这个场面实在是太尴尬了。
当脑子里冒出这个念头时，史蒂夫正坐在办公桌旁宽大的沙发上发呆。此时距离他走进门已经过了足足十分钟有余，但整间办公室里依然弥漫着令人难耐的沉默，他们谁都没有说话，也谁都没有动，就好像刚刚有人将这里的空气全部抽走，然后按下了静止键那样，寂静得甚至能听清楼下电梯运行的轻响。
大概是无法面对这个场景，办公桌后，弗瑞正假装认真地翻阅着桌上的资料，企图将这片沉默留给房间里的另外两个人去解决。而嘉洛德则是缩在史蒂夫对面的沙发上，眼神游移，一再减少自己的存在感，试图当作刚刚什么都没有发生过的样子，在脸上一直维持着某种尴尬而不失礼貌的微笑。
说实话，自己的胸真的有那么吸引人吗？
忍不住低头看了眼，想起自己当时给「炸金花」寄签名照时，对方也特别注明要能够看到胸的那种。完全没有意识到自己在这一方面已经打败了地球上大多数姑娘的美国队长默默叹口气，悄咪咪考虑回去是不是偷偷多按一按，最好能按回去一点，这样大概就不会再那么引人注目了？
“……咳。”
实在看不下去他们的美国精神对着自己的胸肌若有所思。保持着低头跟平板较劲的姿势，弗瑞轻咳一声，希望能提醒队长现在不是研究胸的时候，低调一些，他们都是正经人，还有正事要做。
好吧。
从沙发上坐直身子，史蒂夫默默收回眼神，清了清嗓子。而嘉洛德则同时把目光从他胸前挪到脸上，眼睛眨也不眨，浑身上下都写满了令人信服的纯真和正直。
“是这样的。”和前任神盾局局长对视一眼，队长认真开口道：“我想弗瑞刚刚已经和你提过，我们希望你能成为我们之中的一员，和复仇者联盟一起行动。我今天来神盾局就是为了正式向你发出邀请。”
“是。”
直视着他的眼睛，嘉洛德点点头：“但我刚刚也说了，很抱歉我并不想加入，队长。我并不适合那种总是处于战斗状态的生活，这一点弗瑞应该很清楚。”
虽然身处二十一世纪的人类社会，并且无可避免沾染上了其中一些挥之不去的影子，但他本质上仍然是个精灵，没有精灵会喜欢战斗，就算他已经在这方面积累了数千年的经验也一样。
除非，是有着不得不去战斗的理由。
“这我能够理解。”
从最开始蛋糕店劫持那件事就知道比起成为超级英雄，嘉洛德更追求平和而安定的生活。史蒂夫叹了口气，湛蓝如大海般的眼睛里满是温和：
“但就算再不喜欢，为了保护一些东西，有些时候你还是必须去做。不仅仅是因为你有能力，更是因为这种能力带来的责任。”
“还有义务。”弗瑞补充道。
话说到这里，其中包含了什么已经很明显了。活过几千年，嘉洛德还不至于连这一点都听不出来。
“所以，你们是在暗示我有必须加入复仇者联盟的理由。”精灵先生微微眯起眼：“是什么？我猜和半个月前入侵纽约的半兽人有关？”
“算是吧。”
点点头，史蒂夫和弗瑞彼此对质一眼，最终由后者为他进行了解答：“自从发现九头蛇和那些怪物有联系后，我们的人对此进行了调查，发现了更多有意思的事。”
手指在桌上点了点，他将一本不算薄的资料推了过去：“来自同一个世界的种族，神盾局找到了精灵，而九头蛇发现了半兽人，听起来确实很公平。”
“是吗？”
拿起资料夹翻了翻，目光落在那一行行情报评估上，嘉洛德忍不住挑起眉：“公平在哪里？他们几乎拥有一支军队，并且还在不停复制它们。而你们却只有我一个。”
“那就已经足够了。”抱臂向后靠在椅背上，弗瑞朝史蒂夫的方向扬了扬下巴：“我们有一整个神盾局，以及复仇者联盟，将来还有会一个最了解我们对手的精灵。”
