“一百一十七万？”
星湖公爵兼——虽然绝对不能当众说出来——现任翡翠城摄政官泰尔斯·璨星满面震惊他不受控制地拔高音量把在书房里的所有人吓得齐齐一抖。
公爵的声音落下书房里一片沉寂气氛压抑。
片刻之后泰尔斯终于从一片空白里回过神他合上嘴巴艰难地放下账本难以置信地望向书桌前的两排人：
左边是马略斯、史陀和雨果三位高阶亲卫他们表情沉稳目光严肃。
右边则站着六位翡翠城财税司的在任官员他们深深低头紧张不安时不时偷偷抬眼瞥向公爵又迅速低头看向地面。
“尊贵的泰尔斯殿下确切地说”站在最前排的财政总管——来自利古尔邦国已安家翡翠城多年但一口东陆乡音依旧难改的迈拉霍维奇勋爵吸了吸鼻子一副临刑前的样子“是一百一十七万八千六百五十三枚托蒙德金币。”
泰尔斯表情不变呆滞麻木。
“而且只是部分殿下”一位财务官忍不住提醒道“是其中最大头的。”
“还有这是先期还款”另一位卑微的助理财务官小声补充道“是带有担保性质的初期数额。”
“对如果算总数就是将近……”一位年轻些的审核官话没说完就被他的同僚们按住用眼神恳请他就此闭嘴。
泰尔斯呆怔了几秒默默松开手里的账本。
如果只是如果啊……
如果他把整个星湖堡上下所有田地财产家当包括那一摞子猫猫狗狗全卖了能不能凑到一百一十七万金币？
“告诉我各位大人”泰尔斯双眼无神嗓音空洞“你们是怎么做到让繁华日盛欣欣向荣的王后之城欠下这么多的债务变成烂账一堆债台高筑的无底黑洞的？”
跟这比起来安克·拜拉尔那个西荒刺客他父亲欠多尹尔家的几万外债才算什么啊算什么啊！简直洒洒水好吗！tm有什么必要一副天塌了的样子去王室宴会上找泰尔斯杀人夺命大声疾呼啊！
要知道某位欠了不同债主和商团大好几百万甚至总计上千万金币的南岸守护公爵tm天天在外面活蹦乱跳东奔西跑穷奢极侈挥金如土还nm让整个王国的人都以为他家里有油有矿一辈子祸害不完啊喂！
官员们面面相觑惴惴不安。
在王子的质问和马略斯的逼人眼神下在场的官员们战战兢兢不敢说话。
好半晌之后在迈拉霍维奇总管的眼神下一位有些年纪的老会计官才站了出来颤颤巍巍又痛心疾首地告诉泰尔斯公爵：
本来啊王后之城是王国少有的不欠外债财政健康的治理典范收支平衡富甲一方。
直到血色之年前后王国风云突变局势急转直下叛军如野火丛生外敌亦虎视眈眈。
为了支援王国的战争也为了领地自身的安全老公爵伦斯特·凯文迪尔亟需大量资金以整军备战为此多方募款借入外债乃至重订了翡翠城乃至周边直属封地的整体预算。
“可那是二十多年前的事了”史陀后勤官难以置信“别告诉我你们一口气借了二十年的债？”
“当然不是”说到这里迈拉霍维奇义正词严“自从高贵伟大的凯瑟尔陛下加冕王国便迎来和平欣欣向荣我们也很快清偿了债务直到——荒漠战争。”
另一位正值壮年的财务官则接过话头侃侃而谈言道那时凯瑟尔陛下要求全国封臣为西部前线的战事做出贡献但老公爵又心慈人善不愿征役加税所以只得重新借入钱款其中大部分以军资的形式投入支援王国的战争余者用于翡翠城和南岸领的设施建造与秩序维护。
“但即使荒漠战争也是十余年以前的事了。”雨果掌旗官皱眉指出这一点。
“对本来荒漠战争的债务就快还完了”迈拉霍维奇搓了搓额头“要不是遇到突发情况……”
财税官员们顿时声泪俱下你一言我一语言道先是老公爵遇刺鸢尾花内斗南岸领天崩地裂翡翠城上下人心惶惶兵荒马乱军警横行商贾辟易战后一度恢复元气的南岸城镇也日见萧条。
因此詹恩公爵继位平叛之后便不得不再度借债以重整市场维持秩序为翡翠城赢回信心与生意。
