保就腻了。谁能及得上平阶你在严大人心里的位置呢。”
赵楹笑道：“叶大人你也不必这么抬举我，我们老爷心里的位置是给皇上的。”
叶孟春心道这人东拉西扯的到底想说什么，也只有敷衍着道：“那是自然，严大人对皇上的忠心日月可鉴。”
赵楹看出叶孟春有些不耐烦，便道：“叶大人，不瞒你说，我们老爷一向清廉。我们这些在老爷身边的人也是谨小慎微的，不怕你笑话，北京华居广厦虽多，兄弟却连个立锥之地都没有。如今已过而立之年，别说一儿半女，连一房妻室都未曾娶过，实在愧对家乡父母。”
叶孟春心道：来了，来了，我就说这姓木的大晚上找我，也不能是闲聊天来的。便笑道：“严大人清廉之名，天下皆闻，确实苦了平阶你了。这样，老哥这多了没有，就给你拿一万两银票，你在北京买个小宅子应该够了。”
赵楹叹了口气，道：“叶大人你是真不知道我们在北京生活的难处。如今北京的房价是一天比一天贵。我们家老爷住礼士胡同，我又不能住的太远，日子艰难哪。”
叶孟春心里骂了句贪利小人，硬着头皮道：“平阶你说多少才够？”
赵楹笑道：“三万两吧。”
叶孟春苦笑道：“平阶你们在北京固然艰难，可我们浙江也不是遍地黄金啊，老哥手里拿不出这么多，你看两万两成么？”