夕阳西斜，一处牡丹花盛开的院子中，走来了一个大眼圆脸，神情顽皮，穿着浅紫上裳，鹅黄下襦，梳着双鬟髻儿，身量尚小的姑娘。
她右手提着一个金制栖架，栖架上立着一只黄羽红颊的玄凤鹦鹉，左手则拿了一根逗鸟棒，那棒子的尾端系了一尾绒穗。她边笑着边往那鸟的下颌轻挠去，挠得那鸟一脸享受。
“郡君，咱们爷回来了。”一个略胖的丫鬟急急地跑进来通报道。
“回来就回来，有啥好稀罕的。”那姑娘甩了下手中的逗鸟棒不以为然地道。
她就是萧熠之所说的表妹，刚满十三岁的赵柔柔。她的父亲和萧熠之的母亲是亲兄妹，父母过世后，她便住到了萧家，因她祖父是肃郡王，她便得了个正四品的郡君封号。
“可稀罕了，咱们爷带了个女人回来，看门的小赵跟我说，他是和那女人一块乘着逐日回来的。”丫鬟挤眉弄眼道。
“哇……”赵柔柔听到这，难以置信又兴奋地大叫了一声，一把把栖架和逗鸟棒丢给了丫鬟，直往姑母的屋里走去。
萧熠之的母亲赵氏，肃郡王的嫡女，赵柔柔的姑母，未出嫁时性子便最为娴雅，嫁给萧熠之的父亲后，一心相夫教子的，一言一行尤为端庄得体，堪称贵妇淑媛中的表率。
赵氏此时穿了身软烟色兰花纹裙，梳着城中贵妇中常见的圆髻，坐在紫檀木透雕鸾纹扶手椅上，见赵柔柔毛毛躁躁地自外跑来，略略蹙眉道：“姑母和你说过多少次了，十三岁，是个大姑娘了，该好好注意自己的言行举止了。”
“我下回再注意。”赵柔柔嘟了嘟嘴，娇声娇气地道：“姑母，表哥回来了。”
“熠之回来了。”赵氏念着这几个字，欢喜之情溢之言表。
这次萧熠之离开了两个多月，音讯全无。他离开时，并没有清楚交待去处，但赵氏也能猜到他是奉了皇上的密旨出京办事去了。
如今朝中局势不好，皇帝势弱，太后一党气焰嚣张，萧熠之又是皇帝的左膀右臂，自有不少人视他为眼中钉，肉中刺。
因此自萧熠之离开后，赵氏总有些提心吊胆的，这会子听闻萧熠之平安归来了，赵氏是整个身子都顺畅了。
赵柔柔呵呵地笑着，上前搀住了赵氏的手臂道：“我听底下的人说，表哥不仅自己回来了，还带回了个姑娘，他让那姑娘骑他的逐日呢。”
逐日是萧熠之的爱驹，全府上下都知道，除了他外，他根本不让别人骑他的马。有一回，赵柔柔趁萧熠之不注意，骑到了逐日背上，被萧熠之发现了，受了好大一顿训斥。
逐日的性子也跟他这位表哥一样严肃倔强。她骑在马背上，不管怎么说尽好话，威胁抽打，那马自始至终，硬是连个蹄子也不抬一下。
她委屈得很，跑来跟姑母诉苦，结果赵氏也把她训了一顿：说是逐日性子烈，她表哥费了好大的劲才将它驯服。这种马一旦驯服，终生便只认一个主人。如果不是逐日认出了她是萧熠之的家人，非把她摔得血肉模糊不可。
所以当听到丫鬟说萧熠之和那姑娘是同骑着逐日回来的，她简直有种太阳打西边出来的感觉。
赵氏听到她这话，亦是两眼一亮：“真的？”
“真的假的，姑母和我到前边去看看不就知道了。”赵柔柔迫不及待地道。
*
在一座气派的府邸前，萧熠之扶着安绾月下了马。
落日余晖斜照在巍峨的飞檐斗拱上，就连朱漆大门，门前的石狮子都染上了一层似红非红，似黄飞黄的光泽。
安绾月看着眼前这三间一启门的格式，想起了萧熠之早上跟她说，他家简陋，只有几间空屋子的话，第一回觉得萧熠之也没那么老实。
当朝有令，不管是贵族还是百姓，家宅府邸皆得按规制而置，稍有逾矩，便会受到重罚，这三间一启门的格式，向来是拥有王爵的人才受用得起的。
“这是你家？”她道。
“是。”
“你是王爷？”她又问，却没意识到这句话让萧熠之更加怀疑起了她的身份。
当听到她说她姓安时，萧熠之便下意识地觉得她的身份不凡，毕竟“安”是国姓，留在国都中姓安的人家也以皇亲国戚为主。
而眼下，她只见了这府邸，便猜得出，他应是位王爷，可见，她绝不是什么乡下人家没见识的女子。
“平阳王。”萧熠之道。
四年前，他父亲平阳王病逝后，他作为唯一的嫡子，便名正言顺地袭了他父亲的爵位。但在这之前，他已被皇上封为辅国将军，因大家叫他将军都叫顺口了，又为了区分他和他的父亲，如今朝里朝外，大多数人依旧唤他为“将军”。
“原来。”安绾月略有些意外地应着。