“只要你能加入我们。”美国队长真诚点点头。
……听起来似乎很有道理的样子。
大概是弗瑞的设想太过慷慨激昂，又或者是美国队长的眼神实在真诚过了头。被这两人的一唱一和唬得有点懵逼，嘉洛德差点要下意识地点头，但很快就反应过来，及时止住了动作。
“所以，你们只是想找一个能帮你们消灭半兽人的合作伙伴而已。”
心说用加入复仇者联盟的办法来把自己和他们捆绑在一起，这绝对是弗瑞想出来的主意。精灵先生默默叹了口气，看向面前的两人，表情介乎于无奈与好笑之间:
“我早就说过了，队长。消灭半兽人本就是我应尽的责任，就算你不这么做，我也一定会跟你一起去的，你实在不必为此担心什么。”
在他漫长的生命和记忆中，他亲手杀死过无数半兽人，也亲眼见证过无数由他们引起的灾难。那是一种现代人类早已很难理解的仇恨，不存在任何和解的可能。这些由堕落的伊露维塔之子繁衍而来的怪物一直都是中土所有生灵的宿敌，一旦相遇，必定要有一方神形俱灭，不死不休。
所以，他当然不会对这件事熟视无睹。
嘉洛德默默地想。
而他也很喜欢这个时代，喜欢这个总是都让他感到惊奇的世界，要是半兽人或者别的什么把它给毁掉了，精灵先生觉得自己一定会感到非常伤心的。
“很好。”
显然对这个结果非常满意。在得到了嘉洛德有关半兽人的任务一直会竭尽全力帮忙的承诺之后，弗瑞很快点点头，看向精灵的眼神顿时慈爱不少:“那就提前预祝我们合作愉快。”
“当然。”嘉洛德也眯起眼:“这是对我们所有人而言最好的选择。”
彼此显然一拍即合，两人对视一眼，难得看对方顺眼，彼此都笑得十分欣慰。然而，就在办公室里这一片友好而和睦的气氛中，只有史蒂夫微微皱起眉，虽然这个结果也算符合预期，而且还不用回去面对精灵和鹰眼位置冲突的难题，但不知为何，他就是没法想弗瑞那样发自内心的高兴起来，甚至还有点不满。
我其实是真心想邀请他加入我们的。
坐在沙发上，表情严肃地这么想着。而这时，弗瑞的副手玛利亚·希尔正好推门而入，打断了他想要说些什么的冲动，史蒂夫只能盯着对面那只笑得十分灿烂的精灵，不情不愿地闭上嘴，总觉得心里有点堵得慌。
希尔特工应该是给弗瑞带来了什么非常要紧的消息，能看到他脸上的表情渐渐认真起来，但史蒂夫并没有心思，也礼貌地不打算去听。将这一切都归咎于自己的真心实意被人理解为另有所图，他思考半晌，犹豫了下，还是默默从兜里掏出自己的手机，熟练登上了LEX的界面。
「炸金花」的头像是亮着的，但不能肯定到底是挂机还是在线，可史蒂夫总有办法去验证。眼看周围现在没有人注意自己，队长悄咪咪地点开对话框，把手机藏在自己的盾牌后，噼里啪啦打了一行字过去。
“「星条旗」:在吗？”
“「星条旗」:我需要你的help。”
在显示发送成功后就紧张等待着对方回复。于是，一向有着四倍听力的队长便顺理成章忽略了，对面沙发里那阵几乎同时响起的嗡鸣。
本来正无所事事地等着希尔特工给弗瑞的汇报，却突然感觉到口袋里的手机震动了下。嘉洛德把它拿到眼前，看着「星条旗」发来的消息愣了愣，随即毫不犹豫地点开对话框回复过去:
“「炸金花」:怎么了？”
没过几秒，对方的消息就又到了:
“「星条旗」:我需要问你一件事。”
“「星条旗」:一件……嗯，关于我工作上的事。”
“「炸金花」:你说？如果我能帮你的话。”