“老爷还在书房？”
“嗯。”
明湘身边的小丫头轻轻点头。
从宋夫人房中离开后，宋扶便一直在宋蓝安书房中许久未出，明湘心下担忧屏退了身边人自己去了书房外。
房中，宋扶正握着本书出神。
他神色肃穆不知在想些什么，明湘便呆呆站在一窗之外，静静看着他。
天色由亮至暗，明湘在窗外檐廊处站了多久，宋扶便在房中出神了多久。
直到三更梆子声响起，宋嬷嬷才前来复命。
“夫人。”
明湘哑着声：“都处理好了？”
“嗯。”
她淡淡点头：“你去吧。”
宋嬷嬷向前走了几步，要入书房的时候她忽然又转过头来走到明湘身边。
“老爷当年刚接手族中的时候，也曾有过今日这番场景。”
“那时小少爷已出生，小姐也是这般坐在书房中，一言不发陪着老爷。”
“小姐说此乃必经之事，早早晚晚。”
明湘抬头：“是谁？”
宋嬷嬷道：“旁支的兄弟，三人。”
“为何？”
“那时老爷刚入中书省，风头正盛，那兄弟三人嗜赌成性，输光了祖业便打起了老爷的主意，去寻了当时同老爷斗得最厉害的许世诚。”
“他们编撰了些要命的东西，于族中损害不小。”
明湘闻言浅浅勾唇。
明家子嗣众多，嫡庶两支何止千百人，当中何样心性的子弟没有？
这等事如她同宋扶这样世家出身的，虽不敢说常见但也常有耳闻。
可当这事落于宋扶身上时，她才觉格外心疼。
明湘看着宋嬷嬷，温柔一笑：“嬷嬷不必担心我，亦不必忧心夫君，他只是走父亲走过的路罢了。”
“父亲在意的、想要保护的，这份责任日后会由夫君来承担，无论是宋府的清名亦或宋氏一族的安危，夫君都会如父亲一般以命相护。”
宋嬷嬷眼眶一红：“老奴替小姐开心，若小姐还在，见到小少爷同小小姐如此，定会万分欣慰。”
明湘点点头，抓着帕子的手更为用力。
她的夫君已是一府之主，一族之长，她日后也要更为坚韧才是。
明湘站在窗外，看着宋嬷嬷同宋扶说了几句话，宋扶惊讶抬头看向她，她浅浅一笑，抬起手轻轻朝他招了招。
夫妻二人对视一眼，齐齐温柔勾唇。
宋嬷嬷禀告过后，宋扶从房中出来，将身上外袍脱下披在明湘身上：“辛苦你了，让你担忧。”
“湘儿不辛苦，湘儿要一直陪着夫君。”
宋扶点头浅笑，夫妻二人一起回了房。
第二日一早，宋拈在房中还未起，便被匆匆跑来的银粟推搡起来。
“可是宋摇又闹了什么？”
她虽知晓昨日宋摇又闹了开，可她实在懒怠管，便一直未曾让银粟打听昨日事，今儿见银粟的模样，她便猜宋摇不知又闯了什么祸事。
“二小姐……”
“夫人……”
银粟咽了咽唾沫，平缓下来道:“二小姐昨日护送夫人去家庙时，跌入山下人……人……当场……没了。”