x 滑国（今河南睢县西北）周朝姬姓封国爵位为伯爵为郑国东边的一个小国。由于国家小经常受到临近的国家欺负不得已就成了郑国的附庸国。
后来郑国投奔了楚国滑国觉得自己也成了蛮子一党清高之下也拉不下面子觉得旁边的卫国人不错（“卫多君子”）也是一个好的归宿就投奔了卫国。
郑国觉得滑国这种行为是背叛于是攻打滑国被迫让滑国重新服从自己。
滑国虽然名字里面有滑字但做国一点也不滑相反还很固执等郑军撤回国后滑国又再一次的倒向卫国。郑文公很气愤觉得滑国做国不守诚信等楚成王将宋襄公送走后郑文公又一次的攻打滑国。
好久没活动筋骨的周襄王看不过眼了他觉得郑国也是墙头草今天亲齐明天向楚的后天指不定又会向谁抛媚眼比滑国好不到那去于是正义感爆发派使臣去劝说郑文公不打了。
郑文公此时仗着楚国撑腰觉得自己的国事轮不到周天子来指手画脚一不做二不休的将使臣扣押了起来。
这下子惹了大麻烦了。虽然平时大家都不把周天子放在眼里表面上毕恭毕敬的供着私底下还是我行我素除了郑庄公射了天子一箭外大都没有什么出格行为。
但只要是谁敢欺负周天子那等于是背石头上山——自找麻烦。
郑文公扣押天子使臣等于说是绑架了周天子也绑架了道义这下给好事诸侯抓住了把柄不管他们之间有什么私人恩怨这个时候一定会联合起来对付他一时之间郑国成为众矢之的。
表现最为积极的就是宋襄公。
郑文公去年在盂地会盟上第一个举荐楚成王让自己错失盟主之位不说还眼睁睁的让自己成了楚囚忍辱之下才逃离魔爪活成了一个大笑话。这次又仗着楚国这个后台把周天子的使臣给扣押了完全是把周王室不放在眼里。
宋襄公很义愤填膺。
公元前638年夏为给周王室出口气更主要的是要一雪前耻宋襄公组团卫、许、滕三国伐郑。
郑国还是老样子向楚国求救。
楚国也还是老样子去救郑。
几年前齐桓公率联军来打郑国的时候楚国采取的是围许救郑那个时候同齐联军正面对抗还是有不小压力的。
自从齐国国衰中原再也没有能力组织同楚国相抗衡的军事力量楚国犹如一只浑身散发火焰的凤凰一样燎原中国。
这一次楚国没有照搬原来的做法采取围攻其他的国家来救郑的间接战法当他得知宋军主力倾巢出动的消息后矛头直接对上了宋国。
消灭了宋军主力等于把同自己竞争霸主的对手从名单上抹去。
宋国得到消息马上从郑国回防在泓水（今河南柘城县）东岸排兵布阵等待楚军来临。
楚军到达泓水西岸看见宋联军在东岸严正以待自己也排兵布阵等待联军过河对决。
两军坚持良久谁也不过河都等着敌方过河然后在渡河中途发动突然袭击一举歼灭。
又坚持良久楚成王对宋襄公喊话让宋襄公过河来战楚军绝不乘人之危。
宋襄公上过一次当任凭楚成王如何打保票都坚持不过河并且让楚军过河自己发扬礼仪也绝不乘人之危。
楚成王仔细一想检讨了下自己曾经做的一些事情确实不被人信任就同宋襄公口头约定等楚军过河拉开阵势以后双方再行对决。
宋襄公满口答应下来。
这年头谁都不傻。
等楚军开始渡河的时候大司马公孙固凑到宋襄公耳边说自己兵少面对面的打是打不赢的让宋襄公发动突然袭击一举击溃楚军（“彼众我寡可半渡而击”）。
宋襄公自信满满认为楚兵甲有余但仁义不足自己兵甲不足但仁义有余宋军是仁义之师宋国也是大商后裔虽然亡国了但风骨犹在怎么能趁人家渡河攻打呢？