吴府。
“主母饶了我们吧！”
当十七娘走到前厅但见一名使女跪在一名二十余岁的妇人面前哭泣。
那妇人脸色铁青。
十七娘见此正要退下却听妇人道：“十七你来！”
十七娘听了依言走到妇人面前道：“长嫂唤我何事？”
“十七你评评理当如何处罚这使女。”
“长嫂慢慢说。”
范氏垂泪道：“以往你哥哥在书房用功最多不过半个时辰即回房安歇但昨晚却两个时辰不回。我还道他长进了随便一问哪知……”
“若非你哥哥言语里有破绽我还不知她居然趁你哥哥在书房用功之际勾引他作那没脸的事。”
十七娘看去但见那婢女脸上虽被掌掴过但仍有七八分标致。
“求主母饶命求主母开恩啊！不要将奴婢打死给一条生路来生来世感激不尽。”
十七娘道：“长嫂若打死了此婢哥哥难免会在心底责怪外人也会说我们刻薄。”
范氏点头道：“十七妹说的是鞭二十再给我赶出府去。”
奴婢闻言如蒙大赦磕头道：“谢大娘子谢十七娘子。”
这奴婢走后。
十七娘握着范氏的手道：“长嫂心善我记得二嫂家中也出这样的事结果将那婢女打了半死再赶出府去。”
范氏道：“二嫂出身临川王家他爹爹是出了名不讲情面她的性子中自有三分似他爹爹。更何况他爹爹与咱们爹爹还是契友至交有底气如此。”
十七娘道：“说来还是两位哥哥自己不好否则嫂嫂们又何必拿使女来立家法。”
范氏道：“我与你二嫂不过都是睁一眼闭一眼罢了若逼得急了婆婆那边说我不能容人小气善妒或你哥哥养了外室那就难堪了。”
“十七我与你道你心眼实眼底又容不得一点沙子这性子到了厉害的婆家那怕是要吃亏的。你看二姐与你一般也是容貌出众自幼饱读诗书未出阁时那性子多少厉害。”
十七娘道：“我哪里能和二姐姐比啊！无论哪样都逊之一筹我在家只徒个安生罢了。”
范氏笑道：“你在我这就不用自谦守挫了吧。你二姐如今嫁至东莱吕家一年多她那婆婆也是出身名门大族没料到却如此刁钻。二姐白日强颜欢笑却写信诉苦几回之前在京里我看着婆婆捧着二姐的信边读边哭呢。你二姐出身嫡女尚且如此……”
十七娘道：“长嫂的好意我也明白官宦门第之家外头看来花团锦簇但也有他的不好可寒素出身的进士子弟也多有放荡负义之徒。这还是得看人吧！”
二人把臂闲聊这时正见吴安诗大步行来。
十七娘见了问道：“哥哥这身打扮又要出游？”
吴安诗笑道：“家里来了客人要往书楼还书十七妹你也多陪陪嫂嫂到处散散心。是了过几日章家娘子要来了我们家了娘子招待一番。”
范氏没好气地道：“哪个章家娘子？”
吴安诗道：“他是本县杨氏他的夫君原来在苏州做官如今方升了兵部职方郎中他杨家与二伯家乃姻亲但与我们并非如何亲近这一次上门也是过年回家省亲顺路过来拜个门没什么大事。”
范氏道：“又是杨氏又是章家的谁知道？”
十七娘目光一凝道：“莫非她的儿子就是今科弃榜的章惇。”
吴安诗笑道：“正是正是。十七妹果真聪明那章惇当初在县学时与我可是莫逆之交。”
十七娘想了想又问道：“那么还书的又是何人？”
吴安诗道：“说来也巧了是章惇的亲弟弟。”
“亲弟弟？”范氏道“这期间有什么名堂。”
吴安诗道：“娘子你不懂了章惇虽也是本县章家但却是旁支为了考进士改了官籍这章三郎是他未改籍前的弟弟。不知为何改籍后至今也未相认。”
范氏道：“官人你要借书还书可以但别什么人都往家里引。”
吴安诗目光一凛道：“怎么？这章三郎虽是寒门出身但才学了得此番县学公试经生第一欲推荐至国子监若有机缘我还想收拢他至爹爹门下呢。”
范氏道：“我道的不是他而是……”
十七娘道：“嫂嫂别说了不是什么大事。”
吴安诗懵然道：“莫名其妙。”
说完吴安诗拂袖而去。
十七娘道：“我就知道哥哥不会过问那使女一句。”
范氏对十七娘道：“不过问更好怎地不告诉哥哥那县学的何七自上次在书楼碰见你后总是隔三差五以借书还书之名来书楼转悠分明是不好安心。”
十七娘道：“你若告诉哥哥以他性子岂非坏了人前程以后若何七在此我就不去书楼即是。”
范氏道：“这如何行这等人不将心思放在功名上还想打我吴家女子的主意妄图攀龙附凤一朝飞黄腾达想得倒美。若不让你哥哥打断他的腿怎熄了他的念头。”
范氏随即脑补道：“你如此维护他不会……我方才虽让你寻个寒门出身的子弟但至少也需进士出身方可。”
十七娘……
…………