苍霁突兀醒来,水声?消退，连衣袍都自行烘干了。他记不得身在何方?，便凝目向前,听周遭人声?鼎沸。
苍霁二丈摸不着?头脑，转眼又见华裳正坐一侧吃酒赌骰子。老板娘不似他在京都所见的模样,还戴着?镶珠篦子，粉裙白裳,活脱脱的出水芙蓉,正值豆蔻。
“爷专程来一趟，待会可?得看对人。”华裳跟人赌得笑靥如花，对苍霁言语熟稔，毫不见外。她说,“他座下那几个皆是不好对付的主儿，黎嵘便罢了，北地?咱们见过。那净霖你却是不曾见过,咽泉出鞘可?疼着?呢！上回要?拿我姐姐的便也是他。”
她话音方?落,便见有人打帘而入,衣着?华贵，形貌典雅娴静,与华裳虽有八分相似，却独添一份从容淡然?。她一入内,苍霁便疑心自己认错了人，这才该是京中所见的华裳。此女开口?时音色妩媚,与几百年后华裳的慵懒都极为?相似。
“说的可?是那位‘泉咽危石,松冷青衫’的净霖？‘”她含笑对苍霁做礼，说，“上回见着?,可?一刻都不敢忘。”
“有什么不敢忘。”苍霁指压着?杯口?，向外望去，话犹如早已熟念千百遍似的往外涌，“他兄长各个都是狼虎模样，他又能好到哪里去。”
“生得真好。”琳琅说，“远比那黎嵘看着?瘦弱，怪不近人情的。但?是年纪小?，我瞧着?还情窦未开，不大通人情世故。”
“便是这般最讨厌。”苍霁厌弃地?后仰，将那高台尽收眼底，口?中说，“看着?已是成人，心里还犹如稚儿。接人待物黑便是黑，白就是白，既不懂变故，也不知世故。九天门?若真想交涉，千万休派他来。”
“少见主子这么喜怒外露，莫非已经见过他了？”琳琅问道。
苍霁立刻说:“没见过。”
“是该没见过。”华裳一颗颗数着?金珠，都装回自个的绣囊里，笑得眼睛都成月牙，“见过还了得！多半要?打得天昏地?暗。”
苍霁却垂眸拨开茶杯，说:“我长他百岁，跟他有什么可?打的。”
“那你还长黎嵘百岁。”华裳纳闷道，“不也打得他落花流水吗？”
琳琅隐约猜得苍霁心思，便出声?止了华裳，斥道:“就你记得清楚？吃酒少言。”
他三人交谈间，听得台面骤然?高升，阔出数倍。四下的议论登时停止，一时间鸦雀无?声?，皆注视着?那汉白玉台。云生与黎嵘联袂登阶而上，向四周拱手示意。
“如今血海压境，东西南北皆遇邪魔骚动。我九天门?身先士卒，多年来为?筹平定大业奔波往来。早年知己度力，不敢居功占鳌，可?眼下形势渐急，已容不得大家谦让推辞，须得推出一方?引领鏖战。今日便划下这鸣金台，迎天下英雄挑战，势必要?分出个高下。”
“他们帖子呈了八方?众势，但?凡有头有脸的都来了。”华裳伏窗说，“唯独少了我们北地?。”
“九天门?野心勃勃，既然?定要?分个高低，便是打定主意要?当这个鳌头。”琳琅揣测苍霁神色，说，“可?主子居北多年，苍帝之名谁人不知？群妖归心，岂能俯首于区区凡人之下。”
“众志成城以驱血海不是坏事。”苍霁说，“只是八方?众势皆合于九天门?下，待血海退后，想要?再分出去，便难于上青天。一旦尝过充当龙头的滋味，便戒不掉了。如今九天门?主九天君广纳贤才，虽说没有亲儿子，却已收了八个义子。他心思已显，旁人尚在筹血海之战，他却已谋想百年之后。”
苍霁说着?拿起桌上的折扇把玩，压在指尖一点?点?推开，盯着?台上人，说:“况且为?龙者，天底间只需一个。”
他话音才落，便遥遥见得九天君坐在高阶之上，两侧白袍儿郎一顺排下。云生与黎嵘皆归其中，苍霁眼尖，见得就连黎嵘也要?退下一阶，将九天君身边之位空余出来。占得此位的人正单膝叩于九天君座下，负剑垂首，详听父命。
苍霁一见这人的背影，便鼻间轻嗤。可?目光久缠在他脊背上，如何也拉不开。
那人跪了半晌，起身时白袍经风，转身踏上汉白玉台。这顷刻之间，群山氲雾，松涛顿掀，仿佛千万清风皆系于他弹指，万顷松海具听于他拔剑。他便独自立于台上，眼中漠无?杂尘，容色冷冽孤清。任凭风浪阵阵，万众瞩目。他稍抬手，咽泉斜划出鞘。
“此台我一人独担。”他淡声?，“列位不服，台上赐教。”
此言一出，四下哗然?。要?知今日前来者十有八九皆是名驰中渡之人，但?凭咽泉剑啸一方?，也见不得这般狂妄！
“竖子嚣张！”人群激愤，何曾想到九天门?这样拿大，竟只派了这一个人，还要?独占鸣金台，不禁张口?啐声?，一片不服。
苍霁突然?笑出声?，他明知故问:“这是谁。”
琳琅也笑:“正是那净霖。”
风潮乍起，松针袭窗。苍霁见净霖面色不改，分明傲气凌人，却只将狷狂尽藏眼底，勉力维持着?不冷不热。苍霁不禁骨节磨动，想起什么，薄哼一声?。
“装模作样。”
净霖退时已是几日之后，见他一人力挫群雄，兄弟之间间隙更深。待他沐浴后入院，饭食已撤，锅都刷得干干净净。黎嵘等他许久，见状塞了他几颗金珠，叫他出去吃。
净霖掌心几颗珠子转动，他耷拉下眼，说:“不吃也罢。”
话音未落，就听得肚中咕咕直叫。
“父亲已歇下，明日该赏你。今夜便好好吃一顿，这几日你皆在台上，铁打的人也受不了。”黎嵘说着?起身，见净霖望过来，不由?为?难道，“我虽也想陪你去，但?近日来客众多，晚上还要?和云生招待一番。”
净霖颔首，转身向外。他待要?跨出门?时，又听黎嵘在后叮嘱:“鸣金台声?势浩大，你压人一头，又言辞狂妄，不将别人放在眼中。等会儿出去，小?心为?上。”
净霖应声?下阶，一人穿松而过，背着?剑下山去了。因为?鸣金台的缘故，山脚客栈生意兴隆，夜市人潮涌动，各型各色的人皆没其中，连妖怪也有不少。