x 楚庄王四年（公元前608年）楚国在平乱、灭庸三年后统治趋于稳定又对中原产生北上图霸之志。
这个时候宋国国君宋昭公被他嫡祖母王姬杀死立其弟公子鲍为君是为宋文公。
恰巧此事被极具正义感的晋国赵盾得知便命大将荀林父率兵讨伐宋国兴师问罪又传命郑国、卫国、陈国三国派兵相助。
宋文公不仅长得帅为人还很贤明更难得的是他这个人礼待国人也就是说好施舍舍得花钱来笼络人心对年纪在七十以上的老人和国内有学识的穷人都进行精准扶贫逢年过节还加送珍贵食品很得宋人拥护。
宋文公一看赵盾派四路兵马伐宋心中害怕忙派右师华元到晋营求和当然还少不了金银美玉。荀林父一看华元带来了满满的诚意（“尽以其宝”）笑纳后就同意了宋人求和申请命四路兵马停止伐宋并承认了宋文公合法地位。
赵盾见荀林父受贿撤兵便将此事向晋灵公汇报指望晋灵公出面指责荀林父。但宋文公做事周全也给晋灵公送了很多的礼物向晋灵公投诉也是泥牛入海不由一声叹息大为不满。
大为不满的还有一个人——郑穆公郑国大张旗鼓的随晋伐宋没想到晋国却来这么一出戏让自己跟将士们不好交代大为恼火认为晋人惟赂是贪有名无实不能图霸业当时就起了弃晋从楚的心。
没过几个月因为齐国强势干涉鲁国内政（破坏鲁国的嫡长子继承制立庶子公子俀（tui）为君是为鲁宣公）赵盾又在扈地会合诸侯准备为鲁国讨伐齐国结果齐国也学习宋国行贿的做法让晋国又一次“取赂而还”。
晋国在一年之内接连两次的“取赂而还”让郑穆公很惊讶不禁曰:“晋不足与也。”权衡利弊之下一咬牙就“受盟于楚”。
相比之下郑穆公比他老子郑文公更会审时度势也更擅长保护自己。而对于中原诸侯来说郑国这支风向标的指向往往预示着未来一段时间内霸主的归属成为一些小国压宝的不二选择。
但在这个时候陈国国君陈灵公却逆道而行选择亲晋原因是六年前（公元前614年）陈共公去世的时候楚庄王没有前往吊唁失了礼数。
楚庄王也很困惑那个时候自己还不是楚王失没失礼数也是楚穆王的事情与自己何干？判定这是陈灵公找的借口而已于是亲率大军攻陈乘机另派一军侵袭宋国。
晋国赵盾见沉寂五、六年的楚国又出来兴风作浪亲自率军与宋文公、陈灵公、卫成公、曹文公等四国首脑率领的军队会于郑地的棐林准备攻郑以救陈、宋二国。
楚庄王也做了应对之策派蒍贾带兵去救援郑国两军在郑地的北林和晋军相遇。
此时距离城濮之战已有二十四年也是楚晋二国二十四年来首次面对面的正面交锋楚军经过灭庸一战士兵士气高昂作战经验也非常成熟并且经过三年的休养生息实力更为增强面对五国联军也不退缩。于是在楚军的冲击下联军一触即溃并俘虏了晋大夫解扬。
晋军兵败退却赵盾也没有组织有效的兵力进行反扑按理说手握五国兵权即使同楚国硬碰一次也不见得会落于下风退却的原因还是担心同楚军胶着的同时秦军会趁机偷袭晋国。
回国后的赵盾经过认真分析觉得目前晋国的对外军事策略应由原来的抑制秦国东进转变为压制楚国北上。
自从殽之战后秦楚二国亲如兄弟两家还联手灭了庸国如要压制楚国北上继续称霸中原必须拉拢秦国。
如何拉拢秦国是摆在赵盾面前最残酷的问题自从晋文公去世之后秦晋之间已慢慢的出现了裂痕不复当年“秦晋之好”的美好时光殽之战后两国关系更是一落千丈。
古今任何时期两国关系的结盟或是交恶都是建立在利益的基础之上当有共同的利益时他们自然能够联系在一起戮力同心；当共同利益消失时任何的关系也不足以让他们团结在一起。
也就是说两国关系是同利益密切相关的但是还有一种情况是与利益无关的因为它关系到国家尊严那便是民族感情。
秦晋之间的交恶便事关两国人民的民族感情永远不可调和每年都骚扰晋国几次已经成为了秦人不忘“殽之耻”的爱国教育活动比现在某国对某本的态度显得更有骨气和犀利。
于是在感情基础不成熟的情况下晋国再一次体现出了它外交弱智的一面而引领晋国走向弱智的人就是赵盾的弟弟——赵穿。
赵穿认为弱国无外交的另一层面的意思是强国的外交是打出来的于是他向赵盾建议攻打秦国的与国崇国侵袭崇国秦国一定会去救崇国到时就以此向秦国要求讲和秦国必然会同意（“吾以求成焉”）。
赵穿说完还非常得意。按照一个正常人的理解来说你打我儿子我还要求同你讲和吗？这本就是流氓行径令人费解的是赵盾竟然同意了。
于是“冬赵穿侵崇”但是事与惟愿——“秦弗与成”秦国宁可放弃崇国也不肯和晋国讲和。这就很尴尬了抱着与秦国交好的目的来打崇国秦国竟然不按照剧本走导致秦晋之间的越发交恶赵穿自己也觉得打的没有意思便撤军回国。
赵穿觉得这样回去很没面子又调转锋头打了郑国一顿出了口北林之战的恶气后才班师回国。
赵穿计策失算让秦国很生气整顿兵马第二年便直扑晋国而去“以报崇”之仇。秦国确实是有骨气的骨子里面也有不服输的刚劲这也是它最后能够统一六国的原因之一。
楚国看到秦国拒晋态度坚定称霸中原信心大增。
对于郑国的投靠楚庄王没有像以往的楚王收小弟那样给予庇护尤其对于郑国这样反复无常的国家楚庄王决定发挥他们的能力让他们去干活具体来说就是命他们去打仗。
楚庄王七年（公元前607年）春楚国以晋国不讨宋人弑君之罪为由命郑国领兵伐宋。