x “其（申包胥）七日七夜不饮食不绝哭以拯国难自古及今天下万国未尝有也。得此一人可以光国史矣。”——梁启超《中国之武士道》
好大的雪下了整整七天七夜。
秦国王庭外一名衣衫褴褛的汉子在殿门前长跪不起哭泣的声音变得微弱而沙哑每一个听到他撕心裂肺哀鸣的人都能感同身受他强烈的希望和现实的无力。
泪水零落成冰这是一种怎样的绝望啊！
七天前。
一个衣衫破旧、乱发蓬须、瘦骨垢面的汉子沿丹水、过武关跋山涉水一千余里不顾侍卫阻挡闯进秦庭大殿扑通跪倒额头双手双膝趴在地上大呼：“下臣乃楚国大夫申包胥见过秦公。”
秦哀公背负双手走到趴在王庭上的申包胥跟前：“大夫所为何事？”
申包胥语气急切地说：“伍员带领吴国大军攻破了郢都令我王失守社稷正逃于草莽之间使下臣来向秦国告急。当今能救楚国的只有秦公了恳求秦公速速发兵救楚于危难。”
吴军攻占郢都天下震惊秦国朝野更是炸开了锅唇亡而齿寒楚国若亡了秦国也危在旦夕。
虽然吴国家底有限、人口基数过小没能力消化整个楚国但吴国的这次远征从根本上打击了楚国战争潜力如果不加遏制江淮一带必将落入吴国势力范围楚国将彻底衰败。
秦在晋西楚在晋南与晋国互为牵制一旦楚国东部沦陷晋国无疑是获利最大短时间内就能占据楚国方城以南的南阳盆地继而弥漫整个中原到时候秦国非但不能冲出河西就连偏安一隅都困难。
但此时此刻秦哀公不动声色淡淡说道：“你说的我都知道了出兵这样的大事你等我跟大臣开会商量一下。”
军情紧迫容不得秦国大会小会耽误时间多耽搁一时楚人将多涂炭一日申包胥着急了对秦哀公哭诉道：“吴人贪如猪、毒如蛇（‘封豕、长蛇’）如果占有了楚国必定会联合晋国对秦国下手到了那时吴国必定会成为秦国的祸患啊！也希望秦公念在甥舅之情趁着吴军现在还未安定下来请帮助楚国复国大恩必当厚报。”
秦哀公“哦”了一声好奇的问道：“楚王如何厚报寡人？”
这一下就把申包胥给问住了本来只是随口一说起到增强气场的作用没想到秦公反倒认真了起来半晌说不出话来。
在秦国君臣的注视和期盼下申包胥涨红了脸最终憋出来一句话：“楚王愿意世世代代侍奉秦公（‘世以事君’）！”
秦哀公毕竟是老江湖一眼便看出这是一句场面话也推辞道：“秦国东有晋国虎视西有西戎犯境又远居西陲兵微将寡自保不暇安能救援楚国？”
不拿出一点诚意出来秦国自然不会松口对于一个英明的政治家来说秦哀公所在乎的只有利益危急时刻正是坐地起价的千载难逢之机。
申包胥心里很清楚秦哀公想要什么——楚始都於地。
秦哀公自信能够帮助楚国复国但帮助楚国复国秦国自身能够获得什么额外的好处呢？
就算得不到任何的好处也要保证一点——复国后的楚国不能对秦国有半点威胁。
秦国自秦穆公之后就不断挑战晋国意图中原奈何晋国据函谷、崤山之险让秦国屡屡冲不出河西反被晋国抓住几次机会予以重创。
秦国同楚国政治上的血脉联盟也只是为了突破晋国的封锁一旦开辟另外一条东进之路秦国必然全力争取。
幸运的是这条通道是存在的它叫做“商於之地”。
每一个重要的关隘都会扼守一条重要的通道而每一条重要的通道又会连接两个独立的地理单元“商於之地”也是一样它连接的是“渭河平原（关中平原）—南阳盆地”这两个重要地理单元。
我们还是用地图来说话这样最直观。
在地图上我们先找到g312国道“商於之地”所涉及的地名、关隘都可以在这条国道上找到因为不管对于是现代人还是古代人来说将自然形成的道路或将古人所修建的道路扩建为公路是最为省时省力的办法。
然后在g312国道上找到商洛市、丹凤县和武关县这三个地方。
从地形图上看商洛市和丹凤县之间为一狭长的盆地因为太狭窄而容易被人忽略但在秦岭的腹地、山高谷深的地形中有这么一条勉强够得上盆地的地形还是非常显眼的。
因为汉江最大的支流丹江发源于商洛市秦岭北沿的商山又流经丹凤县所以我们称这个盆地为“丹江通道”。
“丹江通道”也是“商於之地”的核心组成部分其之于秦国不仅是渭河平原的出入口也有重要的缓冲作用控制了“丹江通道”便控制了秦国的东北门户虽然没有使秦国门户大开但家门口总有贼绕来绕去的感觉毕竟还是寝食难安的。
秦国也知道“丹江通道”的重要性于是在公元前622年（楚穆王四年）历经“崤之惨败”的秦国花费巨大代价攻打占据这块盆地的鄀国（上鄀今陕西商洛市）尽取其地置商邑这就是“商於之地”中的“商”。
为防止楚国入侵秦国又继续往东推进在“丹江通道”的东部（今丹凤县东）建置一关名曰“少习关”战国时改名为“武关”和函谷关、大散关、萧关并称“关中四关”。
这样一来秦国以商为邑、以武关为隘独占“丹江通道”成为横戈秦岭最重要的一处军事基地。
刚才已介绍“丹江通道”只是组成“商於之地”的核心部分我们接着看剩余部分。
我们继续以商洛市、丹凤县和武关县构成的“丹江通道”沿g312国道往东南到达今淅川县和内乡县一带这便是“商於之地”的终点——楚国的於地。
於地地势险要自古便是易守难攻之地有“中原未战淅境兵动”之称更是楚国始都丹阳所在地（楚文化的发祥地之一）。
於地往东便是楚国的核心区——南阳盆地。
为防止秦国侵袭楚国也在於地西面筑起层层城墙接入楚方城成为其组成的一部分。
以秦岭的“商”开始以武关后的“於”结束商邑和於地最终组成了完整的秦国东进之路——“商於之地”也是后来“秦驰道”的主干道之一。
商於之地处于秦、楚、晋三国的交界上“商於之地”西北就是秦国的渭河东南是楚国的南阳东北是晋国的上洛重要性不言而喻后世的楚怀王不惜冒着被张仪退还六百里商於之地的谎言而在秦国吃了几年牢饭客死他乡。
战国时期的秦、楚二国博弈焦点也是围绕“商於之地”引发了诸如“蓝田之战”等一系列的战争并直接导致了楚国的衰弱。