月光清冷耳边的葬歌停了取而代之的是要塞之花的又一次大笑和她麾下士兵的呼喝。
“废黜公爵毁灭詹恩？”
休息室里泰尔斯复述一遍国王的话深吸一口气：
“让我猜陛下您将会集全国之力给我拉起一支三万人以上兵强马壮锐不可当的王室常备军配上最好的装备供上最足的后勤再给我左手发一个王国之怒右手放一个传说之翼然后他们在我的正确领导下一左一右简单粗暴却势不可挡地冲进翡翠城打破空明宫然后把詹恩·凯文迪尔从他的公爵宝座上揪起来头朝下塞进马桶里冲入护城河？”
凯瑟尔王沉默了一阵。
“不。”
泰尔斯发出“果然如此”的冷笑语含讽刺：
“那么你一定计划好了一个既能安全低调地搞掉詹恩又不会逼反四方诸侯教星辰在内战中灭国的完美预案才有底气来使唤我跑腿？毕竟我们都该从上回的‘沙王’事件——也许还有我的小小抗议——里学到点什么吧？”
铁腕王望了他一眼转身望向书桌。
“打开它。”
泰尔斯过了好几秒才反应过来对方示意的是国王带来的那个卷轴。
王子抿起嘴巴以表达对凯瑟尔吊胃口的不满但他还是来到书桌前捞起卷轴发现上面印着鸢尾花家族的专属纹章。
“热忱欢迎……泰尔斯公爵贤名远播……相谈甚欢……分别日久颇为想念……”
泰尔斯有一搭没一搭地念着信上的内容大多是文绉绉的礼貌性废话。
“翡翠城虽小空明宫虽陋……两大家族渊源长久……吾与南岸诸贤……躬逢盛会……翘首以盼……”
泰尔斯把卷轴看完了正一头雾水时他看到了书桌上垫在卷轴之下的东西。
他拿起那个——最初还以为是装卷轴的盘子——方框顿时神情一变。
“这是什么？”泰尔斯抬起头不可思议地看着国王陛下。
“如你所见是凯文迪尔公爵的回复函”凯瑟尔五世依旧望着波光粼粼的星湖“他欢迎他的挚友也就是星湖公爵前往翡翠城下榻空明宫参加‘翡翠庆典’与南岸领臣民同乐以志九芒星与鸢尾花的深厚情谊复兴宫与空明宫的忠诚纽带。”
“不不不我的意思是……”
泰尔斯放下卷轴把那个方框——其实是一幅小型画像面对着国王举起来提高嗓门言语不雅：
“这他妈的是什么？”
凯瑟尔王回过头。
在泰尔斯又惊又怒的表情下他胸前的画框中一位十几岁的圆脸少女在花丛里回过头朝着国王微笑笑容甜美天真烂漫。
而她那身剪裁合身的裙子上鸢尾花的纹章若隐若现。
“应该是换了画师还不如上次那幅。”
国王只望了一眼毫不在意地轻哼一声。
“别担心按照惯例你的画像也寄过去了这很公平。”
公平……
泰尔斯只觉得自己的额头积满了血液很快就要从血管中爆出他深吸一口气用尽平生的力气才保证音量不至于吼破窗户：
“我重复最后一遍：他妈的这他妈的是他妈的什么？”
王子每爆一次粗口画框就随着他的手指抖动一次。
房间里安静了几秒钟。
“没什么”凯瑟尔王轻描淡写“此去翡翠城你需要一个理由。比如你将去问候并相看你的未婚妻人选之一詹恩公爵的妹妹——尊贵高洁的希莱·凯文迪尔小姐。”
国王瞥向他像是望着一个大傻子：
“有问题吗？”
有。
很大的问题！
没人告诉我啊！
泰尔斯翻过画像目瞪口呆地望着上面的圆脸少女。
希莱·凯文迪尔。
詹恩的亲妹妹。
想起鸢尾花公爵那阴冷而锋利的威胁泰尔斯只觉扶着画框的手心一凉。
搞什么……
“好如果我错了请纠正我。所以我我此行的目的或者说名义是要去翡翠城……相亲的？”
泰尔斯努力调整好情绪忘记那种被愚弄的愤怒感。
“信上不会说得太直白。但是对重要家族的青年男女到了婚龄在订约婚配之前彼此相看相识了解最好能培养情谊这是王国多年的惯例。”
国王语气平常就好像根本不该有人对此感到意外。
泰尔斯愣愣地望着画里的女孩好半晌才把希莱小姐放下回到与国王的交谈里。
“好吧我知道以你的脾性这可能性很小但我还是想问一句”泰尔斯用力咽了咽喉咙突然想起他此行的终极目标“你该不会是要我跟那位小姐定下婚约然后让詹恩突然暴毙我们借着那位小姐的继承权坐享其成把南岸领收入囊中？”
凯瑟尔王哼了一声意味不明让泰尔斯心中一梗。
“早个两三百年这不失为行之有效的方法但是很可惜至少在星辰王国简单的家族联姻已经不再是攫取权力的最好途径。”
“哦真令人遗憾”泰尔斯闻言顿时松了一口气面上却毫无遗憾之意“看来我同那位高贵纯洁的希莱小姐只能缘尽于此了。”
国王并不说话只是眯起眼睛远远地望着他。
“你知道经过上次王室宴会那一出我和詹恩算是新仇加旧怨水火不容。”
泰尔斯冷笑一声：
“而我现在居然还要去翡翠城去求娶好吧至少是以联姻为前提拜访他妹妹……这下好了他肯定会认为我是故意的是通过他妹妹挑衅他嘿以小花花的小肚鸡肠不发了疯地搞我才怪——”
泰尔斯说到这里想起了什么他表情一凝话语一滞。