然而好景不长詹恩大人统治未久各种措施才稍见起色勤劳好客的翡翠城市民就等来了新一轮的晴天霹雳——令人闻之色变的星辰王国总诏令自王都急急传来再度吹响战争的号角：
埃克斯特使团途中遇害北地大军陈兵边境断龙要塞日夜告急星辰国势摇摇欲坠。
眼见两国大战一触即发惨绝人寰的血色之年即将重演而南岸领人人惊慌失措魄力十足的詹恩公爵便在前往王都参政前果断下令督促翡翠城上下立刻筹资备战以期报效陛下至于筹资的方式嘛仁慈的公爵念及父亲不愿意加税于民那自然只是借——
“据我所知”泰尔斯打断他“那场仗没打起来。”
“对说起来还多亏了殿下……”迈拉霍维奇满脸堆笑“但是财政预算已经做出了借款契约和欠条也签下去了而且之后的财政和经济危机证明了公爵高瞻远瞩……”
“危机？”
财税官们再度发声：
埃克斯特退兵不久为了庆祝王国确立继承人詹恩公爵向王室捐赠了大片矿藏、田地和相应的产业那可是不小的收入来源严重影响了南岸领的财政健康而捐赠的时间大概就在——
“在我去埃克斯特之后”说到这里王子面色难看“相信我詹恩向王室赠送土地可不仅仅为了祝贺。”
迈拉霍维奇面色为难地告诉他因此他们又不得不再度借债以填补亏空漏洞而在这三十年里经历了以上无数危机和劫难后翡翠城的债务不断更新日渐增多直到今天连本带利……
泰尔斯瞥了一眼那个数字只觉得一阵头晕目眩。
“那么诸位请问偿还债务的日程和安排呢？”马略斯轻声发问。
官员们面面相觑。
“这么大笔的债务”马略斯的话带着不容置疑的坚定“你们肯定早早就安排好偿还计划了吧而非等到最后一天才来急急筹钱还款？”
泰尔斯反应过来眼前一亮。
“当然当然如此事事实上詹恩公爵在庆典前就在忙这件事计划着一笔一笔解决……”迈拉霍维奇勋爵急忙道“而现在有殿下您坐镇中枢英明视事那清偿债务嘛我们自然底气更足！”
泰尔斯深吸一口气提醒自己生活还很美好他不能被现实打垮。
“那么诸位大人们”泰尔斯抬起头叉起手放稳声线一副很专业很懂行胸藏韬略可抵万金的样子“目前翡翠城的财库储备能动用多少资金还债？”
“不少殿下不少”一位审核官挺胸抬头“须知翡翠城乃是一方首府家底厚实进项颇丰……”
泰尔斯满意地点点头。
“跟债务比起来？”史陀阴恻恻地道。
财政主官瞬间缩回头。
“不够殿下不够”看上去老眼昏花的那位会计官颤巍巍开口“须知翡翠城乃是一方首府用度繁杂支出甚高……”
泰尔斯的笑容微微凝固。
眼见气氛不对迈拉霍维奇总管连忙发声：
“事实上我们还是有多种手段筹足款项的比如灵活变化一下预算预支乃至挪用一下其他不那么急切的账目比如城建、灾建和救济金储备或者延迟发放某些临时外编吏员的薪水补贴事后周转宽裕了再寻机补足……”
“再缩编一些冗余的、不必要的城镇岗位”助理财务官连忙接话“当然一定级别以上的岗位比如财政和收税的吏员岗位事关城市运转还是不能轻动的。”
“我们能找个由头——比如庆贺王子到访——提前征收本季度的交易税和财产税。”一位税务官也加入进来。
“就以每个商家上一年的收入记录为标准在此基础上提高一到两成提前收税？”另一位税务官小声道“毕竟人民生活越来越好了物价稳中有升嘛。”
“前些日子有一笔应灾款拨下去我们可以暂缓执行让那群农民再等等……”
“节省一下翡翠庆典期间各类公家宴典的开销用度……”
“还有翡翠军团的装备订购计划可以推到明年虽然我觉得绿帽子们抄的那些家伙还能再用几年把生锈的地方裹一下……”
“当然我们还能去跟债主们商量一下达成某些债务延期的协议只是少不得付出多一些利息。”
