最妙的则是吐火之?术，只见几名伶人将小管子似的纸折往嘴里一含，张嘴便呼出大篷大篷的橘黄火焰，有若火龙喷射，引来雷鸣般的拊掌声。
“家家你快看呀！”斛律岚一时忘了方才的不快，欢喜地扯着母亲袖子，“火，吐火啦！”
慕容氏兴致乏乏，不过略瞟了眼，又懒懒地打击她：“这有什?么好惊奇的，都是从前玩剩的东西，那时候的伶人还可?当场肢解驴马、在地上一指，就能变出口井来，好好的大活人眨眼就不见了。或者洒下一把?瓜籽，立刻就能长出瓜来，如今吐个火又算什?么，可?真是一代不如一代！”
斛律岚听得?一愣一愣的，“扔下瓜籽顷刻就能长出瓜来？真有这么神奇吗？”
慕容氏母女谈论着幻术，谢窈却是担忧地同春芜互视了眼。浮图乃是木头所建，怎能在上面表演吐火呢，群臣和天子还在塔中，若是烧起来了可?如何是好。
旁边座席上的洛阳令封述亦注意到了这一点，吩咐侍从道：“你去同上面表演的艺人说一声，浮图以木营建，遇火则燃，在上面表演吐火太危险。”
然他话音还未落，就见方才背对塔壁面向空中吐火的伎人们，踩着悠扬的丝竹纷纷扭头转身往屋壁上吐了一圈，经桐油刷过的窗门顷刻簇起团团的火来，底下犹当是他们喷出的火，纷纷拊掌叫好，于是伶人们又转身吐了第二圈。
这回火焰大盛，烈烈燃烧的火苗如遇干茅，迅速在门窗上蔓延，游走如龙蛇。封述眼眶猝然一紧，站起身来：“快去救火！叫陛下下来！”
底下亦掀开轩然大波，满座哗然：“火！火！”
“走水了！快去救火！”
“陛下他们还在上头呢！这可?如何是好啊！”
塔楼的唯一出口却从里面上了锁，外面的人进?不去，里面的人出不来，禁军的统领、司徒慕容烈此时尚在塔里，底下的羽林军无人指挥，乱作一团，不知所措。
塔楼上吐火的伶人犹在继续助燃火势，旁余伶人则尖叫着弃了行头逃入塔中，欲经阶梯下楼出塔，也有些?生急智的，自七八丈、十余丈的塔楼上纵身一跃，生死由命。
不断有伶人自空中坠下，砸伤前往救火的、群龙无首的羽林军士，于是场面愈发?混乱。火势却愈燃愈烈，经桐油漆染过的屋壁格外易燃，只需火焰在浮图上一滚，顷刻喷烟走雾，明?火大盛。封述不得?已?带队冲上高台，亲临指挥。
底下的观景席间?亦是混乱不堪，慕容氏急得?手足无措：“青骓还在里面呢，这可?怎么办啊！”
这座木塔实在太过宏伟，底下着了火，上头的人还未必知晓。虽说大火一时半会儿难以烧至楼上，可?着火的恰是连接楼梯的北面屋壁，若不能将火焰扑灭，上头的人就只有等死了！
谢窈手握着那枚旧绣囊摇摇欲坠立着，担忧地望向塔顶。心头一片怔忪慌乱。是……他放的火么？
可?他不是已?经背叛了国家、为北朝效力了吗？为何会如此？
“请母亲和阿嫂先离开！”斛律羡是男子，母亲幼妹长嫂皆在身边，片刻的惊慌后很快镇定下来，自觉承担起为人子为人兄的责任，“这里不是久留之?地，等会儿大火烧起来了大家都朝寺外跑，就不好办了！”
今日?永宁寺里人数众多，往常寺庙里乐舞表演观者如堵都常践踏至死，如今寺塔走了水，很难说能救得?下来火势不会蔓延，等围观的人群都反应过来要?逃走的时候再走，可?就麻烦了。
斛律羡派人将她们护送出寺，自己则带着剩下的扈从与禁军赶去救火。谢窈一步三回头地同婆母与季灵被人群裹挟着出寺，仓惶回头间?，巍峨高塔沐火而立，是永宁寺留与她最后的完整记忆。
……
高塔起火的时候，塔中众人的确尚未闻见动静，正由天子与新任昭玄统领着攀至高塔的第九层。
斛律骁怀有疑虑，不肯登塔，渐渐地落在了队伍的最后头。队首抵达第九层浮图时，他人犹在第七层，闻见底下隐隐传来的喧哗，心头不祥之?感愈演愈烈。
“哎，魏王叔呢？”天子的笑谈声从头顶传来，“怎么走着走着人就不见了影？”
他正扭头去瞧底下的动静，闻言扬声应答了声：“回陛下，臣近来腿脚不便，落在后头了，望陛下见谅。”
宝塔中竖夯土柱，近乎中空，因而这一声上面也隐隐闻得?见。只是下一瞬底下楼层便传来了伶人“走水了”的尖叫，火焰如龙逐凤腾，重重阶梯间?隐隐透出火光。上头的天子犹然未觉，只笑：“楼道狭窄，不便停留，那我们去上头等你。”
斛律骁未应，迅速转身下塔。上头，不知是哪名大臣看见了下头的火光，忙喊了出来，天子震惊垂首，果从阶梯缝隙间?，瞧见二三层的阶梯口冲出许多伎人来，哭天抢地地往塔下跑。天子震愕半分：“这是出了什?么事？”
“还能有什?么事。”
陆衡之?此时站在队伍最前面的阶梯上，居高临下地看着将登塔的楼梯挤得?满满当当的天子与群臣，眼底蕴着温和的笑：“火是我放的，出塔的殿门上了锁，一时半会儿撞不开。等到陛下从塔上下去，只怕火早也燃起来了。”
“所以，诸卿不如不要?不费力气，就好好地在此欣赏火焰吧。”
他笑容温静，然落在天子与群臣的眼中却不啻于地狱阎罗。天子惊惧万分：“陆舍人，你为何如此啊！朕，朕可?是待你不薄！”
“没?有为什?么。”陆衡之?微微而笑，“陛下若要?问，等到了底下，就去问淮南百姓和将士的亡魂吧。”
伸手用力将小皇帝一推，天子及群臣熟透了的瓜果般落下，一个接一个向后仰倒自楼梯上层层滚落。陆衡之?一袭白衣立在第九层的阶梯口上，露台外有风灌进?来，扬起他素白衣袍，清俊若仙。
金铎声声，铿锵和鸣，如在幻境。
这一刻，他已?等了太久太久了。
从逃入北朝境内的那一刻便已?想好，即便是落得?个五马分尸的下场，他也一定要?拉上北齐的这群官员陪葬。
他会以死证明?他没?有通敌叛国，以死来证明?吴江陆氏的清白。
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