春雨沥沥。
摄政王乘马车回宫。一路上,听着?外间的雨声?，脑海里?依然有自己方才与?诸位旧部的对话。
他细细想着?方才看到的一张张面孔，慢慢地,叹出一口气。
当年在塞北时，粮草时常不能?及时送达，于是所有人一起吃草茎。若在这?过程中撞上异族的散兵游勇,那?就?是到了加餐的时候。
——当然不是吃人,而是杀马。
马匹珍贵，按说胜过人命。但老晋王自有一番道理：马匹再贵，也贵不过军心。
晋王军能?拧成一股绳,正是因为老晋王以身作则，事事当先，与?所有士卒一锅吃饭、一个?铺盖睡觉。从上到下?,从将领到普通小卒,所有人都知?道，只要晋王父子还有一口汤喝,那?那?口汤，就?也能?被自己尝到。
马肉比不得羊肉鲜香,比不得猪肉勾人馋虫。要腥膻很多，难嚼很多。
塞北又见天刮风、刮雪。一丛火还没烧起来，就?要被风刮灭。
晋王军学着?异族那?样,捡牛粪当燃料。又在地上挖坑,小心地、珍重地烧火,把马肉放进去烤。
这?已经算得上一种?奢侈享受。
等到肉烤熟了，晋王军分食马肉，抓雪作饮。那?个?时候，所有人心里?只有一个?念头。荡平所有异族,让他们再不能?踏破城门，夺我钱粮，伤我家人。
楚慎行想：是什么时候开始变了呢？
在晋王军归京之后吗？
在这?几?年的安顺日子里?吗？
马车停了下?来，外间有宫门侍卫例行检查腰牌的动静。
帘子被拉起一点，宫门侍卫见了楚慎行，行礼：“摄政王。”
楚慎行颔首。帘子落了下?去，马车再度开始前行。
这?也是小皇帝给摄政王的特权。寻常官员到了宫门之前，便必须下?马。可楚慎行不同?，他有小皇帝亲笔写下?的手谕，可以在皇宫之中自如行走，无人能?拦。
大多时候，楚慎行觉得小皇帝的确是聪明的。如若不然，怎能?不被许诚明那?一干宦官蒙蔽头脑？但有的时候，他又觉得，小皇帝还是需要一点戒心。
他回了福宁宫。
外间的雨更大了，总不见停。
在往常，秦子游这?会儿应该在演武场。只是因外间的雨，小皇帝的习武大计稍稍推后。
楚慎行到福宁殿的时候，秦子游正在看书。
坐在窗边，伴雨声?而读。
雨水打?湿了窗沿，有风吹进来，小皇帝的头发被吹动。
楚慎行看了片刻，走近、坐下?。
秦子游抬眼，叫了声?：“先生。”一顿，又问：“先生此前喝了酒？”
楚慎行听了，笑道：“是。”
秦子游笑道：“先生总不让我喝。”
楚慎行说：“你年纪还小。”
秦子游说：“不小啦。先生，你在我这?个?年纪，是如何过的？”
楚慎行听着?，一哂，说：“也是——父亲带我进了兵营，要我与?所有士卒同?吃、同?穿。”
秦子游露出感兴趣的目光，楚慎行便说起更多，“兵营里?那?些痞子，对着?新兵，总有一番折腾。”
秦子游意外：“可先生是晋王世子。”
楚慎行说：“那?也不过少些明面上的折腾。”
秦子游会意：“私下?里?，就?要更多？”
楚慎行不置可否。
秦子游问：“那?先生是如何让他们心悦诚服？”
楚慎行淡淡说：“自然是打?服。”
秦子游的眼睛微微睁大。
楚慎行被小皇帝这?么看着?，微微笑一下?。
他喝了酒，又在马车上回忆一番过往。到这?会儿，一切都像是顺理成章。
他和小皇帝说起从前事：自己自忖自有被父亲操练，因读了书，知?晓应谦逊礼让。可他真的面对那?些比自己年长、却并无自己体格强健的老兵，他又怎会真心谦让？
他客气地说一句“请赐教”，可话音未落，对方就?攻了上来。
秦子游听到这?里?，低呼：“怎能?如此！”
楚慎行说：“正该如此。”
秦子游惊诧，却也乖巧。先生这?么说了，他便听着?，十分虚心。
楚慎行说：“到了真正战场，敌人怎会给你时间摆出招式？”
秦子游若有所思。
他与?楚慎行是真正亲近，这?会儿还能?用玩笑口吻，说：“看来先生是真的被上了一课。”
楚慎行笑道：“正是如此。”
他摔在空地上，旁边都是其他兵卒的笑声?。那?笑声?太多，楚慎行起先咬着?一股气，想要把那?些人的面容一一记在心里?，日后寻去“报仇”。但他又发觉，人真的太多了，自己记不住。
那?也无妨。
他在这?一次挑战不成之后，开始调整自己的迎战方式。
