却说陈朝安带着一伙人骑了高头大马一路往钱塘去，半路却被卜知县派人截住了。
“二老爷，大老爷说钱塘不必去了，金陵发来公文，那灵隐山上藏着的是白莲教的一个香主，已经被抓到了。”
陈朝安一腔热情，准备拿一注大功劳，谁料出师不利，刚出发就要折返，难免心里有些不快，一言不发带着人往回走。
陈家大宅今日家主、主母都不在，院里人心浮动，小丫头们或是凑在一起采了凤仙花染指甲，或是去花园里扑蝶，或是凑钱喊二门上的小子出去买了瓜子来嗑……
赖美玉住的“昀波馆”里，小丫头们都不知溜到哪里去了，赖美玉到两个贴身丫鬟侍笛、弄琴，一个去找干娘说话，一个坐在廊下做针线。
赖美玉从小在花楼长大，琴棋书画都学过两天，针线是从来没摸过，她也不感兴趣，坐在院子的花树下，看着侍笛做针线。
头顶的石榴开花了，引得蜂蝶乱舞，发出嗡嗡声。赖美玉有些心烦，伸手摘了一朵花，百无聊赖撕扯着，很快脚底下就落红一片。
“香粉唻……胭脂唻……针线包唻……”墙外响起了几声清脆的叫卖声，随后发出“嘿咯隆咚”的摇鼓声。
赖美玉心中一动，抬腿往外走。
“侍笛，我去园子里逛逛，你看好家。”
“嗳。”侍笛应了一声，看着赖美玉扭着腰肢，袅袅婷婷走远了。
赖美玉一路走到角门，正看到有个货郎挑着担子过去，忙快走两步，到了门口，伸手喊他：“哎，你回来。”
那货郎听到后头有人叫，鹂叫莺啼一般的好嗓音，听了声音后脊梁一酥，赶紧回头。
再看那倚着门的女子，二十多岁，云鬟叠翠，粉面生春，眼横秋波，上穿天水碧的春衫，桃红纱裙子，裙下露出红缎子鞋的尖尖，端的是风流人物。
赖美玉也拿眼瞧那货郎，见他二十多岁，生得白白净净，收拾的清清爽爽，一双多情桃花眼，直勾勾的看着自己，呆呆的不说话。
赖美玉扑哧一声笑了出来，那货郎缓过神来，涎着笑脸挑着担子走过来，笑吟吟问道：“奶奶叫小的？小的这里可有不少好东西，奶奶来看看。”
货郎说着卸下担子，打开盖子，将里面的东西捧到赖美玉面前。
里面分门别类放着不少胭脂水粉，发出浓烈香气，胭脂颜色也俗艳，这种货色，赖美玉是绝不会用的。她拿了一枚胭脂在手里把玩，斜斜溜他一眼，挑眉道“小哥是淮安人？”
货郎闻言惊喜，“奶奶怎么知道的？奶奶也是淮安人？”
赖美玉换了淮安话说道：“我小时候在淮安长大的。”这话不假，赖美玉的妈妈原是在淮安那边花船上做营生的，后来得罪了一位客人，就带着赖美玉去了金陵投奔姐妹，去金陵那边赖美玉八岁，八岁之后才慢慢学会了金陵官话。
“这可真是他乡遇故知，这盒胭脂算小的送奶奶的。”货郎喜得见牙不见眼，他人生得白净，这般作态倒不显得轻浮，只让人觉得出自真心。
赖美玉白了他一眼，“谁是你的故知……淮安离丹徒才多少路，也算他乡了……”她说话还是用的金陵官话，尾音往下掉，倒像发嗔一般，惹得货郎心里痒痒的。