“因此我们失败了。”
牵着珍妮的杰纳德突然发声让不少人侧目。
“血色之年我们星辉军团驰援刀锋领”杰纳德抬起头同样望向天空满是感慨“却被打得落花流水一路丢盔卸甲。”
摩根摸着自己的刀柄皱起眉头。
“约翰公爵不明白为什么每次一举九芒星旗对面的敌人就士气大振发狠发怒悍勇不畏死堪比北地人——现在我懂了我们这些自以为去解放刀锋领去‘抵御敌寇’的家伙才tm是真真正正的境外势力啊。”
此言一出星湖卫队众人为之一静。
泰尔斯坐在马车里不言不语表情难看。
在周围民众的陌生目光中他们一行人走在翡翠城的陌生街道上意兴阑珊气氛压抑。
但泰尔斯很快就意识到鲁赫桑大街一事影响深远而他执政期间要面对的挑战更远远不止这么一点。
“这确实不是巧合。”
几个小时之后哥洛佛和米兰达从外头回来带给泰尔斯第一手的、最直接的、不受任何官员势力掩盖遮蔽的真相：
“是必然。”
原来起冲突的两拨人不是什么小混混相反他们都是平民百姓一边是车马行会的车夫们大多是南岸本土人在翡翠城街头催马赶车送货拉客另一方则以外地移民为主许多都是码头和货仓的脚夫和力工乃至清扫工和挑粪工出卖纯粹的劳力谋生。
两群人阶层不同来源不一却因为生意活计而有所交集产生嫌隙以往也起过摩擦但在翡翠城的森严法度下双方都极为克制顶多相互使使绊子从不敢逾越底线遑论在最繁华的街市上厮杀械斗直到……
“以前他们产生冲突都是各自的领头人坐下来谈判”米兰达沉声道“但是据说拉车的那帮人他们的头儿最近失踪了至于另一群脚夫们他们都是临时生计来了又去去了又来没什么领头人唯独给一个掏粪工的头头面子也只有他能在那帮人里说得上话。”
哥洛佛点点头嗓音沉重：
“那家伙叫罗杰外号‘粪蛋’……”
“血瓶帮的头子之一”泰尔斯皱着眉头“死在内讧里那个？”
哥洛佛轻轻颔首。
“至于今天这件事我们还没有切实的证据证明究竟双方是真的因为意外而扩大冲突还是背后有不明势力从中挑拨但是……”米兰达补充道。
“没有区别了”哥洛佛摇摇头“我了解这帮人血瓶帮出事之后两边人马都没了领头的和说得上话的更没有居中协调的那打起来就是迟早的事儿只是没想到闹得这么大……”
泰尔斯沉默下来。
他突然明白过来了：
哥洛佛和罗尔夫见证的那场血瓶帮内讧将凯萨琳老大掀下台意义绝不仅仅是夺权或复仇。
“所以是巧合也好有心也罢这件事终究是因我而起——自从血瓶帮大乱它就是注定的了。”
哥洛佛和米兰达对视一眼欲言又止。
泰尔斯深吸一口气对他们挤出微笑让他们不必忧心。
接下来的时间里王子殿下马不停蹄地在空明宫的书房、议事厅、会客室与外宫的几大官署之间来来回回巡视慰问会见官员安抚人心下达命令而每当他好不容易坐下来以为能稍息片刻时书桌上总会出现一大堆文件和信件需要他一刻不停地阅览过目执笔批复签字画押写信回信让他连静静吃个午饭的时间都欠奉。
就这样还总有新的意外事项——比如方才鲁赫桑大街的惨剧——突然蹦出来强行插进他本就没有多少空隙的行程表里：
疲惫不堪的泰尔斯不禁咬牙想道：
作为城主和公爵詹恩以前也是这么忙的吗？
然而祸不单行距离王子回宫不过几个小时几位官员就又匆匆来报：
翡翠城的物价有异行情有变。
事情最早是一个收税官在收取摊贩费时发现的他的收费对象——商人们无论是那些从周边城镇或者更远方赶来拉着货物要在庆典上销售的游商小贾还是本地屯着货打算小赚游客一笔的大商铺和小摊贩彼此之间开始了降价的恶性竞争：
同样是卖织物你降两个铜子我就低三个铜子你两件一起优惠搭售我就放上三件……
起先这样的事只是零星发生局限在同一个集市上的四五家竞争者圈子里但在鲁赫桑大街的悲剧之后好几个城区的市场都出现了类似的情况。
忙碌了大半天的泰尔斯不得不强忍疲劳听取市场官的汇报表情越发凝重：
很快无论行商坐贾还是工场作坊甚至包括许多大商团大家纷纷效彷开始批量抛售货物从粮食肉蔬到香料脂粉从本地特产到远洋海货翡翠城市面上几乎所有的商货纺织品工艺品奢侈品必需品价格都在一路下跌……
直到几位市场监督官员发觉不对一路追索查问这才发现不妙：
不知何时起城中起了谣言说鲁赫桑大街的变故只是前兆而以星湖公爵连酒都不喝的性子翡翠城的政治动荡恐怕很快就要波及到市场……
如此一来许多商贾都在争先恐后地急着销货清理库存为此不惜降价宁愿亏本卖以换出现钱。甚至还有一艘正在海上前来翡翠城满载奢侈品的商船船主听闻了翡翠城之变后焦心不已急忙遣信鸦通知货栈要将船上的货物以半价乃至更低的价格预先出售以防靠港之后滞销亏损。
