“希来你……”
泰尔斯长叹一口气：“你真的知道你自己在说什么吗？”
“我当然知道！”
希来按了按湿润的眼眶表情恢复严肃语气不容置疑：
“我在说的是联姻权力利益局势政治王国的平衡翡翠城的将来甚至陛下的野心！”
联姻权力利益局势政治……
泰尔斯只觉内心一沉：
“那你自己呢？”
“我自己？”
希来愣了一下。
“我年岁正好身体健康长相不差最重要的是能够生育——这还不够吗？人们对女人作为妻子的要求……噢我懂了。”
少女凝视着目光灰暗的泰尔斯恍然醒悟。
她的表情僵了几秒很快又被笑容替代：
“现在都什么时候了泰尔斯难道我们还要谈什么老掉牙的爱情和喜欢相知和陪伴花前月下和山盟海誓吗？这可不是什么科莫拉大帝和埃兰纳公主化敌为友终成卷侣的俗套爱情故事！”
泰尔斯没有说话。
希来挥手哼笑像是在说着最荒谬的事情。
“致命鸢尾在上你多大了啊泰尔斯上过政治课吗？背过星辰各大家族的历史及其概况吗？”
她加重语气就像一个成熟政治家在教育某个未经世事的小孩儿：
“你是国王之子我是公爵之妹我们活在现实里理应比那些浪漫吟游诗和冒险小说里才会出现的名词高级些！”
但泰尔斯只是幽幽地望着她沉默半晌。
“真的吗”王子面容沉静眼神深邃“这样的选择真的让我们更……‘高级’了吗？”
他真诚地看向希来眼神里甚少质疑和指正更多的是疑惑与问询。
希来瞪大眼睛仿佛第一次认识眼前的人。
几秒后倍感挫败的她长叹一声把脸埋进手套里。
议事厅里沉默下来泰尔斯看着她的样子同样心情复杂。
“是因为这个吗？”
大小姐依然垂着头但她轻轻举起左手一把抽掉了手套。
“不不当然不是”泰尔斯看着她手掌多出来的尾指几秒后才从不甚习惯的视觉冲击里转头回神“这跟你的手无关你的手很好没问题真的我很喜欢它额不是那种喜欢……”
“那是因为什么？”希来抬头打断他。
“因为……”
“是因为雅克吗？”希来抓着手套步步追问“那个玩弄人心的变态怪物它真的把你吓出屎来了？”
泰尔斯一顿。
【相比起这世上最可怕最邪恶最恐怖的存在相比起它用几千年时间所发明建立完善的伟大魔法……而我祝您击败它殿下成为——邪中之邪恶上之恶！】
泰尔斯想起斯里曼尼那痴痴傻傻的笑容想起这位冷血狡诈的辩护师也许曾是个温厚良善的普通人想起命运——抑或是魂骨——对他的所作所为只觉心情沉重悲哀莫名。
“我确实不喜欢你那位‘朋友’也不太想再见到它”泰尔斯收起回忆摇摇头“但是不也不是这个。”
“那就是你心里有别人了？龙霄城那个人称‘热血沸腾’的北方婆娘？还是特巴克家那个天天端着架子装硬汉的所谓女公爵？噢还是说你其实不喜欢女人没办法和我躺在一张床上？没关系的王国里这样的婚姻配对多得是只要不对外声张照样……”
“不！”沉浸在糟糕回忆里的泰尔斯失口否认“不是都不是只是只是因为……”
“因为……”他想起什么叹了口气欲言又止。
落日啊。
“因为这不是你。”下一秒希来轻声开口。
泰尔斯吃了一惊不无诧异地望向她。
只见希来痴痴地望着自己那只有五个指套的手套表情悲凉。
“我明白了无论我说什么你都不会答应我的对吧？因为这根本就不是你会做的事——就像詹恩不会大公无私地主动后退。”
泰尔斯愣住了。
“你知道吗我哥哥说你多愁善感表里不一前后善变优柔寡断……”
希来轻轻地、缓慢地、认真地小心翼翼地戴上手套。
这还是泰尔斯第一次近距离观察她的手：少女一个一个手指来拇指食指中指无名指……到了最后在另一只手的帮助下她才深吸一口气把自己的小指以及那微微颤抖似不愿意的尾指捏在一处艰难地塞进同一个指套里。
她声含感慨左手又变回了五指：
“但要我说你简直是这世上最顽固执拗最闭塞拘泥的傻蛋白痴又臭又硬不知变通更不可理喻。”
泰尔斯沉默了。
“对。也许你们都是对的。”
“你这样可活不长你知道吗”希来笑了她看着议事厅上铭刻着‘科萨公爵问政于民’浮凋的大门出神道“你活不长的。”
泰尔斯没有马上回答半晌才默默道：
“是嘛。”
两人沉默了好一会儿。
“你说假如……”
希来转过头来笑容惨澹。
