从兰水城到宜都，一路都是顺流而下。林午再也无心观赏沿途风景，人能远虑，就有近忧。既然寻不到强援，宜都里又是风云变幻，当务之急唯有老老实实提升自己实力。
他躲在船舱里潜心修炼。到筑基六层，俗世灵气已不敷使用，想进阶是不可能了。但是神秘葫芦里，盘旋那一缕的刀气还有精炼的余地，强化它就是提升自己的武力值！林午默默地一遍遍运功周天，精气神圆满时，即以自身心血为符墨，在葫芦上观想写符。水夜星赠予的葫芦不愧天生宝物，“瞬杀”、“必中”两枚符文，天处陨铁最多都只能承受二三次写符精炼，而这个小葫芦，吸收了无数次符意都安然无恙。每书写一回，那一缕刀气都强过一分。林午隐隐感应到，如今全力一击，再高阶的筑基修士都只有身死道消。但是还不够强，林午并不满足。引动葫芦刀气可以化一为六，如果强大到六缕杀机都能灭杀筑基修士，那自己在宜都真可以横走了。
如此过了五天五夜。船舱外士兵的欢呼声由远及近，渐渐人声鼎沸，宜都城到了。还是郊外的陈江镇码头，看着镇西军旗帜的船队靠岸，岭西老侯爷林熊一马当先迎了上来。在他身后，还有大队人马，却打陈乔王子殿下的旗帜。陈鱼也看到了，夫妻俩都若有所思。
看到孙儿，林熊欣喜异常：“老夫估摸你的行程，今天也该到了。”林午看老爷子精神矍铄，显然在宜都的生活轻松写意，不禁暗暗舒心、恭敬行礼：“祖父大人亲迎，孙儿愧不敢当。”久别重逢，家人的眼里只有家人。林熊只顾和林午说话，另一边，陈鱼也是欣喜地看着又高了一头的陈乔，嘴里却只嗔怪他：“这个时辰你应该读书的，又偷跑了？”陈乔才十岁，扑到姐姐怀里亲热得没完没了：“可不是偷跑，父王说你今天回来，准许我来的。”他瞄一眼旁边的林午，想起母妃平时暗地里的担忧，忍不住象个小大人一样低声问道：“姐夫对你好不好？”
陈鱼红着脸拧他一把：“你懂什么，——我们走吧，你姐夫还有军令在身，今天不会离开军营了。”她和林午早商量过了，回来第一件事，就是要尽快找到慧妃打探内情。
从宜都城到王宫，眼前的一切都那么亲切、没有变化，陈鱼心里不期然和兰水城做着对比。兰水城的变化日新月异，更加生机蓬勃，而这里纵然感觉温馨，却仿佛死气沉沉。也许是错觉，沿途的官员和宫内的侍卫、太监，见到陈鱼都更阿谀奉承。自己应该是沾陈乔的光了。
一脚踏进母亲寝宫，陈鱼才觉得震惊：这里从墙饰到用具，甚至宫女的穿着，都焕然一新，更见奢华。看到慧妃款款走来，陈鱼更不敢相信自己的眼睛：眼前的母亲怎么看都不象三十岁的人，面容俏丽妩媚，举手投足自有风流韵味，太美了。陈鱼羡慕极了：“母亲真的好美，女儿在您面前都要自惭形愧了。”慧妃嘴里轻笑：“你想和我一样漂亮，哪还不简单？”她微微一挥手，众多侍女悄然退下了。
容颜秘诀对女人来说都是致命的，陈鱼马上忘了赶来的目的：“我也可以？！怎么个简单法？”她的眼神几乎沾在慧妃身上，后者一举一动都尽显诱惑魅力。慧妃朝她一眨眼：“你家夫君可谓是符师中的奇才……”陈鱼恍然大悟：“那一道符竟有如此奇效？”慧妃意味深长地看着她：“如今你父王，每天晚上都要过来歇息的。”陈鱼已经嫁做人妇，听懂了母亲说的话意也觉得有点扭捏。
正在不好意思，陈王和陈乔父子说笑声由远及近。尽管知道女儿在岭西一切都安好，陈王还是心疼问道：“鱼儿，在岭西过得可好？”陈鱼红着脸点点头：“世子对我很好。我们在兰水城……兰水一切都好，父王怎么突然召我们回来了？”陈鱼终于想起了要问的问题。