“我听说在码头甚至有商家把卖不掉的货丢到大街上白送任人捡拾乃至直接扔进水里。”在外面打听了一圈回来的米兰达脸色铁青。
“这些都是恐慌性的抛售他们在担心政治动荡看衰未来的行情是以先行确保手里的现金充足。”
几刻钟后收到消息赶来的财政总管迈拉霍维奇在议事厅里算着账目紧皱眉头：
“可是殿下再这样下去翡翠城在商路上的信誉和名声都会越来越差市场也只会越来越糟翡翠城如此繁荣所赖以为生的进项——交易税、财产税、关税恐怕都得腰斩。”
“如果翡翠城岁入下降不能确保下季度的收入超过或者至少与本季度持平……”税务官咬牙切齿“该死我们还指望着拿它还债呢！”
泰尔斯听得头大如斗。
“诸位这只是最轻的后果”另一位经验丰富的市场官满头大汗“听我说再这样过上几天消息传出商人们无利可图就失去来翡翠城做买卖的动力了等城里的商品抛售得差不多了商货又没有更多的流动市场就会开始萧条紧接着就是物资短缺……”
“那我们怎么办？”怀亚头疼道。
“调拨资金先出手稳住物价维持市场平稳”迈拉霍维奇总管咬牙道“钱的问题只能用钱解决。”
“那我们的债务怎么办……”
“先别想着还债了渡过眼前再说！”
“实在不行就再去借吧拿新款还旧债……”
“那债务会越滚越大的……”
“先保证岁入平稳只要翡翠城统治稳固那债务总会有办法解决……”
“殿下不知道陛下是否来了旨意有无示下如何处理？”
“永星城能支援一下我们的财政吗？”
“实在不行免掉一部分要上交王国的税收行不行啊……”
议事厅里来来回回吵成一团被无数难题闹得焦头烂额的泰尔斯越发难忍他罕见地发了怒让马略斯将这些官员们统统轰出去。
“从财政到税收从市场到治安我看得出来他们都没有尽力都在阳奉阴违拖拖拉拉敷衍塞责”保罗关上议事厅的门表情严肃“甚至等着看我们笑话。”
“毕竟原来的公爵昨天才下台而且方式不怎么好看”米兰达叹息道“可以理解。”
“他们办事不力那我们能不能杀鸡儆猴治他们的罪？”摩根冷哼道。
“他们没有公然抗命也没有言出不逊”dd摇摇头“顶多是办事敷衍吊儿郎当这可远远算不上是犯罪。”
“对一般人当然算不上”摩根做了个凶狠的手势“但对这些当官的嘛……哼。”
“小心大家”怀亚端着笔记本“遇到挫折和灾祸时怪责他人往往是最容易的尤其是归咎那些权位在我们之下毫无反抗之力的弱者。”
他警告地看了众人一眼：
“《贤君政略》有言：舍难求易往往是暴政的起源。”
“啊不会又是王室卫队入队测试的参考书把？”dd挖了挖耳朵。
“额不是这是我自己的课外读物。”
“还tm课外读物？”
坐在主位上的泰尔斯揉着自己的额头感慨自己所剩无几的精力条听到他们的对话难得一笑。
可怀亚的话还没说完便再度被人打断。
这一次来的人是翡翠军团的指挥官塞舌尔骑士兼上尉。
星湖卫队顿时紧张起来严阵以待。
但幸好进入大厅的塞舌尔骑士只是轻蔑地瞥了众人一眼便遵照规矩卸下武器交给老杰纳德再有模有样地行礼向泰尔斯公爵汇报：
翡翠军团在全城的各大岗哨都发现参加翡翠庆典的旅人、宾客、商人……此时此刻正大包小包接二连三争先恐后地收拾细软准备离城为此翡翠城的港口和陆路要道正挤满了人堵塞不通。
泰尔斯长叹一口气。
又是坏消息。
人皆有眼这样的举动一传十十传百争相离城的人群很快让城里很快起了谣言说詹恩公爵下狱和鲁赫桑大街的悲剧只是前兆很快空明宫就要颁下更多措施严查小公爵灭口桉和老公爵遇害桉的始末到时候整个翡翠城都将鸡犬不宁而泰尔斯王子的怒火势必熊熊燃烧。
泰尔斯越听越是皱眉。
此等局势之下争相离城的人越来越多拥有船只和马车的船主车主们成了香饽饽出城的船票和车位价格越炒越高诸如卖票行骗、趁机抬价等事频频发生让翡翠城面临的治安压力越来越大警戒厅和翡翠军团叫苦连天。
不妙泰尔斯心想这样下去翡翠城——在他手里——的萧条和衰落只会越来越快而且不可避免。
该死！
“不止是外来的旅人和客人我听说有许多本地人甚至不少贵族都在收拾行装打算离开翡翠城一段时日以避祸。”孔穆托小声地从旁补充。
“祸？什么祸？灾祸吗？”泰尔斯无奈道。
“人们在担心唯恐翡翠城在接下来的日子里局势不稳”塞舌尔骑士死死盯着他“尤其在政变之后。”
是啊好像我不担心似的。
“但那不是政变只是……”泰尔斯苍白地解释道。
“我知道只是翡翠城行政领导层的临时人事变动对吧？”塞舌尔冷冷道。
泰尔斯叹了口气。