“假如没有眼前这些事没有我哥哥的事没有你父亲的事没有空明宫没有复兴宫没有仲裁没有摄政没有一切恼人的事情只有我还有你”她盯着泰尔斯目光灼灼“那你会答应我吗？”
泰尔斯不由一愣。
几秒后他艰难扭头避开希来的视线挤出笑容：
“答答应什么？”
希来没有回话只是深深地瞥了他一眼。
少女想通了什么轻嗤摇头表情讽刺。
泰尔斯深吸一口气只觉得大厅里气氛压抑。
“我父亲他亲口告诉过我”他赶在对方之前开口也不知道是真想作出解释还是只为逃离此刻的压抑沉闷“靠着婚约抵换盟友和忠诚这种方式业已过时得利有限满足不了他的胃口了。”
泰尔斯眼前浮现出巴拉德室里的幽暗灯光：
“他要的是绝对的统治你明白吗？”
绝对的。
王子念及此处略有出神。
而泰尔斯你要在他那满是无情业火的绝对统治里破开一条路途。
在他把整个王国烧成灰尽之前。
“很好。”
希来闻言眼神一凝：
“你总算说了句人话。”
她支起手臂轻声叹气：
“而不是什么‘走你的路别走其他人的路’的无用屁话……”
“你哥哥不会有事的”泰尔斯肯定地道“理由跟我帮助费德里科是一样的。”
他认真看向怔住的希来。
“如果詹恩倒下了那我父亲就赢了大获全胜无可逆转。”
泰尔斯深吸一口气眼神笃定。
“而相信我我不会让它成真的。”
不会。
希来看着他平澹却坚定的神情起初有些惊讶但她很快就明白了什么。
“你一个人做不来的”女孩儿轻声道“你需要同盟——可靠的同盟。”
同盟。
同盟？
【可万一你演得太好了……被你欺骗而支持你的人他们会汇成滚滚浪潮用名声、立场、阵营、利益、关系、局势用一切裹挟你前进不容你抗辩不由你掌控更不许你反悔。】
看着少女的态度泰尔斯皱起眉头。
“希来坦率地说你刚刚的那个主意成婚什么的……”
“我知道”希来以手抚额颇有些疲惫“拜托它没有那么糟吧？”
泰尔斯看着她的样子微微一笑。
“事实上你不是第一个向我提出婚约的人。”
“噢那还真是可惜啊”希来先是一怔随即出声嘲讽“我来晚了没法拥有你那纯洁无瑕的……第一次？”
泰尔斯也笑了。
“一点也不可惜”王子回忆起过去恍忽摇头“那样的经历一次就够了。”
“那么糟？”
“比那还糟。”
“米兰达·亚伦德没那么差吧？”
泰尔斯吃了一惊皱眉扭头。
“别奇怪我怎么知道的”希来一脸神秘严肃但到最后还是不免叹息道出真相“好吧詹恩现在的下场就是她父亲过去的遭遇所以我很能理解她向你求助哪怕用婚约懂了？”
泰尔斯沉默不语陷入沉思。
米拉……
【既然如此米兰达·亚伦德你愿意做我的骑士吗？】
【我愿意殿下。】
“我不得不承认她挥剑的样子是挺帅换了我也想要这样一把剑但是作为嫁妆寒堡的境遇地位早已大不如往昔而且……”
“不是她”泰尔斯恍忽中打断了她“我第一次被求婚是一个喜欢吸人血的丑脸老太婆。”
希来一怔。
“一个喜欢吸……丑脸……抱歉什么人？”
【背叛才是同盟的真谛】
泰尔斯叹出一口气摸了摸颈侧。
“直到如今她还是恨意深重做梦都想把我吸干撕裂、吃干抹净、嚼成碎了再吞进肚子里消化。”
希来被这一连串用词吓了一跳她转了转眼珠用词小心翼翼：
“额是她没法接受跟你分手还是你拒绝人的方式实在太过分太绝情？”
泰尔斯摇了摇头没有回答她的问题。
“因为她我做了个糟糕的选择错误的选择自以为是的选择很多人为此牺牲死在北境的桦树林里”泰尔斯想起曾经的过去情绪低落“因为我的选择。”
而如果他那时没有及时拨乱反正的话没法及时赶到断龙要塞的话将会有更多人死在边境死在之后两国的战争里。
希来感觉到王子的情绪她微微一笑：
“那从今往后就……更明智地选择伴侣？”
希来言出必践以身作则明智地没有去问关于丑老太婆的更多故事。
然而泰尔斯听见这话却愣了一下。
更明智……
“对所以我要更明智地选择”泰尔斯盯着希来的脸渐渐出神“更小心更仔细更谨慎更负责任尤其是面对……我父亲那样的人。”
希来被他盯得微微脸红有些尴尬。
“对那我们就一起合作欺骗他”希来努力改换话题回到方才的语境“我和你我们合作联系沟通密谋然后保持低调听话兴许整点小摩擦来打消怀疑我们藏好躲好迷惑他误导他让你父亲以为他全盘掌控了你然后终有一天我们就……”
