老人继续推拒李钦载不由分说将钱塞到老人怀里态度很坚决。
老人这才不得不收下面带愧色不停道谢。
李钦载叹了口气如此纯朴善良的百姓怎会活得如此穷苦。
都说上天是公平的公平在哪里？
见老人收了钱李钦载也不急着走而是一屁股坐在矮屋前的一块长满青苔的石头上丝毫不在乎自己华贵的衣裳是否弄脏。
“老人家的日子过得不甚如意家里的儿孙呢？”李钦载问道。
老人叹道：“两个儿子征调入了府兵五年前战死了孙儿前年饿死了如今家中只剩了我一人。”
李钦载试探着问道：“您老身子还算硬朗家里不种地吗？”
老人点头又摇头：“种地但不是种的自家的地给地主当佃户呢。”
李钦载皱眉：“两位令郎战死官府应有抚恤赐钱赐地什么的老人家怎会给别人当佃户？您自家的地呢？”
老人苦笑道：“无权无势之贱民哪里配有自家的地。”
“遇到个灾年家中无存粮为了活下去只好将地贱价卖给地主换得口粮度饥荒灾年熬过去了地却没了只好落了奴籍给地主当佃户。”
“年复一年仍种着地但收上来的粮食已不是自己的了朝廷赋税交一部分地主粮租交一部分如此已是十不存一剩下的那点存粮掺点牲口吃的麦麸再挖点野菜搅和一下便是活下去的口粮。”
老人沧桑的眼神望着苍穹眼中寂然如一片死水那黯淡微弱如残烛的光芒不知为何刺痛了李钦载的心。
“活又活得辛苦死又不敢死留着一口残气只盼何时被天收这一生……只能这样了吧。”老人悠悠一叹无悲无喜。
旁边几位老人笑了笑得苦涩且悲戚。
“只能这样了还能如何？人活一世不就为了一口饱饭吗？只是我等时运不济这辈子没吃饱过不如今生多积功德或许来世能投个殷实人家。”
李钦载看着几位老人强笑道：“您几位也都是地主家的佃户？”
老人们点头：“不仅是我们全村都是佃户庄子里的青壮活不下去有的饿死了有的跑出去了我们这些老弱跑不了留在庄子里给地主种地年复一年等死。”
李钦载目光闪动低声道：“你们自家的地都是地主趁着天灾之时贱价收了？”
老人们又点头。
“你情我愿的买卖怪不得别人灾年就是要命的坎儿为了眼下能活下去哪管得以后如何只好贱价卖地换了口粮先保了命再说也顾不得别的了。”
李钦载又问道：“为何不另开荒地呢？”
老人讥诮地一笑：“荒地？荒地早就被官府丈量造了册一分一亩都算得清清楚楚同样也被地主打点之后买下了庄子方圆数百里无论荒地还是良田都有主了我等何处去开荒？”
李钦载与几位老人一句一句地聊着旁边的滕王和李素节二人的表情却越来越凝重。
果然李钦载今日离营随处找个庄子的举动不是漫无目的的闲逛他有自己的用意。
江南富庶粮仓之地土地兼并的情况已然如此严重。
(本章完)