说是步六孤辰家,其实也不算。
步六孤家本是鲜卑拓跋部贵族,迁徙中原后与汉人世族世代联姻,前朝朝中便出过不少能人。步六孤辰的父亲也是凭着才貌和出身,娶了王氏女子为妻。
可惜这一对良人过世得早,步六孤辰幼年丧父丧母,便被舅舅王昌彝接回家中教养。如今步六孤辰尚未有自己的独立府邸,还是住在舅舅家中。
李长明抬头看看那题了“许国公府”四字的匾额,大概想了想自己此时拜访会不会不合时宜。
答案是不会,于是他便上前去让门口守卫通报。
李长明和步六孤辰相识多年,常有走动,王昌彝对他的到来也没有任何惊奇,听了通报忙让人请他进来。知道魏王殿下不是来看他这老爷子的,寒暄几句便借口离开,让他们两人独处。
李长明绷了许久,这才松懈下来,抓起桌上热茶猛地喝了一口,道:“外面也太冷了。”
步六孤辰把怀里揣的手炉递给他:“你在外面待了多久?”
“也没多久,从皇城过来。”李长明将手好好往炉子上暖着,暖和了许多,“阿辰,你舅舅是尚书令,跟鸿胪寺的人应该也熟吧?能不能让他们在典客署给我安排个住处。”
步六孤辰奇道:“你是魏王,直接过去不就好了?”
李长明随口找了个理由道:“现在各国使团来京朝贺,鸿胪寺忙得很。过去还得找人给我安排,我久不在京中,那些人我都忘了,见了面叫不对名字还是挺尴尬的。”
步六孤辰道:“好,不过今天是来不及了。环儿,让人收拾收拾东院客房。”
门口侍女应了声,便退下了。
“你先在府上住一晚,明日我再让人去鸿胪寺。”步六孤辰提壶续茶,“你明明有王府那么大一个院子,结果每次回来都不住家里。”
“我也没几天在京城,王府就让观音巧儿他们好好住着吧,我就不去打扰了。”李长明也不知哪根筋不对,又补了一句,“你这样没有妻儿的人,是不会懂的。”
步六孤辰手一颤,差点把茶水洒了:“你妻儿?”
李长明跟府里那两位妾室是什么关系,步六孤辰是知道的。因此对于李长明这种不算炫耀的炫耀,步六孤辰嗤之以鼻。
可李长明说完玩笑话,想起府里两位年华正好的女子,不禁心里别扭:“阿辰,你说……我为了出宫纳了她们两人,又没办法好好当一个丈夫,是不是对她们太不公平了?”
步六孤辰眸光微动,低声道:“有的人本也只是棋子,你护着她们衣食无忧,已经足够了。还替她们追求什么。”
每次回京都有各种各样的原因,没有办法在王府中住,其实李长明自己也是有些故意的。因为他不太想面对自己十四岁时纳回府中两个女子,有两位“夫人”在的魏王府,反倒不如别处让他觉得自在。
李长明叹口气,把手炉还了回去,道:“也是……”
步六孤辰岔开话题道:“我听说,乌环使团,似乎也到了。”
李长明点点头:“嗯。”
步六孤辰道:“你要住在典客署,乌环使团也在典客署,你可别惹事啊。”
李长明愣了愣:“怎么?什么意思?”
步六孤辰道:“乌环人,怕是恨你恨得牙痒痒。你少去人家面前晃悠,我怕你被揍。”
李长明心想,谁打得过我?
虽是有些不服,李长明也没回嘴。他明白,步六孤辰只是提醒他在各国使团面前稳重些。
一壶茶喝到半温,侍女环儿又过来传话:“小公子,东院收拾好了。”
“好。”步六孤辰起身,“走吧,我带你过去。”
李长明临走抓了案上一把点心,心满意足跟着人去了。府上条件比军营里好了太多,这晚是几个月来他睡得最舒服的一次。
次日早,步六孤辰亲自送李长明去典客署,鸿胪寺早就给他安排好了住处。不过岁尽年末,各国使团扎堆来京,典客署里好些地方之前就住进了人,他这位小王爷也只能住个小院子。
前来接引的典客丞一边赔罪一边带路,听得李长明有些烦,忍不住开口道:“有地方就行了,我知道典客署本来就是招待外人的。”
典客丞笑道:“是殿下好说话,换了别人,下官也不敢赔罪两句就过去的。”
正要进院时,迎面走来几个乌环打扮的人,典客丞遥遥行礼道:“乌环王,塔吉大人。”
李长明一时惊奇,仔细看去。为首那人倒是眼熟,发色棕红,眼中一片碧绿,样貌异于常人。脸上虽是笑吟吟的,却没有什么亲和力,反倒是透出一股威慑之气来。
他身边跟了个模样与他有几分像的孩子,一身服饰比他还要华贵。
塔吉拥立自己外甥阿史那瑟珠为可汗,并没有自立为汗王。手下成天用“小汗王”叫着他,他却并不是真正的首领,“小汗王”只不过是族人尊称。这次来玉京,他的身份也只是使臣,真正的可汗,是那个躲在他身后,个头还没到他腰的小孩子。
典客丞还要同塔吉介绍魏王身份,就见他右手按着胸口,微微躬身:“乌环使臣塔吉,问魏王殿下安好。”
他虽是胡人,学的汉话也不多,这两句却说得极为准确,不带一点口音。
李长明与步六孤辰亦是欠身还礼。
塔吉望着对面许久不见的男子,脑海里浮现起那个在马上张弓的身影,忍不住对比起来。眼前的男子褪下铠甲,换了一身赤红锦缎圆领袍,更显得体态颀长,腰身劲瘦。面容柔美中带了几分英气,更多的是被风沙打磨过也盖不住的稚嫩,唯有眉宇间显露出几分刚硬,还有些许那个黑衣主帅的模样。
这还是塔吉头一回看清了他的样子。前一次离得太远,他还一身戎装遮了容貌,除了那双眼睛,塔吉实在没看到什么。
但就是那一双眼睛,也足够让他记着了。
他正发愣时,李长明却嘴角微微一勾:“你还没死?早知道就该在箭上涂毒。”
步六孤辰顿时给了李长明胳膊一记猛击:“殿下,别乱说话。”
李长明噗嗤笑道:“开个玩笑嘛。”
步六孤辰瞪他:“哪有殿下这样开玩笑的。”
多亏使团里别人不怎么能听懂汉话,不然塔吉身边那几个汉子怕是就要挥拳头了。