几分钟后泰尔斯领着马略斯外加一大帮子人（和一匹饿过了饭点因此碎碎叨叨的大黑马）热热闹闹大摇大摆地踩在复兴宫的地毯上。
怀亚努力再三向dd表示“王子的贴身事务应由我负责”但每次都被多伊尔插科打诨“哎呀生死兄弟还分什么你我”糊弄过去；科恩急切地想要找到哥洛佛问清些情况但后者在队伍中不断移动保证自己和科恩随时处在罗尔夫的两侧而警戒官要想找到他就必须经过（一看见科恩接近就目露凶光的）随风之鬼。
共同经历了一场磨难之后素无交集临时搭伙的两方人马——龙霄城旧部与星湖卫队——不再那么泾渭分明黑压压的复兴宫逼得他们不得不共同簇拥着王子驱散紧张与恐惧寻找安全和归属。
“谢谢你托蒙德。”
泰尔斯突然开口无视身后挣扎着想要赶上王子却被dd用过分的热情死死拖住的怀亚。
离少年最近的马略斯皱眉道：
“为了什么？”
“多亏你事先做足准备给我留下了足够的人手。”泰尔斯淡淡地道。
马略斯摇摇头：
“那只是应急保险。”
“没想到你不但用上了……”
作为这批人中衣着最完备身体最健康形象最整洁的人马略斯看着队伍里的生面孔们皱起眉头：
“还添置了不少人手。”
干了件大事。
熙熙攘攘之中泰尔斯情绪不高马略斯似也心事重重两人如有默契在一问一答间留存了极长的空隙。
“那是谁？”
看着前面一大一小但步伐却默契十足的两个背影怀亚忍不住悄声问多伊尔。
“哦他啊”dd眼前一亮一副过来人的样子大大咧咧：
“当然是我们深受敬爱的亲卫队长托蒙德·马略斯。”
“噢”怀亚反应过来：
“就是殿下说要送去白骨之牢的那位？”
多伊尔面色一变竖指压唇：
“嘘——”
他鬼祟地望了一眼队长的背影：
“他……很小气的。”
他们走下一层台阶黑马珍妮讨厌这样的地形和环境又开始撒泼耍赖杰纳德和威罗被它闹得手忙脚乱引起队伍里一片骚动最后还是哥洛佛一把攥住它的缰绳用僵尸特有的死亡凝视和腰间长剑（主要是后者）逼得它乖乖就范。
“谢谢你明明自身难保还托艾德里安队长来帮我。”泰尔斯叹了口气对他的亲卫队长道。
“什么？”马略斯皱眉道。
“他进来帮我拖延时间——‘古今刀剑难逃其鞘’不是你托给他传达的暗号吗？”
“不是”马略斯果断否认：
“这句话本就是队长教给我的。”
“什么？”王子愕然：
“所以他不是你拜托来的？”
马略斯摇摇头面色如常：
“当然不是光是沃格尔就够难缠的了我哪里管得上你。”
泰尔斯一顿。
“我就知道。”
王子气愤地呼出一口气按了按自己的额头：
“息怒息怒万事靠自己靠自己全靠自己。”
马略斯的目光转向泰尔斯的手。
“那是什么？”
泰尔斯一滞他放下右手看着戴在自己食指上的饰物——那是一个通体灰白的骨质指环有着一前一后两段戒圈戒面镌刻着奇异狰狞的兽首几乎笼罩了小半个指节单调却厚重。
要是再戴两个甚至能当拳刺使。
“见证和解的礼物”泰尔斯顿了一秒这才放下右手幽幽道：
“来自父亲。”
马略斯若有所思。
一队仆役和卫士远远而来发现对面是泰尔斯王子后他们面色大变纷纷以最快速度退避躲开在进入行礼范围之前就四散而去。
“真稀罕我还从没有过这待遇。”
