正在念佛的新晋外祖母手中菩提子串的珠串儿落了地：“是个姐儿？”
焚香低声道：“是。”
“扶我起来，去看看秀英。”
“是。”
随着小女婴的落地，被王妈妈称为“素姐”的妇人正式成为祖母辈的人，事实上她还不到四十岁。二十岁上生了女儿程秀英，程秀英今年十七岁，程素姐恰是三十七岁。她当年也是盼着生个儿子，却只得一女，如今女儿又走了自己的老路，程素姐深知这其中的为难。
程素姐去看女儿不提，程老太公与林老安人也是犯愁。
程家家境不错，程老太公名祖兴，是个秀才。林老安人是娘家老来女，与程老太公门当户对，自幼惯出来的脾气，持家倒也过得去。林老安人扯着一张帕子揉来搓去：“我叫阿谦去写帖子、备酒席了，眼下这可如何是好？”
程老太公道：“对孙女婿不要呼呼喝喝的，虽是入赘咱们家，人家也是读书人家子弟，若非遭了天灾，也不至于入赘。对他好一点，他才好对秀英真心些。”
林老安人咕哝一声：“那也是我孙女婿，吩咐些事情又怎么了？他敢对我秀英不好！”
程老太公叹一声：“我不与你说这些，且说正事，秀英刚生产完，家里上上下下的事情不要让她操心了，素姐向来是个万事不做的人，你多照看着。让秀英安心调养，再生个哥儿才好。”
“还用你说？”林老安人白了丈夫一句。
程老太公扶杖起身：“趁我这把老骨头还没散，一定要早早地生个儿子啊……”
林老安人听得焦躁，她比程老太公小上三、四岁，生素姐的时候她已三十，今年已是六十七岁了，确实担心看不到子孙平安康泰。一不高兴她嘴上也不和气了：“你这是埋怨我没给你生个儿子了？”
程祖兴闭眼皱眉，一语不发。
林老安人恨恨地转身：“我看秀英去。”
林老安人自嫁与程老□□，也是个好强妇人，轻易不肯令丈夫纳妾蓄婢。只恨自己十余年没得一个儿子，眼看程老太公过了三十，若大家业后继无人，不得不令程老太公蓄婢产子，生下一个儿子，取名程质，林老安人转手把婢女卖掉，儿子就只当是自己生的。
程质三岁上，林老安人生了素姐，此后便再无所出。程质生得俊俏，人又聪明，林老安人养他也是真心养，十三岁中了秀才，十七岁中了举人，正要一鼓作气考个进士做个官，好封妻荫子、光宗耀祖，却于赶考路上病死了。
林老安人夫、子皆未做官，被称一声“老安人”，实是世人好讨个好口彩，时人都这么叫罢了。
程老太公看着老妻的背影，也只好再长叹一声了。人生七十古来稀，他老人家去年做七十大寿，孙女儿（实则是外孙女）有孕，当时开心得多喝了一整壶老酒，而今只好走一步看一步了。
生个女儿不打紧，他们家再生女儿就不太妙了，程老太公十分忧愁。