说?到此处，昭帝便?沉默了。钟离知?他是担心妹妹们的?命运，便?劝慰道：“皇兄莫急，司寇蓉、司寇蓁二人都是极有头脑的?，断不会轻易被南荣鹤左右。加之南荣鹤刚失去大燕来的?正妃，若另外?二妃再出点意外?，这仗是势必又要开打了。以他的?作为，他定会谨慎行事的?。”
昭帝点头，感叹道：“你我二人都被困于京城，边关那边总是缺个可靠的?人手。朕将?徐家长子带回京来，一方面是要嘉奖徐家此次战功，一方面也是拿他做个人质来控制徐云山。但这终究不是长久之计啊。朕多希望司寇琅那家伙赶快回来，替朕看着点边关啊。”
钟离听?提到这个多年不见的?弟弟的?名?字，也感慨道：“是啊，倘若他在，今日就不会发生这样的?事了。”
昭帝掐指道：“算算日子，他也该回来了。”
钟离垂眸，不动声色地笑得温柔。
司寇琅是他二人的?弟弟，便?是那位因?与太后之子司寇璋勾搭上而被先帝杖杀的?姝贵人的?儿子。姝贵人本?只是个小小宫女，一朝得宠却不知?收敛，加之先帝渐老，而主动勾.引她的?司寇璋却年轻俊美，是以她一步错便?步步错，最?终不仅害死了自己，还断送了儿子的?前程。
她死以后，先帝看司寇琅越发不顺眼?。聪明的?司寇琅看到司寇璋被废贬斥的?下场，他便?知?道要自保，主动向先帝请旨要去游历天下。先帝就准了，叫他十年后方可回京。他这才算捡回了一条命来。
谁料还没?等到十年，先帝便?崩了。即位的?昭帝数次昭告天下叫他回京，却总是无人应答。好在眼?下十年将?到，昭帝只希望这个脾性介于他和钟离之间的?弟弟还活着，赶紧回来帮他分担国事。
昭帝二人正在忧心时，懿皇贵妃也并不好受。为着司寇芷的?死她很是自责，毕竟司寇芷可是她亲自举荐为正妃的?。再者，随行的?雪茶命运如何，现在也还未可知?。
头一回，她叫人在宫里点了檀香静心。
香雾轻轻袅袅，香味儿却有些浓了。她微微皱眉，却并未吩咐什么，想着就这样沉浸在浓香中，什么都不敢、也不愿去想了。
突然一阵轻轻的?脚步声进来，竟颇为熟悉。紧接着有人挑开了香炉盖子道：“这帮小丫头们可真该打，把香点得这样浓，娘娘也不生气。”
懿皇贵妃倏地睁开眼?睛，只见兰茹正挑了多余的?香，又往里头加了些花香进去。做完了，她合上香炉盖子，向懿皇贵妃施了一礼，盈盈笑道：“奴婢兰茹，见过娘娘。娘娘近日可好？”
懿皇贵妃撑起身来，喜道：“兰茹，你怎么又回来了？本?宫不是叫你好好养伤吗？”
兰茹上前来，跪坐在榻脚上，握住了懿皇贵妃伸来的?手：“奴婢听?说?了雪茶……正妃司寇芷的?事，担心娘娘思绪忧愁，身边又没?个可心人伺候，便?回来了。”
懿皇贵妃细细瞧着她，只见她将?从?前的?少女发髻改成了妇人发髻，比之从?前更?多些沉稳。脖颈上那道红痕想是还没?褪毕，用一条挂饰松松掩着，倒显出几分雍容来。懿皇贵妃长长松了口气，舒眉笑了。
见她眼?眶有些红了，兰茹赶紧拿话来岔开：“娘娘，奴婢就走了这么几天，这宫中就这般惫懒了，连个添香的?事也做不好。娘娘心慈不忍苛责，奴婢等下可是要训斥她们了。”
懿皇贵妃笑道：“算了，本?宫从?没?点过檀香，今日想着要试一试，便?叫她们多点了些。你也别怪罪了。”
