净霖以“手无缚鸡之力”的模样乖乖就范,刘承德急得胡子都浸了?汗，他用帕上下擦拭，时?不时?扒开窗帘向后张望,生怕梧婴拦不住那发了?狂的妖怪。
抬轿的人腿做轱辘，跑得几欲飞起,显然不是凡人。他们左钻右绕，在这重重街道?上净挑暗处溜,像耗子打?洞似的驾轻就熟。
净霖觉察他们绕来绕去皆是障眼法,目的地只有一个，便是这京都巍然屹立的宫室。
刘承德的轿子在僻静的门洞前停了?，他下轿时?腿脚还?微哆嗦，吁了?几口气,方指挥着抬轿小妖们掀帘拿人。净霖和千钰皆睡着，小妖们蹬腿拉臂，将?人皮挤得狰狞又滑稽。它们列成两队,把净霖与千钰横架起来,细长的腿趿着没?占满的鞋又是一阵疾行。
净霖经凉风扑面,闻见了?丝丝缕缕的清荷香。小妖们在宫门巷廊间埋头?苦奔，刘承德也被架着不敢歇息,这么一口气到了?地方，一众妖怪的人皮都被汗泡皱了?。
刘承德落地“扑通”一声,他扑跪在阶下，震得一旁盆栽花木都簌簌掉了?些叶瓣。他稳了?稳声音,亲切地唤:“圣上,老臣不辱使命，将?人给您带回来了?！”
殿里?边灯火阴暗，影影绰绰立着都是太监,死人似的木在原地，既不出声通传，也不下阶来迎，皆勾首垂袖，一动不动。
刘承德跪得心凉，他深知今夜耽搁了?时?辰，送晚了?人，怕已惹得圣上不虞，便越发谨言慎行，连汗都不敢擦。
约摸小半个时?辰，听得殿里?终于传出个细嗓:“呈上来瞧瞧。”
刘承德应声，转身让小妖们放下两人。里?边的太监木讷僵直地走出来，抬起两人送进?去。眼下正值酷热，殿里?却挂着厚重的垂帷，太监们鱼贯而?入，方才使人能隐约瞧见一点朦亮。
净霖被搁在席上，与千钰并肩而?放。桌面宽敞，再睡两个人也不成问题。旁边布设香炉和符纸，朱砂沿着毯血似的连向更里?边。空中弥漫着焚烧清理后的淡烟味，被遮盖在浓重的檀香下的还?有一丝腥臭。
太监们陆续退出去，殿中恢复诡秘。烛火如同被人掐着芯，总也燃不亮。有人趿着鞋，缓步到席边，那散发腐朽气味的身躯已然苍老，满是褶皱的手如同枯朽的叶。老皇帝用指节刮了?刮千钰的颊面，眯着眼凝视一会儿?，才哆嗦着移步，又将?净霖看了?。
“年轻。”老皇帝声音捏在喉中，用帕拭了?拭挡不住的唾液，佝着腰感叹，“水灵，一掐，都跟要渗出水似的。朕瞧着，比前几回送上来的还?好?。”他一人在殿里?继续说，“这个，这个看着行。”
净霖合目面肃，老皇帝看着他唇间那点红还?心谗，商量似的说:“您，您享用完之后，给朕留口胭脂。朕见这个难得，还?没?尝过。”
里?边极敷衍地哼一声。
老皇帝越看越心痒，说:“这等?容貌，平素怎也不见下边人提。可，可叫朕等?得久！”
“他们惯会搪塞你。”里?边有人说，“他们就爱这般搪塞你，你以为自?个儿?是天下之主?，他们却心里?念着你老而?无用。”
老皇帝悻悻地坐下，说:“朕自?登基以来，勤恳至极，他们就是不满意。这人啊，这人就是，就是贪得无厌！”他愤恨跺地，念着“贪”字胸口起伏。
“他们搪塞你。”里?边人笑一声，“你就杀了?他们。谁管得了?你？你已是天下之主?！杀一个便顺一个，只叫他们都服服帖帖地跪在下边，什么江山社稷，不就稳了?吗？”
“杀一个。”老皇帝欢颜，“杀一个顺一个！骨头?贱，合该死！”
“好?比那个姓左的。”里?边人放低声音，“最可恶了?。”
“他便盼着朕死！”老皇帝站起身，困躁地踱步，“他见朕老了?，他见朕……”
“是啊。”里?边人继续说，“他们心以为你老了?。”
“不！朕不老！”老皇帝提声，“朕怎会老？朕不要老！朕该万岁守江山！”他呼吸急促，突然连滚带爬地膝行向里?，呜呜咽咽地磕在地上，“您快享用，您再给朕一些能用之人，朕要将?他们统统抓起来！什么左清昼，但凡阻碍朕为您挑选贡品的。但凡不许朕延年益寿的，朕都要杀！”
里?边嘲弄的笑声大肆回荡，那人怜悯地垂指，抬起了?老皇帝的脸。
“你怕老。”
老皇帝慌不迭地点头?。
“你要我继续为你续命。”
老皇帝颤抖应声。
“那便不要停下搜寻贡品，将?这中渡所有貌美的男女皆送上来，让下边人杀尽阻拦。”那人手指抬高?老皇帝的脸，说，“我都是为你好?啊……他们皆盼你老，我偏要你活得更久更年轻。”
“您是为朕好?。”老皇帝感恩戴德地涕泗横流，“您是那天居之神，您说什么，朕便做什么！”
“好?狗。”那人松手，抚着老皇帝的发，“好?狗。”
老皇帝感念恩德，竟摇首摆尾地“汪”了?几声。
继“病”与“放不下”之后，“老”也近在咫尺。三苦纠缠不清，绊在净霖心头?。
净霖与千钰一同被拉入最深处的暗间，腥臭终于得见真容，皆是沉积的血臭。石台被血浇成褐色，无数被拐离亲眷的人由牙行筛选，一层层的递进?来，被筛下去的便入了?山中之城，选中的便呈列在此。貌美的女人太多了?，男儿?便变得异常难求，仿佛只要随着这里?的主?人的心意，天底下的男女皆可为畜为物。
这哪是神，这分明是只魔。