当下邳城中忽而出现数百骑手持令旗的燕王亲兵，急促的马蹄声与传令声响彻各营时，几乎所有唐军将士都处于一片茫然之中。
连日以来，战败后消极压抑的气息，早已在军中蔓延开来。
尤其是陈觉掌控下的北伐大军，曾被皇帝李璟寄予厚望的南唐精锐，从将领到士兵已在漫长困守的煎熬下，厌战思归的情绪与日俱增。
军令如山，不多时除了城头上戍立巡防的守军，除了营中奄奄一息的伤兵，城中的大部分唐军近五万之众，已陆陆续续集结至城南，战马嘶鸣，人头撺动，长长的队伍甚至挤满了狭窄的街巷。
一声号角长鸣，燕王李弘冀领着众将领赫然出现在城楼上。
望着眼前这一大片懒散的士兵，李弘冀并没有发怒，只是面色平静地道出了如今唐军的困局，由濠州刺史孟笏历经万难前来传达的消息。
起初士兵们并没有做出什么明显的反应，因为自从来到这下邳城，这位燕王殿下便多次号召继续北伐，他们也时常目睹燕王麾下的轻骑出城攻袭，但这与主帅陈觉的命令大相径庭，他们可以径直无视，当然心里也不想打。
但今日，这种抵触情绪并没有延续多久。因为他们从李弘冀口中得知了一个难以置信的消息，江北叛乱导致国朝内忧外患，要道断绝也导致朝廷旨意难达。直到孟笏现身说法后，所有唐军士兵渐渐停下了窃窃私语，继而露出了惊恐的神情。
因为这意味着，北伐大军成了孤军，他们可能回不去了。
在唐军士兵们开始躁动不安时，燕王李弘冀果断掏出了虎符印信，高声宣告主帅陈觉及监军使冯延鲁因病无法视事，北伐大军今日起归他节制。
随后李弘冀慷慨激昂地高吼道，如今濒临绝境，孤立无援，大军若想南归只能靠自己杀出一条血路，而眼下最为紧要的，便是趁周军主力未南下前，拼力打败城外之敌。
“本王不惜此身，愿与全军将士同生死、共进退！”
不得不说，李弘冀这番极具煽动性的言论说得正当其时，加上其尊贵的皇族身份又颇具感染力，很快便得到了大多数唐军士兵的响应。
大事既定，李弘冀即刻挥手，将行辕中议定的军令一一下达，众将领纷纷领命。
等候已久的周行逢也领着一帮士兵将城中存粮以及燕王所携银钱尽数拿了出来，全军上下顿时一片欢腾……
保大十年四月二十七日深夜。
下邳城忽而城门四启，困守多日的南唐大军在黑夜中悉数倾巢而出。
当听到鼓声大作、杀声四起时，周国徐州巡阅使张令彬先是从梦中惊醒，而后却以为又是唐军轻骑小规模袭扰，并不十分在意。
毕竟在他与大部分周军将士眼里，城里那五万唐军不过是五万待宰的羔羊，若非是自己兵力不足，援军又迟迟不到，早就发兵破城了。
直到几支利箭径直刺破帅帐，而后鼻间弥漫着浓浓的火油气味时，张令彬才大梦初醒，瞧着眼前燃烧的火焰，慌忙起身披甲，大呼传令迎敌。