两人说?笑着，兰茹的?心却渐渐有些沉下去。懿皇贵妃从?前最?爱的?便?是轻芬的?花香，如今竟用起了这浓重的?檀香。也不知?是为素爱檀香的?万太后的?死耿耿于怀，还是为近日之事给?烦扰的?。
晚些时候，昭帝又来了万寿宫，一进宫门也被这檀香味儿给?吓了一跳：“爱妃姐姐，你是不是要开始吃素念佛了？”
一眼?瞧见站在一旁的?兰茹，他便?问道：“四喜可好？”
兰茹被问得有些臊：“回陛下，四喜挺好的?，说?不日就可以回陛下跟前伺候了。”
昭帝点头道：“叫他不急，先养好了再说?。不过，不过也叫他快些养好，八宝到底年轻，总出纰漏，若不是为着他是四喜的?徒弟，朕早给?他撵出御前了。”说?罢瞪了八宝一眼?，吓得八宝委委屈屈缩回脑袋。
兰茹忍笑答应着退下了。懿皇贵妃笑道：“陛下何必当着人家的?面儿说?，看把孩子给?吓的?。”
昭帝大喇喇拂袖坐下哼道：“朕看这八宝就是一天不挨骂就皮痒！你猜他今天做什么来着？朕要添茶，就像平常一样叩了两下茶盏；然后朕一转身，看见八宝竟把茶给?朕撤了！一问，他说?是昨夜睡太晚，今儿脑子有些不清醒。朕就罚了他一个月的?月俸。真是，若不是为着他是四喜的?徒弟，他哪儿还有脸跟在御前呢！”
懿皇贵妃终于给?逗笑了：“想是他师傅长久不在，没?人提点着，他就把规矩都给?忘了。看来还是四喜回来比较好。”
昭帝摆手叹气：“罢了，不说?这个了。朕来，是要跟你商议件事儿。”
他正经起来，懿皇贵妃也不笑了，很怕又是什么坏消息。岂料昭帝却清清喉咙说?道：“是这样的?。爱妃姐姐，你看你呢，如今有了两个孩儿，头上也没?了万太后，去年又为朕守着皇城立下大功。朕想着，是时候给?你立后了。”
他炽热的?眸子几乎是带着火光看向懿皇贵妃，这个意思，就是要她名?正言顺做一个正妻。昭帝居然会有些紧张起来。
懿皇贵妃呆了一阵，心中狂澜起伏，最?终却平定为一个简单的?答复：“陛下厚爱，请容臣妾婉拒。”
昭帝好似也不很意外?，只是有些失望：“为何？你在朕身边多年，早该想到会有这一天的?。为何却要拒绝？”
懿皇贵妃垂眸道：“臣妾拒绝的?心思，陛下想必是懂的?，又何必再多问。”
昭帝沉默着，眸中火光却一分不减。没?错，他是懂的?，只是有些不甘心。
曾经他的?上一任皇后孝仁皇后，是个比他大了五岁的?女子。出身高贵，性情柔惠，却偏偏因?此成了万太后的?一颗棋子，硬塞给?了他。二人相敬如宾，却都心知?肚明对方有多么痛苦。
对他来说?，孝仁皇后是一道横在他与所爱之人之间的?宫墙；对她来说?，昭帝则是一道桎梏了她一生的?枷锁。最?终她以死为代价，才摆脱了被摆布一生的?命运。
临终前她对昭帝说?：“你们要好好的?，从?此不必再顾念我了，也希望你们有朝一日不必再顾念太后的?掌控。”
这个“你们”指的?正是昭帝与懿皇贵妃。为了这个，昭帝一直等啊等啊，好容易等到没?了太后，懿皇贵妃却因?没?能彻底放下她的?死，而拒绝了他。他不甘心，却也无法强迫。
昭帝定了定神，强行笑道：“也是，那便?等三年期后，太后丧满方可兴嫁娶。不过，你不愿意接受后冠，可也不能委屈了孩子。眼?下两个公主都有了封号，就阿鼎没?有也太说?不过去了。”
懿皇贵妃警觉道：“陛下，阿鼎还小呢，现在立为太子，可是要成个靶子的?。”
