x 竞（景）平王就郑畴讯之于尸庙曰：“祸败因重于楚邦惧鬼神之为怒使先王无所归吾何改而可？”郑畴辞不敢答王固讯之答：“如毁新都戚陵、临阳杀左尹宛、少师无忌？”王曰：“不能。”郑畴曰：“如不能君王与楚邦惧难。”郑畴告有疾不事。明岁王复见郑畴。郑畴出居路以须王。与之语少少王笑曰：“前冬言曰邦必丧我及今何若？”答曰：“臣为君王臣介备名君王践处辱于老夫。君王所改多多君王保邦。”王笑：“如我得免后之人何若？”答日：“弗知。”
这是出土的竹简所记载的《景平王问郑畴》一文内容是讲楚平王心系国家之危难便问大臣郑畴：“楚国祸乱频仍恐怕鬼神会发怒我怎么做才会逢凶化吉。”
郑畴道：“君王英明如果毁掉新建的城邑戚陵、临阳杀掉谗佞的少师费无极大概可以改善国运。”
楚平王摇摇头说：“我做不到。”
郑畴就警告他：“如果做不到那君王和楚国都可能遭受不测之灾。”
第二年楚平王又召见郑畴笑他：“你曾经告诉我我们国家会灭亡我个人也会遭遇不测。现在怎么样呢？”
言下之意郑畴当时是危言耸听郑畴只好回答说：“君王已经做的挺好了所以国家没有覆亡。”
楚平王又笑问：“如果我能逃脱灾祸接替我的人会怎么样？”
郑畴回答：“那我怎么知道？”
一个国家可以缺席圣明的君主、贤良的臣子但任何时候都不会缺一种人——佞臣。
费无极便是其中佼佼者——千古佞臣。
史书中关于费无极的生平记载很少《左传》、《吕氏春秋》、《史记》等文献都未记载他的姓氏、籍贯凭空出现又归于平静仿佛他的出现就是为了扰乱朝纲。
楚平王还被称为公子弃疾的时候奉命前往蔡国出差因为人彬彬有礼、温文儒雅郹（ju）阳封人之女一见倾心背父私奔。
两情相悦之下很快就有了一个男孩公子弃疾给他起名为建后立为太子。
等楚平王即位后就想着给太子建请一位老师在他的心中有两个人选——伍奢和费无极。
伍奢楚庄王谋臣伍参之孙、楚灵王谋臣伍举之子名门望族世代忠良博学耿直时任连尹。
费无极特长拍马屁深受楚平王信任。
一为贤臣一为宠臣在那个还没有教师资格证的情况下楚平王举棋不定就询问蔡朝吴伍奢和费无极谁适合当太子老师？
蔡朝吴直言费无极贪权好利、心胸狭窄不可为太子师建议伍奢。
领导身边总是不缺阿谀奉承的人他们善解人意、处事圆滑虽然费无极学识差了一点但其他方面给楚平王留下了忠诚可靠的假象也准备找个机会提拔下。
于是楚平王觉得一个老师太累病了还没顶替为由给太子建请了两个老师——太傅伍奢和少师费无极。
费无极溜须拍马、曲意逢迎使出浑身解数积累自己的政治资本没想到还是屈居于不苟言笑的伍奢之下只做了个代课老师心有不甘觉得都是蔡朝吴使坏想尽一切办法报复。
对于太子建来说不管是博学多才还是不学无术任何人来当老师都无所谓所以对两个老师还是不偏不倚的尊重直到一件事情的发生彻底改变了他对费无极的看法。
蔡国复国后蔡平侯把自己的亲信封了高官厚禄唯独少了功勋盖世的蔡朝吴但他不居功自傲恪尽职守。
公元前527年（楚平王二年）费无极找到蔡朝吴告诉他蔡候是十分相信您的可惜的是朝中多小人令其始终得不到升迁自己实在看不过去准备去跟蔡候打个招呼适当提拔一下。
