自打沈蔻搬到身边，江彻睡得分外踏实。
原本夜梦安乐是令人愉快的事，睡足后他也精神奕奕，还能常抽空去后院高台瞧瞧逗鸟翻书的沈蔻，在脑仁儿和心口的闷痛里，任由尘封的记忆慢慢浮出。但回忆起来的事，却令他颇为难受，似被乌云笼罩。
记忆里的沈蔻很可怜。
认季氏做义母后，她收敛了娇憨烂漫的心性，换上戚家给的绫罗珠翠，用心学高门贵女的举止仪态，欲取悦于他。很多次，她兴冲冲地来到他跟前，奉上精心做的小物件，如捧至宝。
那个时候，她的眸色是粲然生辉的，如春光明媚，似月色温柔，不掺半点矫作。
而他如何回应的呢？
自从那日他去戚府设宴，回客舍更衣时看到少女卧在红绡帐中，纱衣单薄，香肩半露，屋中更有甜香充斥，勾得他浑身燥热，江彻便知道，戚家婆媳欲借沈蔻图谋前程。拂袖而去时，他对戚家心生芥蒂，连带着醉后懵然无知的沈蔻都被视为心机深沉之徒。
对她的殷勤温柔亦弃如敝履。
少女屡遭冷遇，眸中的光彩渐渐黯淡，似炽热的烛光渐渐燃尽，落入冰冷。于是她挣扎，听从戚氏婆媳的怂恿安排，行事越来越卑微，在他跟前小心翼翼地讨好，如履薄冰。
遇到坎坷时，也只会独自躲着哭。
她在他跟前低声哭的时候，双眸会笼满雾气，楚楚可怜。但真的伤心委屈时，其实会避开旁人，独自缩在角落里抱膝啜泣，唇瓣都紧咬着，不肯发出半丝儿声音，任由泪珠簌簌滚落。等哭够了擦去泪痕，洗脸梳妆，便仍是他跟前刻意迎合的端庄明艳……
而他仍武断而偏见，以为她所有的姿态皆是虚情假意另有图谋，愈发克制、淡漠。
亦令她愈来愈不知所措。
江彻的心似被谁攥住，闷而滞涩，痛得刻骨。
却只能默默忍着。
这日清晨早朝过后，永明帝将他召入内殿，过问了交代给他的差事，又说阮昭仪有些事情要说，让他去趟霜云殿。
江彻依命过去，阮昭仪甚是欣喜。
“其实也没要紧的事，就是问你几句话罢了。”她难得有儿子陪着用饭，将佳肴糕点摆了满桌，屡屡含笑布菜，“彭王府上新添了丁，皇上很是高兴，难免又提起你的婚事。皇后瞧上了永宁伯府魏家的姑娘，正劝皇上赐婚，你呢，瞧得上么？”
“我不娶她。”江彻淡声。
阮昭仪便笑了笑，柔声道：“既不要她，你心里有没有中意的姑娘？若是有，我想法子劝劝皇上，免得皇后乱点鸳鸯谱。”
中意的姑娘吗？
不知怎的，沈蔻含笑觑他的模样就浮上了心间。
江彻隐隐觉得这场景有些熟悉，脑门微痛，正欲捉住记忆里若有若无的丝线，便听阮昭仪道：“莫非真如外头传闻的，你还惦记着顾家的柔儿？”
“她？”江彻听到这名字，有点头疼。
他跟顾柔确实有幼时青梅竹马的情分，但也仅止于此，到不了谈婚论嫁的地步。
遂淡声道：“这种传闻，母妃也信。”
阮昭仪便笑了，“也是。你若真惦记她，哪会放任她在边地受苦。只不过，柔儿的容貌在京城是拔头筹的，你连她都瞧不上，莫不是要找个天仙？昨儿戚家老夫人进宫来，带着她的孙女戚渺，倒是个天真爽快的孩子，没那么多歪心思……”
她不提则已，一提起戚渺，江彻立时想起上回去戚府，沈蔻说他毫无人性，像修罗夜叉。
而至于戚老夫人……
江彻原颇敬重，想到前世那对婆媳的行径，却皱了皱眉，道：“母妃往后别总纵着她，手伸得太长，竟想干涉我的私事，未免自视过高。父皇若赐婚，我自有说辞应对，婚事往后再说，不急在一时。”说罢，又问她近来身体。
等用完饭出来，杨固已等候多时。
瞧见他，快步上前附耳道：“禀王爷，陆元道全都招了。”
江彻神色骤紧，翻身上马直奔府邸。
*
红丸案震惊朝野，不止令左相命丧黄泉、兴国公府顾家蒙冤，更令不少人受到牵连，无端遭难，算得上永明帝登基之后出手最狠的一桩案子。
这般重案，江彻岂会手软？
将陆元道秘密押进王府后，便命杨凝尽快去审，务必将对方的歪心思都磨尽，撬开嘴巴。
陆元道又不是钢筋铁骨，如何扛得住？
且他半生行医，精于岐黄之术，虽在此案中制出毒丸，做了扭转乾坤的棋子，毕竟曾有医者仁心，救脱无数病苦之人，并非生性险恶。被杨凝招呼了数日，他也不再指望谢峤能救他脱困，灰心之余认了罪行，蔫头耷脑地被铁链缚在角落，就盼着能得解脱。