以前纪初桃都是宴会的中心?,华服美饰，明艳无双，可望而?不可即。
今日的纪初桃退居幕后,却比高高在上的时候更为耀眼。
“今日对本宫来说意义非凡，所以，想让你也来看看。”
她笑起?来的时候眼里有?温柔的光，对祁炎道：“但愿此宴平安顺遂，既为长姐，也为……”
也是为祁炎。
纪初桃想着：既然祁炎呆在公主府里不开心?,等他做回风光无限的少将军,自己就不欠他什么啦。
那段羞人?的梦境、荒唐的姻缘,想必也会随之改变，不会再突然冒出来扰乱她的心?绪。
纪初桃心?里盘算将来，没有?留意到祁炎幽沉的眼眸。
他相信纪初桃是真心?想帮他，正因为开始相信,所以桀骜了二十年的心?才第一次有?了顾虑和彷徨。
他甚至想：如?果?纪初桃没有?生在皇家,或许会更好。
压下这个明知不可能的荒诞念头，祁炎倾酒定神，目光巡视殿中。
比起?胡思乱想,眼下还有?更要紧的事要解决。
琅琊王纪因知道纪初桃擅长音律，却仍将刺客安插到舞姬乐伶之中,是处极大?的败笔。以纪因多疑谨慎的性子,不会如?此冒失。
那么只?有?一个可能：狡兔三窟，大?殿中应该还藏着其他不曾知道的危险计划。
然而?宴会过去了大?半，风平浪静。
直至尾声，北燕使臣起?身出列，向纪妧和皇帝献出了此宴压轴的好戏。
“北燕愿割黑山以北七座城池,当做两国邦交的诚意，今献七城地图给大?公主殿下和陛下，愿与大?殷休战，永修旧好！”
北燕使臣单手按着左胸行礼，一番不熟稔的汉话在殿中掀起?轩然大?波。
这对大?殷来说，可是鼓舞民心?的天大?好事！
鸿胪寺卿率先出列恭喜纪妧和皇帝，其他文武百官亦陆续拱手祝贺，将宴会气氛推至沸点。
一片喧闹中，祁炎把玩着杯盏，稍稍倾身，目光锁定北燕使臣身上。
从一开始，便觉得北燕那边的人?有?些古怪。
……
作为督办宴会的人?，纪初桃并不似其他人?那般欢欣鼓舞。北燕使臣割地求和这一项，并不在之前的流程之内。
突然添了这么一项，她看上去有?些措手不及，但还是维持面?上的典雅与镇静，命人?唤来了礼部?主客。
“这个北燕使臣要御前献图，这么大?的事，之前为何无人?提及？”她的声音压得低低的，眉头轻蹙。
礼部?主客亦是满脑门?的汗，答道：“北燕使臣是由鸿胪寺负责接待，臣也不知。”
事出突然，现?在若撤回查验，难免会扫了大?家的兴致。纪初桃思索再三，道：“所有?人?都机敏些，别出差错。”
祁炎将纪初桃的担忧听入耳中，稍加思索，便有?了头绪。
再看那北燕使臣沉稳壮实，自带杀伐之气，一点也不像战败国前来求和的样子。他稳步向前，在纪妧案几前一丈远处单膝跪拜，打开手中的盒子，露出一卷羊皮地图。
那是，极肥美的诱饵。而?极美的诱饵，往往藏有?剧毒。
这招对于久经沙场的祁炎来说并不陌生，贪饵吞钩，乃兵法大?忌。
他握紧了手中的杯盏，侧首望向邻座的纪初桃，身形紧绷。霎时万千思绪在脑中碰撞交战，关?于背叛、信念、还有?这短短三个月来的点点滴滴，一片硝烟狼藉。
纪妧身边的女官领命，准备去取盒中的地图。