蔡朝吴很感激觉得原来看错了费无极设宴招待。人喝醉了话就多蔡朝吴也一样借着酒劲闲话朝中大臣暗昧之事抒发心中情郁。
觥筹交错尽虚佞推杯换盏无真衷有些话是不能随便对人说的尤其是虚情假意的酒场。
第二天费无极找到蔡朝吴酒话涉及到的这些人对其添油加醋进行了转述这些人听后冷汗直流一致表示要把蔡朝吴赶走。
在费无极两面三刀的手法下“蔡人遂朝吴”蔡朝吴也成了一名流亡郑国的政客。五年后客死他乡。
当初蔡朝吴虽然没有支持公子弃疾作楚王但楚平王对他人品十分欣赏当得知蔡朝吴“出奔郑”后非常气愤质问费无极费无极反而诬陷蔡朝吴“为人之异”如果蔡朝吴在蔡国蔡国迟早会叛楚他这样做就是“翦其翼”。
这些事被太子建知晓后觉得他心胸狭窄、报复心强慢慢的也就逐渐冷落了费无极。
太子建尊伍抑费让费无极恨恨不已他认为一定是伍奢在使坏。
论学识与声望自然比不了世代忠勇的伍奢但论投其所好、极尽谄媚这种超能力费无极表示无人可及。
他还是太谦虚了能成为后世二千多年许多奸臣的争相模仿的对象此时的费无极在这方面的功夫自然已经炉火纯青后世超越者寥寥无几。
五年后费无极终于等来了机会。
公元前527年（楚平王六年）太子建到了谈婚论嫁的年纪了为了联秦制晋的政治考量楚平王命费无极到秦国去聘亲。
为继续维持两国友好关系秦哀公也愿意同楚国联姻承诺把长妹孟嬴嫁到楚国。
见到国色天香的孟赢后费无极就起了心思想将她献给楚平王毕竟楚国是楚平王当家讨好不了太子建那就讨好楚平王。
一道“连环计”立即在心中生成。
将孟嬴迎回国后费无极立即在楚平王面前大肆渲染孟嬴绝美无双立刻勾起了楚平王的好奇心。
见楚平王瞳孔有点放大费无极力劝楚平王自娶按照“聘则为妻奔则为妾”的礼制太子建的母亲是“奔”来的不是“娶”来的名不正言不顺楚国也急需一位名正言顺的贵族女子来入主后宫恰好孟嬴便是最好人选。
费无极逻辑清晰、引经据典仿佛楚平王不娶孟嬴楚国便将要大祸一般令楚平王非常纠结：“如果我娶了太子建怎么办？”
“太子年轻为他另娶一个齐国女子就是了这样一来楚国同齐国也联姻了不是很好吗。”
在费无极的诱说下楚平王动心了撕下道德的面具不顾人伦强娶即将过门的儿媳过起了甜蜜无比的日子。
过后楚平王还恬不知耻的派令尹子瑕到秦国表示感谢秦哀公心里很苦木已成舟也不好怎么发火。
孟嬴虽为一女子性格却十分刚烈为了取悦孟嬴楚平王在大修宫殿的同时也萌生了北上争霸的念头。
费无极用秦国美女向楚平王献媚以后就趁机离开了太子去侍奉楚平王目前的首要事务便是想办法废了太子建否则将来太子建上台他注定会吃不了兜着走。
与此同时费无极也洞悉楚平王有心图霸于是以避免因离诸侯太远而晋独霸的局面为由建议楚国在州来附近的城父（今安徽省亳州市谯城区东南）筑城用以“通北方”震慑诸侯。
楚平王觉得此方案可行关键是人选问题。
费无极等的就是这句话他巴不得将太子建调得远远的于是建议为了避免重返楚灵王覆辙最好是安排太子建去镇守城父这样一来太子建管方城以外楚平王管方城以内何愁霸业不成？