昭帝哧一下笑了：“你怎知?朕要立他为太子？是不是你早就想着要做朕的?皇后了，嗯？”
懿皇贵妃红了脸，不理他了。
昭帝敛容正色道：“你的?意见也没?错。况且孩子还小，身份太过尊贵会使众人对他过于宠让，不利于他将?来当起大任。朕都相好了，现在就给?他立个郡王，封号‘靖’；束发后封亲王；弱冠时再立为太子。这样如何？”
懿皇贵妃点点头，也觉得这样甚好：“这么说?来，陛下是要开始教导他了吗？”
昭帝摸着下巴道：“是，朕会亲自教他刀剑骑射。但读书嘛，朕怕自己太暴躁教不好，叫魏太师来教好了。就是魏长容他老人家，你还记得吧？”
懿皇贵妃当然记得。这位魏长容可是天下第一鸿儒，当年曾是昭帝的?老师。如今已年近古稀，却仍精神硬朗，时常训斥昭帝姿态不恭，没?个皇帝的?仪态。
她看了眼?正歪倒在软枕上跷着长腿腿摸下巴的?昭帝一眼?，忍不住笑了。
就这样小猴儿成了个靖郡王，开始由太师魏长容教导起来。但魏长容是个古板之人，小猴儿却是个爱玩又倔强的?，师徒二人总在一处拌嘴，逗得旁人捧腹。不过因?着魏长容将?对昭帝仪态的?执着都倾注在了小猴儿身上，反很快便?将?他教出了个太子该有的?周正样子，一时传为美谈。
到了年底，小猴儿已将?能魏长容教导的?几篇训文讲解出来，更?是被人夸说?年纪虽小，却是资质不凡，将?来必成大器。做为父亲的?昭帝却严厉斥责了传播这些流言的?人，免得他们带起对小猴儿阿谀奉承的?风气，影响到他儿子的?健康成长。
同时，一位不速之客敲开了皇城的?大门，要求觐见皇帝。
皇城守卫看他一身破破烂烂，怒劝道：“陛下岂是你这种乞丐能见到的?！快走罢，不要说?疯话了！”
此人不肯，非要去见，一时守卫拗他不过，便?把他给?抓了起来，投入大牢。
可怜的?司寇璋在牢里与世隔绝度过数日，连个申诉的?人都找不到。他告诉送饭守卫他是皇弟司寇琅，却被嘲笑说?：“哪里会有你这样落魄的?皇子，这话你可别再说?了，叫人听?见你侮辱皇帝，可是要砍头的?！”
司寇琅陷入了沉思。难道他不说?，只默默地被关在这里，他就不会被砍头了吗？
他看了眼?正在滴水的?牢顶，和身下的?破草席，和身上的?沉重枷锁，自觉地摇了摇头。守卫再来送饭时，他灵机一动，想到了一个主意：“喂，听?说?摄政王司寇珉……哦不，钟离大人就住在皇城边上是吗？”
守卫不耐烦道：“不是叫你别再说?这些疯话了，你是不是不想活了？”
司寇琅急忙道：“不不不，我当然想活。但是呢，我做人也不是一味贪生怕死的?，还是要有诚信的?……”
守卫啪地甩了下手中铁鞭。
司寇琅立刻不废话了：“我欠了钟离大人一笔钱，想在死前把钱还他。钱不在我手里，在外?头一处宝藏里。你若耽误了钟离大人收钱，他可是要不高兴的?。你们把他请来，我得把宝藏的?位置亲口告诉他。”
守卫愣了，真的?假的?？他怎么越瞧这人越不靠谱了呢？想了想，他转身就走，要把这事上报上去。
司寇琅慌了：“诶兄弟你别走哇！这样，你帮我跑个腿去请钟离大人，我把宝藏分给?你十分之一好不好？”
守卫头也不回跑得更?快了。
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