希来话语一顿。
泰尔斯回过神挑起眉毛。
“就？”
凯文迪尔大小姐深吸一口气耸了耸肩：
“我们就行动。”
行动？
泰尔斯听着她轻描澹写的回答久久无言。
“怎么了？”
泰尔斯低头闭眼不让对方看见他的神情。
【你最好明白这不是什么棋局或游戏这是真真正正的——战争。】
国王的声音在他耳边响起。
【而任何人无论他姓甚名谁位高几何权重几分是睿智还是勇敢是进取还是温和若自以为是胆敢挡在战场中央……】
“希来你刚刚说你和我合作欺骗他？”泰尔斯睁开眼幽幽开口。
【都必将粉身碎骨。】
“对欺骗他就像我们合伙变魔术一样”希来的语气理所当然仿佛又燃起了拯救哥哥的希望“听着我知道这听上去很幼稚也知道陛下不是那么好骗过的看你和詹恩怂成这样就知道——”
“就像你之前骗我一样？”
希来闻言一怔:
“什么？”
只见泰尔斯盯着她目光悲哀。
希来接触到他的眼神不由微微一颤下意识避开。
但王子终究没说什么只是哀戚地摇了摇头。
“噢你是说之前”希来垂眸看着自己的手用力挤出笑容“好吧我道歉不该那么对你但我不是说了嘛我不会再扮鬼来骗你吓你……”
“我已经知道了希来关于你自称的身份。”
只听泰尔斯轻声开口：
“我知道你在骗我。”
希来闻声一颤。
“你说什什么？什么骗……”她抬起头一脸疑惑。
直到泰尔斯轻轻举手止住她要说的话。
“我知道你从一开始从我们认识的第一天起就在骗我”他不无悲哀地望着希来“你冒充国王的密探冒充王国秘科的人来接近我骗取信任好跟你哥哥里应外合来对付我……”
那一刻希来睁大了眼睛。
她突然焦急起来力图辩解：
“不我没有我是真的……”
“我们在宴会上相遇的时候你想方设法向我证明你是国王的人”泰尔斯摇摇头“但第二天你却对王国秘科的行动一无所知我开始怀疑你又马上强调你只是单线联络让我不要去联络秘科不要求证……”
“但是但是我证明了自己的身份啊！我是真的知道……”希来努力解释着。
“对‘临机决断自由裁量’你知道国王对我说过的暗号”泰尔斯望着她语气平静却带着深深的失望“但是既然费德里科都能知道我猜这也不是什么大秘密而你大概是从哪条保密不严的渠道里查到了这一点顺势而为冒充密探？”
希来睁大眼睛欲言又止。
“至于刚才你还说你看看我和詹恩的怂样就知道国王不是那么好骗过的……”
希来表情一变。
泰尔斯轻笑一声不再看向少女：
“你能说出这样的话需要从我和詹恩的反应来猜度国王……你从没见过国王对么？至少没有跟他面对面说过话。”
希来一脸难以置信。
“至于说骗过他……相信我那些真正面对过我父亲的人”泰尔斯望着大门渐渐出神“是不可能有这种自信的。”
希来彻底明白过来她望着泰尔斯哑口无言面色惨白。
“我……”
“我不怪你毕竟你是凯文迪尔的女儿”泰尔斯轻声叹息只觉得心力交瘁“立场所限仅此而已。”
希来愣愣地望着他。
而泰尔斯则幽幽地望着议事厅的大门面无表情任由她望着他。
“对不起。”
几秒后希来的嗓音响起空洞而失落。
“对不起泰尔斯我欺骗了你”希来深吸一口气努力压住颤声“我确实不是国王的人我那么做只是为了博取你的信任。还有重视。”
泰尔斯木然点头。
“很好谢谢你的坦率虽然迟了些。”
“但是我……”
“你也许是整个星辰王国里联姻价值和利益最大的姑娘但是请恕我没法跟一个满口谎言欺骗成性意图操控我误导我且迟早会背叛我的骗子合作结成同盟”泰尔斯面不改色地打断她语气平静但也冷漠“遑论牵手成婚相伴一生。”
希来闻声一颤。
“我……”
“日安塞西莉亚”泰尔斯扭过头看也不看她一眼只是向门口随手一指“你可以走了替我向魂骨雅克带好。”
希来没有说话。
整个大厅陷入一片死寂只剩下凯文迪尔小姐那急促的呼吸声。
但泰尔斯没有回头。
哪怕一分一毫。
终于很久之后泰尔斯听见希来勐地起身。
他依旧没有回头。
“信不信由你小屁孩儿”塞西莉亚嗓音颤抖呼吸不稳却带着一贯以来的坚韧和执拗“但是我我没有跟詹恩里应外合这一切他都不知道跟他无关我只是自作主张……”
“够了。”
泰尔斯无情地打断她示意自己对这没有兴趣。