宗武二十五年
宣灵帝五旬万寿，特设恩科，施恩于天下士子。
读书人皆高呼万岁，叹明君重视贤才，国之大幸。
大俞建国前与前朝顽余战争数年，民生凋敝，百废待兴。开国宗祖改科举，扶农桑，兴水利，轻徭役，休养生息，国势才得以喘息。
建国之初，宗祖仿以前朝“尹枢自荐”之事。增设自荐科。自荐者即便白丁身份，验明正身，可与同科贡士一同参与殿试，进行进士选拔，加速人才提拔。
自荐者自是学识渊博，有勇有谋之辈。可初时，多数人心存侥幸，投机取巧，实非有真才实学之人，皆是小人心思，谋求功名利禄之流。
遂后改制，自荐者若殿试失败，未中进士，则判蔑视科举，永不录用。所以近来虽还有自荐科，却形同虚设。
——
这日，外面下着淅淅沥沥的春雨，沈渊揽着秦梓津站在窗前听雨。
“你瞧，新桃树都冒出花骨朵了，应该过几日就能开了。”秦梓津探着脖子，瞧着自己的装点的院子。
沈渊紧了紧怀抱道：“嗯，这院子让你打点的有生气多了。”
“哎，你听说了么？今年圣上设了恩科。”
沈渊身体一僵，舌头好像都不会打弯儿了，随口应付道：“没，我打听那些个做什么？”
他的话也没进秦梓津的耳朵，她看着雨幕里的远处，想起以前偷偷去听父亲讲学，父亲还经常打趣，要自己考取功名，中个状元什么的。
徐保冲进院门，手遮着雨，疾步走来。沈渊见像是有急事，就松开秦梓津走了过去。
徐保不知附耳说了句什么，沈渊一副了然的样子，然后走过来，亲了亲秦梓津的脸颊，道：“我外出有些事，夜里就不回来了，嗯？”
尾音挑起，像是在询问意见，可明知对面的人不会说什么的。
秦梓津瞧了瞧这雨，怕是一时半会儿停不了，起身帮着两人各寻了一柄伞，“这雨天，你们别骑马了，坐着车去吧！”
沈渊接过伞又香了一口，道:“夫人体贴，”然后不着调的附在秦梓津耳边说：“夫人夜里不要想我，我明日一早就回来。”
“哎呀，你快去吧，”秦梓津把他推远，嫌弃地揪起袖子擦擦脸，嘴里小声埋怨道：“这个不正经的，徐保还在呢！”
——
敬武侯府老太太屋里，
沈渊在门口收了伞，递给徐保，抚了抚沾了水汽的衣袖就进了屋子。
“祖母~找我做什么？”
“怎么？没事还不能让你来看看我这老太婆了？”
老太太开始嘴里埋怨：“自从娶了媳妇，连我这祖母也不要了！过年都没见着你人！”
“哎呀，祖母。”沈渊一屁股坐在了老太太榻上，没大没小地说，“你又不是不知道，家里这边年节都热闹的厉害，可那边就她一个人，过年总不能留了她一个人吧！”
“再者说了，我回来，你那宝贝儿子不得让这个节过得鸡飞狗跳的？”
老太太食指戳着他的脑门儿道:“你这个臭小子，说来说去，心里还是她比我重！”
“你这老太太，还会吃醋了！”沈渊话里话外都透着与祖母的亲近。
“哈哈哈，你这泼皮，惯是会嘲笑你祖母！”
整个敬武侯府，似这近黄昏的雨天般让人压抑，就老太太的屋里，和乐融融的闹得欢实，直到了夜深。
“金巧，你和徐保先出去吧！”
“是。”金巧福福身，徐保拱拱手，两人都齐齐退了下去。
“祖母，怎么了？神神秘秘的。”沈渊瞧了一眼倚在床榻上的老太太，没瞧出什么异样。
“你可听说了，今年圣上恩科。”
沈渊晃了晃翘着的二郎腿，满不在意的“嗯”了一声。
老太太看着他这幅样子就来去，上去朝着他背上中气十足的给了一巴掌。
“你怎的这么不上心！”
这一巴掌对沈渊来说像是挠痒痒，自然没什么反应，他挠了挠被打处，抬起脸还有些委屈:“祖母，你看我这个样子如何考嘛~”
“你莫要与我装了，那些事我都知道。”
沈渊后背一紧，面上还装着不知道：“祖母说什么呢？打我一巴掌还找些莫名其妙的理由。”
“上次你与乔氏的话，金巧都听见了。”
沈渊跳到不远处的小几边上捡了枣儿放进嘴里，挑着眉问：“听见什么了？我怎会见那乔氏，祖母不知道？我和她一向不对付？”
老太太坐起身朝着他背上又是一巴掌：“莫与我装，上次我病着糊涂，忘了让你拿走给新妇的镯子，让金巧追出去，她……”老太太话说得有些急，气险些换不上来。
沈渊赶紧上前，摩挲老太太的背，给她顺气儿。
老太太缓过来，继续道：“她全听见了，一字也不差。”
沈渊手还继续帮老太太顺着气儿，神思已经不知道飞到哪里去了。
“说话呀，哑巴了？”老太太气得打掉他的手，叫他回话。
“祖母想知道什么？渊儿与你说就是。”
瞒是瞒不住了。
“我只问你一句，今年的恩科你参不参与？”
“不参与！”