却说就在贾恩侯获赐白玉狮子的第三天，荣国府的四个小男娃——贾宝玉、贾环、贾琮、贾兰都被打包到外书房了过上了集体生活。四个人住一个院子，谁晚上害怕可以去钻哥哥叔叔的被窝，哥哥叔叔害怕想钻弟弟侄儿的被窝也没问题，只要他肯。外书房没有丫鬟，只每人一个小厮两个成年随从一个伺候嬷嬷或乳母。四个人伺候一个孩子，也够了。
严格来说这样不对，因为宝玉贾兰为嫡出，待遇不能跟贾环贾琮相同。只是贾赦看来男孩子用不着分那么清楚。他更赞赏欧洲的嫡长子继承制，不论其他嫡子或是私生子都乖乖的自己给自己挣饭吃。如今荣国府只剩下空架子，再扑腾扑腾就快玩完了。弄到自己手上的这些他准备悉数留给贾琏。倒不是他有多喜欢贾琏，只在潜意识中愿意遵循欧式法则罢了。所以这四个孩子，将来面临着一样的境遇。家族能给他们的只有教育，最终贾赦不会让他们继承多少财产。
贾母王夫人自然不肯，可惜贾赦是个不管不顾的，只跟贾政商议过，贾政也道只怕老太太不肯。贾赦说我自有办法，你挑人便是。如此贾政便替宝玉挑了三个人手，并宝玉的奶妈李嬷嬷。
贾赦的办法就是趁贾母睡着了将她的人都按下，宝玉又在学堂，先派库房班那些整理高手速速整理了，直接拉上巡护队把宝玉的屋子强搬。散学后人直接送回外书房。
贾赦道：“你不高兴住这里亦可装病撒气，给鲍太医些银子请他写方子便是，你父亲还算好骗。只是病了就莫要出院子了，怕给旁人染上病气。且病了耽误功课下次考试进绿字多丢脸？再不然，先去丙班如何？你参加丙班的考试一时半刻怕不会落到后几名……”
宝玉病了两日，果然没敢再病，只日日放学后窝在三春那里求安慰。而后天天骑射，连身子都不弱了，这是后话。
贾母王夫人哭天喊地了一番只能彼此安慰，别无他法。且宝玉吃住样样都好，每日也请安，只再也见不得那些狐媚子罢了。
贾赦很满意。因着许多人都拿了谁当凤凰蛋他才是凤凰蛋。当全部蛋待遇一致的时候，是凤凰是麻雀就得看自己了。故此并没多管他去寻三春的事，在规则范围内想怎样都行，只要他寻三春的时间多了、念书的时间便少了。有什么能比排名更凶残呢？等他上两回绿字丢两回脸、再让贾政揍两顿，装病不去学里又得关院子，他自会想法子赶上功课。那孩子天资好的很。贾赦回忆起自己前世痛苦的中学时代，挠了挠头。要不要更坏一点，引得贾政关注家学里的排名呢？横竖他如今时间也挺空的。
连贾政都满意。虽说这几日贾赦整治下人弄得鸡飞狗跳有失身份，对宝玉，从前贾母溺爱、连他这个老子都毫无办法。如今看大哥这法子竟能圈着宝玉读书去，甚好。
赵姨娘虽舍不得贾环，看到贾赦给的安排跟宝玉一样，倒是乐得日日嘴里头过了百八十回个子，忙着打点衣服用具。
李纨是个透亮的，虽说贾兰年纪小，身边四个人都是自己亲挑的，贾赦亦亲去接人，抱着贾兰保证：“兰儿是二房的嫡长孙，谁能越过他去？”李纨登时便放下心来，大伯父是个规矩人。
唯有贾琮乃贾赦亲子，虽为姨娘所生。可怜生母早去，奶妈子亦不是个好的，成日给弄的黑眉乌嘴的。自刘洋穿来又极忙，全然想不起他来。如今看了这个小小的畏畏缩缩的小东西，竟有一种内疚涌上来。心中长叹一声，等这该死的战斗结束，爷得好生享受享受和平安宁和幸福。
故此上前一把搂住贾琮道：“让你去外书房不为别的，府里兄弟连兰儿都去了，一处读书方便些。那里每日有车马送你们四个去学里，申时便接你们回来，也方便你们兄弟亲香亲香。父亲得空自去看你。”
贾琮自生下来头一回被父亲抱着，颇有些受宠若惊，半日才说：“宝二哥哥只跟姐妹们和丫鬟姐姐亲香，不愿意跟我们亲香。”
贾赦乐了：“外书房没有姐妹丫鬟，他要不跟你们亲香就让他跟自己亲香吧。”（没别的意思，谁想歪了自行面壁。）
其实离开外书房也没多少丫鬟。如今只除了老太太身边留着原先的七个大丫鬟并五六个二三等的小丫鬟外，其余各位女主子每人四个丫鬟，只月钱不同罢了。另有贾政的两个姨娘每位一人伺候，贾赦自己没姨娘。其余都是干粗活的仆妇或是管着哪一摊子事儿的管事娘子，针线房年轻的姑娘虽多些，活计却不轻。丫鬟绣娘们若想攀扯少爷贾赦是不管的，这年头二奶合法。只是少爷得赚到足够的钱才行。现代也一样，有钱人都养小老婆，没钱的才逛窑子，再没钱只能崇拜苍老师。反倒是王夫人对宝玉盯得很紧，她如今亦没别的事儿了。
又忙着将东大院收拾出来，说是老太太病着，莫让人打扰，且三位姑娘也不小了，都移居东大院去。贾赦手边的人不多，做事一个顶二十个，先安排什么后清理什么井然有序。运箱笼更方便，巡防队这些时日多干了这个。听说一小半儿把日后的媳妇儿给订下了。遂两日便收拾好了，安排三春住过去。
东大院在原著中将并入大观园，北边是梨香院，南边如今住的是二房，贾政两口子并李纨、赵周二位姨娘。如此便将探春留在最东面的屋子里，方便回去看探她父母姨娘。迎春自然居中，谁让她是自己便宜闺女呢？惜春与梨香院最近。梨香院颇大，薛家呆不了多少时日，预备等黛玉回来给她住。收了人家老子每年二三万两银子，贾赦这点职业道德还是有的。
一头贾赦又派了心腹郑满子南下找贾琏，带去全部金陵那边下人的身契。告诉他，完了林海之事之后，且去金陵及南边各处产业巡视一番，带着林丫头一块儿去。有下人不虞的，抄出来算你的私房。另有江南甄家收着咱家五万两银子，全取出来，与郑满子带去的十五万两银票一块儿合了二十万两，悉数用来置办祭田。郑满子悄悄捎去一句话私房话：祭田日后全是长房继承。
这些日子，薛家一直关门闭户只在梨香院里。薛蟠已找到一所宅子，等过了贾政的生日便搬出去。他们看出来了，贾赦如今一手遮天，从不给人脸面，再不走只怕贾赦要赶人了。
如此，终于到了贾政的生日。