程老爷连忙躬身作揖急赤白脸的解释“小的……确实只能号令米粮行业至于最有势力的盐商……与小的们实在不是一条心……”
“是吗？盐商……都没来？”
“运商有来的……几家势力最大的总商他们……只派来了……宗亲代表。”
“哦总商？”
张晨枫眉头一皱追问道“你说说都有哪几家？”
“额……这个江家、卢家、汪家、鲍家还有吴家的老爷们……都未曾出面……”
这边厢程会首一副囧样一旁看着他表演的顾炎武却在暗暗发笑。
因为这个老头看着使劲装可怜可他的眼中分明闪现出一丝狡黠和杀机……
“看来在新秩序来临时这个老家伙不甘放弃任何一次扳倒盐商、重新洗牌的机会……”
对于扬州错综复杂的民间势力以及相互之间相爱相杀的关系张晨枫和何守信都是两眼一抹黑可顾炎武和王略却清楚得很。
事实上程老爷掌控的这个米粮行会可远没有他自己说的那么弱小。
他们虽然财力远不及大盐商但作为地头蛇长期以来一直与几乎全是外来客的大盐商博弈而且似乎还并不太落下风……
作为两淮锁钥盐运重地扬州这个地方富商大户多如过江之鲫但论起实力来最厉害的那拨当然非盐商莫属了。
不过盐商也是有大小之分的众多的小盐商并不一定比别人强只有少数几家总商才是真正的大玩家……
这个时代的盐业制度采用的是灶户个体经营为主的模式作为匠籍的一个分支众多灶户是最底层的那拨人他们无田可种专门承担官府摊派下来的盐课。
由于盐场众多为了“方便管理”官府在众灶户之上又指定了一些场商作为总领。
这些场商拥有垄断的特权残酷剥削灶户他们以极低的价格从灶户手中收购食盐囤积起来再以事前商定的价格转交给运商赚取第一道利润。
而运商向场商买进食盐后便集中运到扬州凭盐引贩往指定的销盐区他们在食盐的流通过程中起着产地与销售地之间的桥梁作用赚取第二道利润。
而处于最上层经济实力最雄厚的那一拨便是总商了。
凭借与官府的密切关系总商是盐商中的巨头他们赚钱最轻松往往只需干一件事——将盐引转卖给运商……
明初时候食盐尚可以自由贩卖后来为了解决边军的粮荒问题老朱便效仿宋朝的茶引制度设立了“开中法”借以吸引商人们从内地运粮给边防军然后发给引票作为报酬让商人回产盐区领取食盐转卖牟利这个引票就是盐引。
后来由于长途运粮耗费巨大盐商们干脆在各边境直接雇人开荒种田就地入仓换取盐引以便更多地获利。
因这种形式的屯田是由商人经营的故史称“商屯”。
明初时期商屯东自辽东西至甘肃北自宣大南到交趾各处都有根据官府的需要他们除用粮米换取盐引之外有时也可用布绢、银钱、马匹等换取。
然而自万历后期开始朝廷的财政亏空越来越大越来越缺钱便在两淮地区推行了“纲盐制”。
按这个“纲盐制”官府将每年出产的官盐按地区分为十大纲每纲发放盐引二十万引每引折盐三百斤简单粗暴地抽取重税后交给有实力有关系的商人让他们成为拥有食盐专卖权的“御用商人”。
这拨商人便是总商。
众多未入纲者理论上无权经营盐业只得以高价从总商手里转手购买盐引直接造就了一帮不劳而获的巨富家族。