诶？
通过他妹妹挑衅……
发了疯地搞我……
“等等。”
泰尔斯面色微变他重新拿起卷轴。
“这封这封只是凯文迪尔的回复函所以……”
星湖公爵瞪大了眼睛难以置信地望着神色淡然的国王：
“陛下订婚也好相亲也罢你是在多久以前把我和他妹妹这摊子事儿告诉詹恩的？”
“在确定你从北地脱险即将返回王都时”凯瑟尔王不再看向他语气也漫不经心“贵族事务院就遴选出了一份名单包括数十位适合的名门贵女一一考察并将联姻的意向传达给她们所在的家族其中自然包括鸢尾花。”
“什么？”
从北地脱险返回王都时……
泰尔斯心里咯噔一下。
那就是说那就是说……
“据我所知凯文迪尔家的姑娘深居简出性格举止都有待观察是以在那份名单上的原顺位不高但现在嘛恰好用得上——”
“等等！”泰尔斯交叉双手表情惊恐地阻止了国王。
“等等所以在王室宴会之前甚至在我回国之前你就告诉了詹恩：复兴宫有意他的妹妹？”
泰尔斯死死地盯着凯瑟尔王。
国王回望他眸子里幽蓝深邃。
“不是我而是你‘告诉’他的。别忘了泰尔斯王子才是婚姻的正主如此方显诚意。”
诚意……
泰尔斯越听越恍惚。
他望着书桌上的希莱小姐。
国王似乎还嫌泰尔斯不够烦：“而且不是简单的‘告知’这是大家族之间的正式照会尤其璨星与凯文迪尔家的联姻由来已久这是相当严肃而神圣的事情不容丝毫戏谑与不敬。”
不不不。
“操见见鬼了。”
少年想通了什么转过身来无力地靠上书桌。
“我我明白了……”
国王似乎毫不意外他平静地看着自己的儿子。
泰尔斯呼吸加速。
他带着恍然大悟后一时难以置信的表情道：
“我懂了王室宴会上詹恩之所以要为安克·拜拉尔的绑架和刺杀提供方便……”
王室宴会上詹恩最后与他私下对峙时的话重新在泰尔斯耳边响起：
【这是个警告我是故意来找你的泰尔斯更是给你最后一次机会。】
最后一次机会。
“宁因友故不以敌亡。”
泰尔斯捏起拳头咬紧牙关：
“那天晚上詹恩之所以要当那个搅局的棋手之所以要推波助澜之所以急不可耐地找我麻烦拖我下水看我出丑坏我名声……”
【我想要你知道泰尔斯我想教你知晓：这就是我的回应。】
泰尔斯痛苦地揉着自己的额头：
“而他之所以在我回国后还这么恨我他之所以一反常态像疯狗也似地可劲儿咬我……”
【作为对你六年后冒犯我、拒绝我乃至威胁我的回应。】
“所有这些这些在我看来毫无道理的攻击和陷害并非因为他脑子抽风了也并非因为他是什么霸道总栽甚至并非因为他瞧我不顺眼……”
泰尔斯懊悔地拍动大腿：
“而是因为因为在詹恩看来我才是那个一回国就急不可耐地发联姻函给他报复他威胁他挑衅他冒犯他觊觎他妹妹的人啊！”
【管好你的手殿下。】
啊啊啊啊啊！
想透真相的泰尔斯气急败坏地捶响桌面：
“操！”
星湖公爵的不忿嗓音终于在休息室里散去。
国王的身影依旧伫立在窗边一动不动。
“等等这些事情你已经知道了对么？”
泰尔斯想起什么瞪眼看向凯瑟尔王：
“詹恩在王室宴会上一见面就咬着我不放最终让我倒足血霉的起因是你给我找的这个该死的联姻对象？”王子的质问声飘荡在休息室里。
“父母替儿女操办婚事”凯瑟尔王平静开口毫无歉意“此事天经地义。”
对就像儿女替父母操办丧事。
听着对方如此轻飘飘的回应泰尔斯气上心头：
“那我还真是谢谢您八辈儿祖宗诶！”
不爽的少年没有顾忌地爆着粗口毫无公爵应有的气度和礼仪。
国王幽幽地望着他：
“你就这么感谢父亲的好意？”
泰尔斯用了好几秒竭尽全力把不忿的怒火排遣出胸膛。
他用力挤出一副笑容：
“当然不是是我太激动了对我应该有另外的方法感谢您。让我想想对有了：正巧我盥洗室里的马桶刷子坏了父亲。”
少年的笑容越来越夸张刺眼：“贴心周到头颅坚硬如您有意向来顶替一下它的工作吗？很简单的你只需要头朝下钻进马桶然后上下左右旋动就可以了哦！”
国王发出一道如哼似笑的嗓音也不知道是表达对公爵态度的不满还是真在给他的幽默捧场。
想通了前因后果愤懑不已的泰尔斯叹出一口气挥舞双手：
“但为什么为什么婚姻这么大的事就没人告诉我呢？”
“基尔伯特理应在你回国的第一天就告知你并把最后入围的名单交给你”国王淡定道“他没有吗？”
泰尔斯冷笑一声想也不想就一挥手：
“废话他要是说了我还能这么——”
【十四岁若按帝国时代的标准你已是个真正的大人可以执剑作战娶妻生子了……】
【基尔伯特关于这个随着时代变迁社会进步我相信我们有待商榷】
泰尔斯想起了什么话语一顿。
【所以说殿下您今年的年纪也到了……须知您有义务为伟大的王国血脉延续……】
【咳！咳咳咳——】
“该死我想起来了他是想说来着。”