内堂中，将领们正站成两排，李弘冀穿着绛紫王袍端坐在上面，而下首，有个人正在说话，他是“重伤初愈”的神武统军刘彦贞。
孟笏还未走进来时，刘彦贞正挺着那道鹰钩弯鼻，朝李弘冀拱手，一脸愁容地说道：“殿下！不是末将不愿领军出战，实在是因为末将先前重伤，如今虽有好转，但仍是上不了马啊......”
“哦？”李弘冀扶额戏谑地笑道：“刘统军，你不是向来自诩是当世韩白么？昔年那韩信、白起难道也是如你这般？又能打败仗，还能临阵脱逃？况且你是胸口中了一箭，又不是腰腿中箭，怎么连马都上不了？”
“殿下明察啊！末将胸口中箭，所谓牵一发而动全身，许是牵动了旧疾！而且殿下，大军之败并非是因末将一人所致，周军袭营那日，末将正伤重不起，病榻之上如何作战？只能留得此身，再思报国！”
见刘彦贞如此厚着脸皮对答，李弘冀怒火中烧，闭上双眼一边旋转着手中茶杯，一边斥责道：“好一个留得此身，再思报国！我北伐大军若非因你和陈觉二人胡乱指挥，焉能有此大败？！周统军以下四十六名将领战死，八万大军一战损了十之六七！你不是连马都上不了么，为何跑得最快？你既有心报国，为何当日不以身殉国？！”
李弘冀的声音低沉又带有磁性，明明身着一身儒雅的王袍，举手投足尽带优雅，却句句带着扑面而来的杀气。
饶是刘彦贞再是善辩，此时也不禁打了个哆嗦，接着便不敢搭腔。
见满堂将领肃立不言，李弘冀轻哼了一声，随即很快恢复了平静的语气说道：“既然你刘统军有伤在身，本王也不好勉强！不如刘统军将虎符交出，继续好好养伤如何？”
此言一出，众将的脸色并没有生出丝毫波澜，有几人只是暗自叹了口气，因为接下来的台词，大家都早已司空见惯了。
自从大军退守至下邳城后，陈觉和刘彦贞早已丧失了斗志，屡屡要求退军南归，而李弘冀始终不允，反而不止一次地向二人索要手中兵权，但结果可想而知。
此事说来可笑，别人兵权在手往往是为了征战四方，建功立业，而这二位如今把着兵权不放，是为了确保大军能够护着他们安然回去。此时兵权正是二人保命用的，岂能轻易交给李弘冀用去和周军作战？
近日以来，由于李弘冀屡屡逼迫，陈觉便干脆在营中称病不见，而刘彦贞也自称伤重未愈，今日是因为李弘冀到城中巡视时，正好撞见了这位“当世韩白”似乎已经痊愈，正在帐中搂抱民女畅饮美酒。既已被撞破，刘彦贞这才无奈到了行辕拜见。
果然如众人所料，刘彦贞仍旧是先前那番说辞：“殿下！请恕末将无礼！末将这虎符是陛下所赐，无陛下诏命是万万不敢随意交出的！况且此次北伐，陈使相作为全军统帅，殿下若想节制末将的兵马，还需问过陈使相才是！”
李弘冀狠狠地把茶杯朝桌案上一扣，五指攥得用力，似是发泄地说道：“一口一个陈使相，本王有多少日没见着他了？再这么拖延下去，大军迟早要被活活困死！刘彦贞，你——”
此时忽而话音中断，李弘冀突然停下手中动作，抬头看着大门的方向，继而起身激动道：“你终于来了！”