中国历史上的不少朝代都把盐当做禁榷商品由朝廷专营不允许私人未经许可买卖。历史又告诉我们凡是垄断必然产生暴利获得买卖食盐的许可就成了商人挣大钱的捷径。
两边都有需求自然一拍即合。于是商人们想尽办法把足额粮草装备运到了北方前线满足了边关将士的需求同时又拿到了买卖食盐的许可从中获利这就是从洪武年间推行的“开中法”。
靠着开中法很多商人都发了大财其中以山西商人最多被称作晋商。为什么是山西呢？因为这里从唐宋开始就是边境始终处于农耕民族与游牧民族交锋的第一线战乱不断。
再加上气候和土地贫瘠的原因遇丰年而不足食的情况很普遍。吃不饱的人胆子都大除了饿死之外啥也不怕包括被砍死。
开中法一出山西必须是近水楼台先得月无数人告别了家乡和亲朋好友背着简陋的行李和仅有的本钱踏上了通往汉蒙交界的商路。
后世里常会听到走西口一说其实这个词在明朝就有了说的就是山西商人押运战备物资从长城朔州杀胡口出关进入蒙古高原的行为。与福建沿海百姓驾船下南洋有异曲同工之处成功了赚的钵满盆满失败了死无葬身之地。
靠着吃苦耐劳、精打细算和团结一心山西商人逐渐做大做强从甘肃到辽东镇北方所有边关市镇几乎都可以看到他们的身影。
小到针头线脑、大到火枪大炮什么东西金贵就运什么、什么货物赚钱就卖什么逐渐形成了比较紧密的商业团体或者叫商业帮派晋商。
说到这里不得不再次引用后世一句名言当利润达到百分之三百时资本就会践踏世间的一切。
商人逐利就像人饿了要吃饭不是后天养成的习惯而是本性只能靠理性、道德和法律压制无法根除。一旦理性、道德和法律出现了裂缝天性瞬间就会反弹。
开中法在一段时间内确实解决了边军的补给难题确保了明初北方边境的稳定。但法律和政策不是真理有明显的时限性一成不变的结果就是优点逐渐消失缺陷越来越大。
当北方边患不再是最大的威胁时开中法就成了部分官员权力寻租的利器。谁能为他们提供利益谁就可以顺利得到盐引。谁要是不懂这份人情就会在取得盐引的过程中困难重重甚至拿到了盐引也换不到食盐。
刚开始可能只有少数官员这么干但只要有一个因此获利而不被惩罚其他官员就会心里不平衡。素质高点的洁身自好素质一般的干脆有样学样甚至干的比榜样还大、还花哨。
一旦这种风气形成想象一下原本踏踏实实运送物资换取盐引获利的商人是何感受？大家都是人凭什么你背靠大树好乘凉我辛辛苦苦跑半天不光没钱赚还可能赔钱呢！
(本章完)