与?人争斗这?种?事，永远都是亲身上阵，受了伤，才能?学得快。
初至兵营那?两年，楚慎行身上没有一刻是完全完好的。总有些磕磕碰碰，青青紫紫。他年轻气盛，不去在意。果然是按照自己所想，把与?自己一同?训练的所有人一一挑战过去。
到这?会儿，士卒们见了他，再叫一声?“世子”，就?多了心悦诚服。
秦子游心想：便是如此，这?群人对先生的态度，也太超过……
他从小到大，惯于在所有人面前隐藏心思，当一个?无知?的、愚蠢的幼帝。
但他不会在楚慎行面前隐藏。
楚慎行一眼看出眼前少年的想法。他半叹半笑，说：“两年之后如何，子游，你都知?道。”
秦子游一凛，说：“晋王军出征了。”
楚慎行说：“是。最先那?十二?城，我们夺回的并不费劲——这?是实话。异族蛮人善于劫掠，却并不善于守城。他们奸`淫了城中妇女，吃光了城中粮食，抢走城中财帛。在这?之后，他们就?不知?道要做什么。晋王军在这?个?时候攻去，异族便退出城。他们以为，只要离开了这?十二?城，往后依然是他们的自在天地。”
秦子游说：“但不是的。”
楚慎行说：“对，不是。”
秦子游看着?楚慎行。
他手中的书已经放下?。如今，春风带着?细雨，吹出了蒙蒙潮意。这?点潮意落在摄政王与?年少的天子之间，落在摄政王的眉间眼角。
楚慎行说：“我们追去塞北。然后，吃了第一个?败仗。”
秦子游屏住呼吸。
楚慎行淡淡说：“异族蛮人，尚未学会走路，就?开始骑马。他们的马膘肥体壮，神骏无比。我们不是对手。”
秦子游说：“可是——”
楚慎行说：“我与?父亲失散，被异族围困。当时是八月间，若是还在封地，八月，尚是烈日酷暑。可到了塞北，却是下?了第一场雪。”
秦子游神色凝重下?来，心有预感。
楚慎行说：“雪那?么大，我们的衣裳不够暖。所有人挤在一起，干粮没了，只能?吃草皮果腹。异族每日巡视，一点异动，都会被他们发现。”
秦子游轻声?说：“先生活了下?来。”
楚慎行说：“只有我活了下?来。”
他话音落下?，在小皇帝眼里?看到一点亮色。
这?点亮色转瞬即逝。秦子游眨了一下?眼睛，亮色就?消失无踪。楚慎行近乎以为，一切只是自己的错觉。
他不动声?色，继续往下?说去。
“我初进兵营的时候，他们不将我放在眼中。我花了两年时间，让他们认下?我这?个?‘世子’。再之后，他们一个?一个?，为了掩护我而死。”
秦子游：“先生……”
楚慎行说：“子游，你呢？”
秦子游一怔。
楚慎行说：“你能?当好这?个?天子吗？”
话音出口的时候，楚慎行一哂，想：我的确是醉了。
但秦子游听了他的话，并不恼怒，而是认真去想。
想过之后，他告诉楚慎行：“我不知?道。”
楚慎行的眼睛轻轻眯起，望着?眼前少年。
秦子游坦坦荡荡，说：“先生，什么样，算是‘当好天子’？”
楚慎行听过，笑一笑。
秦子游说：“前朝皇帝昏庸无道，治下?民不聊生。太`祖揭竿而起，重整山河，救万民于水火。坐上帝位之后，轻徭役，废极刑，时人多有称颂。这?么说来，太`祖自然算是‘当好天子’。”
楚慎行静静听着?。
“但是，”秦子游话锋一转，“太`祖为防备前朝祸事，将一并忠臣良将分封诸侯。往后六国之乱由此而起，是为一过。”
楚慎行不言。
秦子游说：“太`祖晚年已有悔意，招藩王归京。藩王半数归京，半数耽于半途。太`祖自知?时日无多，不欲再等，便摆宴招待归京诸王，将其尽数鸩杀。自此以后，天下?人都知?道，秦家天子不仁不义?。是为一过。”
晋王一脉，便是当初不曾及时抵达京城，才存活至今”
秦子游：“太`祖之后，康帝、文帝——”
他一一说过。
如此前提起太`祖一样，论其功，论起过。
秦子游：“……拟定条例，调节粮价，是为一功。”
秦子游：“轻信小人，不待查证便赐死功臣，是为一过……”
天色渐昏。
早在楚慎行说起自己从前事时，宫人们便退了下?去。如今屋中，只剩下?秦子游和楚慎行。
楚慎行回宫的时候，是在晌午。到如今，朦胧的日影照上小皇帝的面孔。
他听秦子游侃侃而谈，说了许久、许久。
终于讲到先帝。