马略斯面对着空空荡荡的宫廷心情复杂：
“你做了什么？”
做了什么？
泰尔斯心情一沉在嘈杂热闹的队伍中神情恍惚。
dd大肆讲述着复兴宫里的各色鬼故事（“凌晨四点到四点半你如果单独一个人在‘约翰长屋’里照那面等身镜可能会看到‘黑目’约翰站在你身后他会阴恻恻地问你是谁为何在他的卧室……这时候千万别回头！更别说自己的名字！我偶然翻过卫队的记录很久以前有个叫伊曼努的卫队前辈不信邪回头了而这是关于他的最后一条卫队记录……”）把科恩和威罗唬得一愣一愣的；
杰纳德欣慰地看着乖巧的珍妮对越发不耐烦的哥洛佛感慨王子的牵马官后继有人；
面对复杂的局势怀亚努力比划着手势想要跟罗尔夫说些什么以团结彼此（“我们是一伙儿的对吧？”）可后者每次都是一副爱理不理的神色。
“我把自己卖了。”泰尔斯闷闷地道。
马略斯转头看向他。
“别担心我谈了个好价钱。”
守望人眯眼：
“比如？”
泰尔斯望了一眼身后：
“比如你们还有闵迪思厅的大家平安无事得脱大难？”
“是啊”马略斯面色不改：
“拜你所赐的大难。”
泰尔斯不理会他的讥讽：
“因为在宴会上冲犯王室、绑架贵人安克·拜拉尔将被送往白骨之牢终身监禁。”
马略斯眉毛一挑：
“终身监禁？嗯他一定感激涕零呢。”
泰尔斯摇摇头：
“免他一死就是我父亲的最大让步了——至于背后两个家族的债务和政治纠纷将由贵族事务院出面联合财税厅与风纪厅谈判解决。”
“这些都不值钱”卫队守望人摇摇头：
“你究竟卖了什么换了什么？”
泰尔斯顿了一下。
“你知道今天的御前会议本来是要为刃牙营地的内讧和拜拉尔家的案件问责西荒诸侯。”
马略斯表情微变。
泰尔斯轻笑道：
“直到我拿着法肯豪兹的家传宝剑违禁闯宫痛陈利害劝止陛下。”
马略斯神情一动望了一眼在背后讲述“龙霄城战纪之勇者科恩大战火炙骑士”的警戒官：
“但您拿的明明是卡拉比扬家的剑。”
“对”泰尔斯情绪低沉：
“但人们不知道。”
守望人顿了一下点点头：
“人们不知道。”
泰尔斯也点点头：
“而我会写一封信直送西荒的法肯豪兹公爵。”
马略斯目光一动。
泰尔斯叹了口气语气蕴藏着无尽感慨：
“写完以后我们就能在王都乃至整个王国——横着走了。”
马略斯若有所思这一次他的沉默持续了很久。
泰尔斯轻嗤一声：
“还有麻烦跟史陀后勤官说一声从明天开始闵迪思厅的账单得自负盈亏。”
马略斯面色一沉。
操。
“你就没想过万一你失败了？”
“想过。”
泰尔斯叹息道：“所以我派了孔穆托。”
“孔穆托？”
泰尔斯点点头：
“对于闯进宫廷闹事他有些害怕不太情愿。所以我派他去找姬妮女士。”
“算算时间差不多该到了。”
就在此时一阵微风袭来宫廊里灯火疾闪！
马略斯皱起眉头：
“敌袭！”
所有人脸色一变
下一秒劲风来袭走廊尽处窜出一个黑影以迅雷之势奔来直扑泰尔斯！
哥洛佛和科恩齐齐上前掣剑出鞘。
但黑影出乎意料他踩上哥洛佛的剑身再踏住科恩的肩膀一闪而过瞬间突破两人。
黑影在众目睽睽下接连掠过怀亚和罗尔夫毫无障碍地闯到泰尔斯和马略斯身前！