“烁日镇东北有片荒地刚刚从一个破产领主那儿收回来已经有买家在询问了我们不妨催促一下加快一下进度手续……”
“包括某些行业的特许权售卖以及新发现的沥晶矿藏探矿权和采挖权远洋永世鲸的捕捞权当然有几片边境地的税不好收不妨全权包出去……”
财税官员们七嘴八舌地商讨起筹钱还债的方法听得泰尔斯头大如斗马略斯三人也连连蹙眉。
但泰尔斯很快就想到了某些事情。
“好了好了诸位我这么说吧”王子打断他们试探着问“嗯在用你们所说的各种手段——且不论这其中有多少馊主意——大显神通筹集资金偿还完这一百一十七万之后……”
“一百一十七万八千六百五十三殿下。”
泰尔斯眉头一皱改口道：
“很好那在我们偿还完这笔总计一百一十七万八千六百五十三的债务……”
“部分债务殿下”一位财务官提醒道“这只是其中最大头的。”
泰尔斯深吸一口气重新发声：
“那么在我们偿还完这一部分的总计一百一十七万八千六百五十三的债务……”
“而且只是先期债务……”
“如果算总数的话……”
“砰！”
忍无可忍的泰尔斯狠狠拍响桌面吓了所有人一跳。
“够了”王子殿下咬牙切齿官员们纷纷低头“你们就直接告诉我在那之后翡翠城还能剩下多少钱？”
官员们彼此交换眼神左顾右盼似有疑虑。
马略斯和史陀他们也对视一眼。
直到一位老会计官一哆嗦：
“事实上殿下我们没剩——”
迈拉霍维奇察言观色连忙制止属下：“不知殿下您想剩下多少？”
泰尔斯呼出一口气。
好嘛还是有懂行的嘛。
他挠了挠下巴像闻见腥味儿的猫一样嗅嗅鼻子：
“如果只是说如果啊如果王国要打仗了而翡翠城想彰显报国之心比如说把王国之怒的怒火卫队更新一下修修装备换换马匹再给他买双增高靴又或者给断龙要塞配上二十台魔能枪加固城墙给要塞之花搞批进口烟草什么的……”
或者帮某位爱民如子、爱国如家的国王凑出一支能征善战的新常备军？
包括迈拉霍维奇在内财税官员们面色一变纷纷瑟缩下去不敢抬头也不敢回话。
泰尔斯起先还面带期望渐渐地他的笑容越发僵硬尴尬。
不是吧？
“殿下”最终还是迈拉霍维奇小心翼翼“不知断龙要塞的索尼亚大人喜欢什么样的烟草？”
看着他的样子泰尔斯明白了过来。
“我懂了……”
泰尔斯深吸一口气表情糟糕地盯着桌上的账目报告。
所以翡翠城还能勉勉强强运转养活自己就算很不错了……
如果还要还债那空明宫就更挖不出多余的钱给某位雄才大略的至高国王了。
但很不巧他曾经用来说服凯瑟尔五世让自己放手施为参与棋局的条件之一就是……
泰尔斯咽了咽口水。
不妙。
相当不妙。
除非……
泰尔斯幽幽地道：
“你们说王室应该没有什么‘璨星家族有债必还’的说法吧？”
马略斯眉头一皱：
“什么？”
泰尔斯反应过来重新挤出笑容：
“没什么别在意只是北地乡间的俚语罢了。”
他很快振作起来试探道：
“所以如果各位大人还是说如果啊如果我们出于各种不可抗的原因不还这一百一十七万那会怎样？”
话一出口官员们齐齐愣住面面相觑。
迈拉霍维奇总管咳嗽一声：
“殿下大部分债务的债权者都是南岸领内外有头有脸能影响翡翠城的大人物：几大行会的产业主大商人好几个历史悠久的封臣家族国外的大金主噢对了甚至包括了王家银行……”
“当然当然他们都是大人物大富翁但是”泰尔斯摆摆手“但是如果我告诉他们‘再宽限宽限’呢？他们不能强迫我还债吧？比如拉支军队来打我‘债主不死于老赖’？”
财政官们哑口无言他们再度面面相觑似乎第一次遇到这样的统治者。
“他们他们……但是我们的信用……”迈拉霍维奇总管有些反应不过来。
看着对方的反应泰尔斯眼珠一转。
