黛玉笑道：“这原是引来的活水，有个小鱼小虾的也不奇怪。夏日我和姐姐还在竹桥上头使花蕊引鱼来顽呢，这会子又有什么奇的。”
橘子嗳了一声，兴头道：“却不是那等指头大小的小螃蟹壳子。是好大好大——”她伸出手来比划了比划，总好有一个多拳头那么大了，“得有这么大的螃蟹！”
楚旻和黛玉都站了起来，俱是奇道：“这又怎么可能！”
橘子指天誓日地道：“奴婢再?不敢欺瞒主子。”
两人听如此说，便都从游廊上下来要过去看看了。兰香和雪雁忙从婆子手中撑伞随行。楚旻和黛玉两人便顺石径漫步，穿过一簇千百竿翠绿竹林，直往前头行来。
“我瞧瞧，螃蟹在哪儿呢？”楚旻一壁走，一壁笑问道。蹲在一处的小丫头们慌得忙跪下行礼，“公主。”
楚旻走近了，却见面前一带漆涂得整齐粉垣，正是潇湘馆的院墙。绕墙根底下却是一道曲折流水，正是园内共通的活水引入而来。
黛玉虽走在后头，可眼却尖，一眼便瞧见溪边有个什么，待定睛一瞧，那眼前溪边石块上趴着的，不是螃蟹又是什么！
她惊奇地笑了起来，“嗳！还真是螃蟹——好大的螃蟹！”
那壁楚旻从小丫鬟群中走了两步，也正看见了溪水中横七竖八的数个螃蟹，也奇道：“还真是螃蟹——这一个得有七八两沉了。”
兰香忙命小丫头子过去捡了螃蟹来，又劝道：“公主、林姑娘，别往前走了，仔细青苔滑脚，倘或跌一下子，可不是顽的。”
楚旻便停住了脚步，只等着小丫头子们脱了鞋下去捞螃蟹去。一时几个小丫头嘻嘻哈哈的，你推我一下，我推你一下，一时又滑了脚，一时又踩了裙子，又有胆子小不敢抓的，好容易才?捞了溪水里的螃蟹上来。
橘子便忙穿上鞋，过来跪着回话道：“公主、姑娘，螃蟹都在这里了。奴婢们仔细看过这里，只这些。”
只见地上摆着约有十来只大螃蟹，各个足有半斤多重的大小，一个个口吐白沫，尚活蹦乱跳张牙舞爪的。
周围婆子们看了，也都奇道：“竟没见过这样溪水里，还能生这样大螃蟹的。可是活了这么多年头一回见着。”
黛玉忍不住好笑，指着其中一只道：“再?从水里生的，也没有凭空就生出来的，这是新建的园子，螃蟹从哪儿生？还不仔细瞧瞧那上头呢，这只两支大鳌上还有草绳绑着，显见的是谁买了来的——还能有螃蟹自己给自己捆上的不??！”
楚旻大笑起来，“这话有趣。自己给自己捆上。若真这样，咱们吃起来倒是省事?儿了。”她仔细看了看，更乐了，“还都是团脐的，这更好了。”
婆子们一瞧，面上都红了，忙都道：“还是姑娘看得仔细，我们竟没看出来。”
楚旻也笑道：“前儿我还听见凤丫头说要趁着天还热时，狠放一回水，清一清河里的水草残荷。这几日水都比平日更湍急些。”
“潇湘馆这里是下游了，或者是从上游不知哪里冲刷过来的。”楚旻想了想，便数道，“上头的还有藕香榭、沁芳闸和稻香村。”
“藕香榭是三丫头住的，她那里可没有螃蟹。稻香村里住着李纨，她倒是自己过活，可也没有自己买螃蟹的道理……”
黛玉也道：“沁芳闸也不见人住，更没有螃蟹了。这螃蟹从哪儿来的？”
两人异口同声道：“蘅芜苑！”
楚旻和黛玉相视一笑，“看来咱们想到一处去了。”
黛玉笑着道：“正是了，再?没有这样巧的事?情?，昨日才说要开螃蟹宴，今日就遭了螃蟹灾了。只是不知道怎么回事?儿，好端端的，螃蟹跑到咱们这里来了。”
楚旻摇头道：“不是跑到咱们这里，怕是处处都有了。”她回头吩咐兰香道：“顺着这水路四下里找找，看别处可还有螃蟹没有。我估计不能只在咱们这里——这却又不是谁放过来的。”
兰香答应一声，忙叫了几个婆子丫头四处去找，不大会子就有人过来回说，“公主、姑娘，又找着了几只，近处却是没有了。倘或再?找，就要顺着水上去了。”
黛玉忙道：“那就不必找了，且先把找到的拿过来就是。”
婆子答应一声，便拿了从外头找到的螃蟹过来，仍跟这些放在一处，却也不多，统共十四五个左右。
楚旻伸脚翻了翻螃蟹，道：“不过也是奇怪，蘅芜苑那里却流不到咱们这里来，芦雪庵附近也没有水路直通，怎么螃蟹还跑了。”
黛玉略一想，便道：“兴许是蘅芜苑离着芦雪庵远，来往不便。或者为了便宜或者为了干净，就把螃蟹放到上游沁芳闸那里去了。”
“那也说不通，便是放在那里，平白无故的怎么就跑出来了。”楚旻招手命人把螃蟹都收起来，吩咐道，“带上这个，咱们去蘅芜苑一趟。”
“我是奇了，非得问个清楚不可。螃蟹是自己长了腿掀翻篓子跑了不??？”