而?与此同时，北燕使臣垂下的眼中流露出些许轻蔑，手指不自觉摸至铜盒底部?。细微的动作，在被?利益冲昏头脑的欢呼声中如?此不显眼，却瞒不过祁炎的眼睛。
他对危险，总是有?着超乎寻常的直觉。
若他是刺客，也会选择在此时动手，来个“图穷匕见”。
可身边对宴会寄予厚望的少女，却还一无所知。
她尚未察觉：先前的乐伶舞姬，只?是迷惑眼睛的弃子，为的就是让大?殷以为隐患已除，放松警惕……
如?此配合周密的计划，已然不是北燕单独的行动。
这才是，纪因留下的后手！
手中的杯盏几乎捏得变形，祁炎很清楚若自己此时阻止，等待他的是什么。
但他更清楚，扳倒纪妧的方法有?很多，但这次宴会是纪初桃筹备的，他得保护她。
“当心?有?诈！”祁炎沉声道。
百官沸腾，没人?听见他的话。
除了坐在身边的纪初桃。
她愕然，没有?丝毫迟疑，倏地起?身望向北燕使臣的方向：“等等！住手！”
纪初桃这一吼用?尽全身力气，沸腾的大?殿骤然安静下来。
然而?已经晚了，女官已双手拿起?盒中的羊皮卷，一根极细的银丝连着羊皮卷被?拽起?，发出细微的机括声。那线细如?发丝且透明，连着盒子底部?和羊皮卷，打开时看不出端倪，只?有?羊皮卷被?取走时才会触动机括，难怪能瞒过宫城禁卫的查验……
见北燕使臣用?盒子对准了上座的纪妧，侍卫来不及阻挡，离得最近的纪初桃想也不想，张臂护在了纪妧身边！
她疯了！祁炎咬牙，下意识挺身。
几乎同时，嘎嘣一声极细的断裂声，银丝断裂。
心?脏骤然紧缩，祁炎利落抬腕，手中杯盏狠狠朝北燕使臣的手腕击去！
使臣吃痛，暗器失了准头，几支短针笃笃笃钉在纪妧的案几上。余下的一针擦着纪初桃的手臂飞过，刺中了她身后的侍卫。
“护驾！保护大?公主和陛下！”项宽一声暴喝，殿外的禁军蜂拥而?入。
与此同时，一击不中的北燕使臣恼羞成怒，竟飞扑向没了侍卫的纪初桃，打算来个鱼死网破！
电光火石，风云突变，一切发生在须臾之间。
所有?人?都忙着保护皇帝和纪妧，除了祁炎。他伸长手臂，指尖与纪初桃的衣袖擦过，抓了个空。
短暂的沉默，随即整个殿中爆发出一阵哗然！
小皇帝握紧了拳头，神情莫辨。纪妧腾身而?起?，冷冷盯着挟持纪初桃的北燕使臣，向来不露心?事的脸上第一次浮现?出暴怒之色。
惊呼，慌乱，文臣避之不及，禁卫蜂拥而?入，大?殿乱成一锅粥。
纪初桃被?北燕使臣扼住了喉咙，当做肉-盾挡在自己身前。
“都退下！否则我捏碎小公主的喉咙！”
北燕人?高大?如?牛，纪初桃身量娇小，被?扼得脚尖离地，一张脸涨得通红。禁卫投鼠忌器，执着长戟不敢向前。
北燕使臣见之越发猖狂，挟持纪初桃一步一步退出大?殿，大?笑道：“今日能得贵朝第一美人?陪葬，也不枉我此行！”
正此时，一寸寒光闪现?，利刃破空，将北燕使臣的鞋钉了个对穿——
纪初桃身体悬空，脚是刺客唯一的破绽！
北燕使臣痛吼一声，手一松，身体朝后踉跄仰倒。
几乎同时，黑影闪过，一手搂住了呛咳着软软摔下的纪初桃，一手顺势拔出钉穿刺客脚背的长剑，将锋利的剑刃狠狠刺入他的身躯，动作狠绝干脆，一气呵成！
噗——
皮肉割破的声音毛骨悚然，腥热的液体喷过纪初桃的耳畔，溅在祁炎英冷的脸颊上。