“哇飒飒嗬嗬嗬！呔！”
清爽而尖利的嗓音传扬开来：
“此路是我买此道是我开！”
泰尔斯眼前一花只见黑影掣出武器刀光连闪一边逼退怀亚和罗尔夫一边激得走廊上的不灭灯痛苦颤抖：
“要把王子害从我身——上——踩！”
黑影停顿下来露出一个被斗篷盖得严严实实的矮小身影。
她拿着把弯刀一顿乱挥咿咿呀呀地向周围目瞪口呆的人示威：
“听见没听见没听见没？”
包括泰尔斯在内所有人都被震住了呆呆地看着眼前人的表演。
眼见没人挑战自己的权威来人这才收起弯刀满意地点了点头：
“嗯这就对了！”
下一刻泰尔斯抽搐着脸皮：
“埃埃达？”
矮小的身影点了点头一振斗篷叉着腰摆出个帅气的身形打了个响指：“答对了！”
“小子我一听说你身陷险境就立刻赶来了！但既然我在这里了你就安全了不客气！”
在所有人古怪的目光下精灵护卫兴高采烈地伸出手别扭地拍了拍泰尔斯的肩膀：
“怎么样我及时赶到拯救你脱离生命危险是不是很感动？”
泰尔斯小脸一黑干巴巴道谢：
“啊是呢好感动多亏了你要是你晚来一步……”
好像也没有什么区别。
埃达满足地点点头擦了擦嘴角的油渍。
习惯了这场景的怀亚和罗尔夫叹了口气一哄而散唯有黑马珍妮兴奋地打了个响鼻。
“埃达教导官。”
马略斯面色一紧：
“王室卫队欢迎您回家。”
听见这几个词埃达生生一颤回过头来声音畏缩：
“诶你是那个那个……”
“教官大人！”一声凄厉的呼号响了起来。
只见多伊尔推开人群扑了过来（直到半途被僵尸截住）他满眼晶莹嗓音都变形了：
“您您一去六年六年终于终于回来了哇！呜呜您当时明明跟我说只去几个星期的……”
其他人都皱眉看着他。
埃达一愣不好意思地挠了挠头：
“啊对对不起嘛……”
“我也没想到辣么久诶让你担心了……”
“不既然您回来了那我就放心了”dd一把鼻涕一把泪感人肺腑：
“又能像以前那样跟在您身边效劳了！”
“谢谢谢谢啊。”埃达愧疚地嘿嘿两声。
“对了那个”她突然想起了什么慈祥和蔼地看向忠心耿耿的dd：
“你谁啊？”
另一侧马略斯看着队伍里的鸡飞狗跳深深叹出一口气。
“您知道殿下其实价钱几何都不重要。”
他转向情绪低落的泰尔斯：
“最重要的是当你讨价还价时所用的……”
马略斯沉声道：
“是你自己的天平吗？”
听见这话泰尔斯抬起头捏紧了右手。
———
“还空口无凭？”
巴拉德室里泰尔斯对眼前的国王轻笑一声：
“怎么卖身给你还得签个劳动合同？‘如果我不按你说的做不去卧底对家企业盗取商业机密你就扣掉我的年终绩效奖’？”
王子瞪着凯瑟尔王：
“老板？”
泰尔斯冷笑道：
“或者要不要我写个秘密声明等我出卖背叛你的时候你就拿出来昭告天下‘王子是狼不要信他’？”
铁腕王没有回应他这番胡言乱语。
他只是抬起头幽幽地注视着巴拉德室里多年未曾一变的摆设沉默许久。
终于就在泰尔斯忍不住要打呵欠的时候国王轻声开口：
“立个誓吧。”
泰尔斯闻言一怔。
凯瑟尔王目中有神：
“我们结盟缔约以誓言见证这一刻。”
立誓？
泰尔斯眨了眨眼睛有些意外。
“哇哦。”
“这我倒真没想到立誓。”
