x 时间回到了六年前的西陵城。
这里是吴国疆域以西的一座城池自太守甘宁仙逝后世代皆由步家守卫几十年来虽时有被敌军侵扰不过在已故重臣临湘侯步骘及其长子步协的治理和抵御下军防能力一直稳若磐石。
殊不知到底是时乖运蹇还是他人有意设下圈套加以陷害近几日步家莫名其妙地被卷入了叛国和勾结晋国罪名的浪涛中但即使面对流言蜚语的巨大压力现任太守步阐依然冷静沉稳从容应对颇有其父与兄长的风范。
城外是三万精锐吴军其军容整肃气势傲然。前头领军的三人是吴国都督陆抗的副将——左奕、伍彦、蔡贡。威风凛凛神情肃昂座下良驹精壮体健战意盛烈。插满“步”字军旗的城头上步阐、步玑、歩璿父子三人俯望远方神情泰若不怒而威。
“逆贼步阐枉陛下赏识你们步家世代为忠的气节每一代太守又是人中龙凤何以今日竟要与晋人勾结残害同胞？莫不是晋狗给了你什么好处便要倒戈相向出卖自己的祖国？”主将左奕率先发话每字每句都在刺激对方的神经。
步阐虽不满左奕信口雌黄但他久经沙场早已看惯如此局面很沉得住气地回应“哈哈老夫若与晋人勾结早就弃城投奔异主难道还会留在此等候诸位过来收拾么。左将军你可有证据指证老夫怀有二心倘若没有就别把道听途说之事搬出来诬蔑老夫。”
“哼！当真大言不惭事到如今仍不知悔意。你要证据本将自然是有。”左奕也料到步阐自恃朝廷重将即使有罪也会碍于面子断不会轻易承认。旋即向蔡贡使了眼色示意将实情告知步阐好削弱他狂妄的气焰。
蔡贡点了头便道：“张悌丞相此前曾向陛下禀求令郎玑公子文韬武略皆属上乘颇有乃父之风其女儿张桐年方二八待字闺中适逢婚嫁之年欲将其许配玑公子张姑娘也一直非常欣赏玑公子才能品貌早已芳心暗许。本来陛下已答允赐婚缔结这大好姻缘便派云公公来西陵向你传达旨意。岂知……！”
说到最后蔡贡的语气特别地加重“你竟然将他杀了！”
“陛下美意老夫非常感动但将云公公杀害此事又与老夫何干？蔡将军何以要捏造事实陷害老夫？”云湦是朝廷的宦官与步阐素无过节他越听越是瞢然不明自然要讨个说法。
“蔡某所说皆是实情我们沿途于西陵城郊外数十里发现云公公尸首他是的致命伤是中箭后被箭上沾有的毒液侵蚀而亡而这毒便是蝮蛇之毒！”
最后四个字一道出步阐整个人都怔住他的次子歩璿更是满脸惊懔之色。
主将左奕早已知他们会有此愕然的反应当即向身后几名一士卒使了眼色士卒们点头示意明白便走到队伍最后方抬出一个担架架上躺着一人被一大白布遮盖。待走到左奕坐骑旁边放下瞬即掀开白布露出了死者真容——
云湦！
他死状可怖其左胸之处还插有一铁箭。
左奕顺手将铁箭拔出运功畜力将它掷出铁箭疾速射向城头。
“瞧瞧此箭便知事情虚实！”左奕淡淡地道。
步阐单手接住铁箭父子三人仔细看箭后无一不是面如死灰神情木然。只见箭镞上煅刻着一个深红色的“步”字是歩璿在打炼铁箭特意添加上去的旁人均难以弄虚作假。