“他们不能强迫您殿下”马略斯咳嗽了一声打断这段对话“毕竟他们一无军队二无权威对您的违约之举无可奈何而我记得王国史上也并非没有这样的先例……”
泰尔斯气势一变凛然点头：“那么我们不妨研究下——”
雨果·富比掌旗官阴冷地插了一句话：
“上一个这么做的正是红王约翰。”
泰尔斯的表情凝固在脸上。
“对他借债筹军发动政变成功上位之后便以国王之尊把债主们统统送进监狱威胁他们延期、降低乃至解除债务”马略斯轻声补充“不愿意的人就让秘科罗织罪名打成叛国者抄家斩首如此一来红王的债务自然一笔勾销。”
财税官员们表情一紧欲言又止。
泰尔斯则紧紧蹙眉。
马略斯端起茶杯澹定地喝了一口茶。
“怎么不继续反问？”
马略斯诧异扭头：“殿下？”
“继续啊按照你一贯的习惯你该反问我啊”泰尔斯满面不爽“‘猜猜看泰尔斯殿下红王在那之后怎么样了’？”
马略斯动作一僵。
几秒后他向着王子轻举茶杯歉然一笑。
“好吧你的意思我明白了”泰尔斯没等他回答他双手捂面仰头叹息“铁金库不容拖欠啊。”
在场诸人面面相觑一头雾水。
“没什么西荒民间的口头禅而已……那么现在对还钱……”泰尔斯回过神来看着账目上的数字只觉浑身难受。
“事实上殿下”迈拉霍维奇总管忧心忡忡地提醒道“如果我们逾期违约成为事实那也不用担心我们还是有别的解法不必走到……红王那一步。”
“哦？”泰尔斯一听便来了精神。
总管点点头：
“依照借款契约也遵循贤君时代留下的旧例我们借款时抵押的是翡翠城乃至南岸领的未来税收……”
“未来税收？”
泰尔斯一愣：“有哪些？”
“很多种殿下”另一位税务官若有所思“除了传统上翡翠城直属封地的地租以及封臣们定缴的领地税和农林田亩税、替役税之外我们征收的还包括遍布南岸全境的交易税、地产税、物产税、治安税、水陆通行税、关税、特许税、契税、公证费、承认费……总共十三大税种其下分出不同的四十四种次级税目每种税目之下再分出详细的种类……”
“够了够了！”泰尔斯听得耳朵疼“天啊我永远搞不懂财务这回事。”
但等他反应过来面色又是一变！
“等等你是说如果我们违约了就得在未来交出南岸领全境此后几个季度乃至几年的收入进项？”
“并不是全部殿下不是”老会计官颤巍巍发话“根据欠债本金的多少还有违约滞纳的程度以及每份债务契约的罚金高低抵押的税收也有一个大概比例……”
“大概比例？多少？”
“不多殿下毕竟翡翠城乃一方首府……”财政总管英姿雄发大手一挥。
泰尔斯又动起了心思：“那如果还是说如果啊如果西部前线需要钱去——”
“不够殿下”税务官极快地回答斩断泰尔斯最后一丝侥幸“毕竟翡翠城乃一方首府。”
泰尔斯的笑容消失了书房里也安静下来。
“好吧那简单来说因为这该死的部分先期债务”泰尔斯努力不去想更多“翡翠城现在债务缠身也囊中羞涩没法在短期内支取大量资金去支援国家建设和复兴大业？”
官员们连忙扭头看向别处。
“而如果我还不上债务那就更糟了”泰尔斯越说越是脸色难看“因为南岸领未来连续好几年的收入都没法稳定保障遑论在未来腾出手报效王国？”
话音落下官员们深深低头大气也不敢出一口。
泰尔斯瞪着他们一个个人的头顶或帽子等了好几秒都没有等来一句回答。
泰尔斯按住自己的心脏深吸一口气再狠狠吐出。
“那我——”
泰尔斯努力压下烦躁也压下即将说出口的话：
那我坐在这里干屁啊？
“抱抱歉财税司能力不足让殿下您失望了。”迈拉霍维奇总管满面惭愧。
“失望？”
泰尔斯压下脾气挤出嘴角的弧线：
“不不不我怎么会失望呢失望该另有其人……”
王子的笑容渐渐消逝他麻木地看着眼前的账目报告：
“哈哈哈哈至于我嘛……”