王子咀嚼着这个词：
“这么老派？”
凯瑟尔王没有说话他只是冷冷注视着泰尔斯。
泰尔斯叹了口气。
“好吧陛下。”
下一秒泰尔斯右手一按整个人翻上议事桌！
国王皱起眉头。
只见泰尔斯盘腿坐着翻开酒壶盖喝了一口被呛得面容扭曲。
“那么如果你同意如果你接受如果你认可我们今日所约如果你愿意与我并肩作战齐心向前直至王国晏清星辰复兴凯瑟尔陛下”泰尔斯咬着字嫌恶地放下酒壶：
“就让我们同杯共饮掌誓为盟。”
他敲了敲酒壶把它推向国王：
“为了星辰王国。”
凯瑟尔王紧皱眉头他看了一眼酒壶又看了一眼衣着狼狈却神态恣肆的泰尔斯不满地冷哼一声。
“怎么了？”
泰尔斯失声而笑拍了拍屁股底下的桌子：
“嘿别告诉我说这张桌子是什么人用过的老古董如果我放肆地跳上去你就要我好看？”
凯瑟尔王摇了摇头他面无表情将酒壶轻轻推开。
泰尔斯皱眉：
“你……”
“这是北方佬的发誓习俗野蛮而落后。”
国王缓缓道：
“我们有更好的方式。”
在泰尔斯奇怪的目光下凯瑟尔王探出手掌握住椅侧的星辰之杖。
那一瞬权杖顶上的宝石毫无预兆地发出耀眼的蓝光将整个巴拉德室映得有若白昼激得泰尔斯闭眼扭头！
“我勒个去！”
幸好蓝光一闪即逝。
凯瑟尔王放下权杖平摊左手。
泰尔斯痛苦地睁眼慢慢恢复视力。
他发现国王的左手上静静地躺着一只不小的指环。
其色灰白。
其面狰狞。
“这是璨星王室世传的加冕之物”凯瑟尔王转动手上的奇异指环目有异色：
“七百年来它一直藏在星辰之杖里每当王位轮替方才短暂现世。”
“加冕之物？”
泰尔斯眯起眼睛打量它：
“这指环这形制不太像是……”
“兽人风格的骨戒”铁腕王知晓他的疑惑直来直往：
“取珍稀厚重的远古恐兽骨骸熔铸其中最坚硬的部分艰难打造而成。”
泰尔斯这下倒是结结实实一惊：
“兽人？”
国王没有回答目光仍旧停留在骨戒上。
泰尔斯端详着这只奇异的指环——戒面到戒圈镌刻着许多兽首它们无一例外地作怒吼之势。
他对比了一下自己在荒漠里的见闻虽然这只骨戒已经很大了可是比起兽人来……
“也太小了吧。”泰尔斯疑惑道。
“因为它不是为兽人而是为人类打造的”国王幽幽道：
“其名：‘廓尔塔克萨’。”
廓尔塔克萨。
泰尔斯回想了一下兽人语课程猜测道：
“我不知道你的音调念得对不对但兽人语里这个音节和结构应该是名词或代词还有这两个词缀应该是正面而光荣的而且是抽象概念至于实际含义要看读音和书写以及三大兽人分支的不同语言习惯……”
“‘盟约’”凯瑟尔王不给他炫耀课业的机会直截了当地回答他：
“此乃其义。”
盟约。
“廓尔——塔克——萨”泰尔斯的目光被骨戒吸引他轻声念着它的名字：
“盟约？”
国王点点头。
“七百年前山脉精灵与北方人类的联军遭遇惨败一夕覆亡终结之战局势糜烂。”
终结之战。
泰尔斯心情一沉。
“危急关头一个凡人孤身向北踏上危险的路途：他逆向穿越古老的‘人类最后防线’深入魁古尔冰川。”
魁古尔冰川。
国王的嗓音悠长而深重：
“他想要打破人类自古以来的禁忌求取远古之敌的援助缔约结盟共抗灾祸。”