“不行。”
在沃格尔提出他的想法后马略斯断然拒绝：
“现在再动手狙杀太冒险了。”
沃格尔皱眉：
“这是你最先提的现在倒改口了？”
马略斯摇摇头：
“现在他有了再正当不过的理由以复仇之名求殿下见证决斗。”
沃格尔不屑冷哼：
“正当个屁。”
他们身前泰尔斯仍旧死死地盯着挟持人质的安克思绪混乱不已。
怎么办？
拒绝他允许他杀了他说服他……
好乱。
“拜拉尔！”
大厅里出面沟通的戈德温伯爵怒形于色发声痛斥：
“你太僭越了！哗众取宠胁迫殿下这岂是君子之行臣子之举？”
但是安克显然早有准备他毫不退缩昂然回首：
“难道身为星辰的子民不是每个人都有权向我们的至高国王发出诉求吗？”
他的手劲让被挟持的老男爵再度痛苦呻吟。
“难道聆听每一个子民的真诚呼声不是每一位国王该有的义务吗？”
安克的话语响彻大厅不但让泰尔斯蹙眉更重也让本就不安的宾客们更加躁动。
戈德温伯爵一时语塞找不到反驳的话——无论是“诉求”还是“国王”这些字眼所组成的陷阱都太明显也太危险。
马略斯没有理会场中的情况沉稳如故继续与副卫队长低声沟通：
“如果我们抢先动手错的人就是泰尔斯殿下是胆怯、无能、卑鄙的灭口之举——在他的闵迪思厅在他举办的宴会上。”
沃格尔略一思忖果断道：
“卫队可以承担责任你和我。”
“必要时引咎辞职与人无尤。”
但马略斯摇摇头：
“你觉得人们会在乎？”
他语含深意：
“王室卫队重点永远在王室不在卫队。”
听着身后两位卫队长官的对话泰尔斯内心越发沉重。
怎么办？
“泰尔斯殿下！”
安克回过头来期待地看向此刻站得最高的人：
“天理昭彰在即只待您一声令下。”
“你怎么敢！”
他的咄咄逼人再次引来戈德温的痛斥但安克不管不顾只是盯死泰尔斯。
就像盯死他的猎物。
“拒绝他殿下。”
沃格尔面露怒意在泰尔斯身后轻声道：
“星辰之主王室威严绝不容人胁迫。”
泰尔斯下意识就要张口可是马略斯的声音从另一侧轻轻传来：
“然后逼他杀了男爵？”
“让殿下变成冷血的旁观者谋杀的纵容者？”
“别忘了那还是侍奉王室的璨星七侍。”
泰尔斯的牙齿登时如有千斤沉重让他发不出声。
沃格尔当即反驳：
“那也不能助长‘生死决斗’这样的野蛮陋俗！殿下沾染北地影响留人话柄还是其次倘若王国日后有效仿者……”
戈德温伯爵与安克的高声互斥马略斯与沃格尔的低低争吵宾客人群的来回争论无数的声音从地狱感官里进入泰尔斯的感知范围撼动他的意识打击他的精神。
让本就经历了一夜宴会折磨的他疲惫不堪。
马略斯的声音在继续平静淡漠反驳着沃格尔：
“无论这习俗有多恶劣多落后却也是殿下力拒努恩王的手段传为美谈已成标志现在否认它……”
那是个误会。
泰尔斯心力交瘁面无表情。
当年他只是只是吓吓北方佬而努恩从未——为什么搞得好像他真跟天生之王决斗过似的？”
泰尔斯在心底里重重叹息。
当初他为什么要向努恩王提出决斗呢？
天知道他有多后悔。
还有这件事到底是谁传出去的？
当年的英雄大厅在场的埃克斯特大公们嘴巴就那么不严实吗？
卫队中一阵小小的骚动：dd表情扭曲拖着哥洛佛的锁锢努力挤到两位长官面前。
“请让我和他决斗吧殿下长官。”
多伊尔按住哥洛佛强忍着情绪死死盯着挟持自己父亲的仇人：
“我可以光明正大地杀了他——这仅仅只是两个家族的恩怨。”
dd面色焦急期待又紧张。
沃格尔在鼻子里轻嗤一声不屑之至。
泰尔斯的面色阴沉不定。
“那便正中那家伙的下怀。”
马略斯摇摇头：
“拜拉尔死于为父报仇的光荣决斗他的遭遇会得到最大程度的缅怀和谅解没人会记得他的不法之行与别有用心。”
“殿下包括王室会被逼到风口浪尖落得仗势欺人、草菅性命的骂名。”
大厅中安克冷静清晰地反驳着戈德温伯爵的斥责多伊尔男爵在他的剑下颤抖听众们的议论此起彼伏越发躁动不安。
dd咬紧牙关。
马略斯的话语越来越凝重：
“而他还仅仅只是某人的工具是台面上的棋子。”
棋子。
【孩子坚强起来。】
【不要成为一枚被任意摆布随意牺牲的棋子。】
冥冥中想起法肯豪兹的话泰尔斯绷紧了手臂上的肌肉。
“至于那些台下的人背后的手……”
马略斯把下面的话按在心里：
也许会趁着拜拉尔之死渲染这件原本只是契约纠纷的案子将它提到前所未有的高度——比如王国统治。
多伊尔和拜拉尔。
整个王国上下跟他们类似的案子能数出多少？
跟他们不同的情况又剩多少？
与他们各有异同互为参考的例子还有多少？
马略斯目光凝固。
不它会被赋予别样的意义成为之后一系列政治风暴的导火索……
“但是马略斯”泰尔斯努力不去在意无数人投射在他身上的目光侧过头悄声开口字句疲乏：
“他只是个被形势逼得铤而走险孤注一掷的人。”
马略斯望着目光灼灼的安克眯起眼睛。
“所以他既顽固又危险。”
“更甚他背后的有心人。”
守望人阴沉地道：
“是一枚好棋。”
“一柄好剑。”
好棋。
泰尔斯没有答话只是闭上眼睛疲惫更甚。
“殿下！”
安克越发不耐烦催促声盖过戈德温伯爵的痛斥：
“是什么让你犹豫至此？”
只见拜拉尔家的犯禁者向前一步让周围的卫兵越发紧张的同时他举起手中短剑直指台阶上的星湖公爵！
“对公道正义的踌躇还是对帝国传统的迷惑？”
安克怒视着泰尔斯身边的多伊尔：
“抑或亲疏有别你宁愿包庇麾下的封臣身侧的亲卫？”
dd面色变幻涌现怒容。
“就没有办法了吗？”
多伊尔的拳头在颤抖哥洛佛不得不死死拉住他：
“就任凭这个混蛋在这里大放厥词伤害我的父亲损害殿下的名誉……”
“本来最好的办法是事前就加强排查压下风波”马略斯沉声道：
“让这家伙开不出口。”
“让守卫们把此事挡在厅外让它不存在——无论是这个案子还是刺杀或挟持。”
沃格尔的脸色越发不好看dd则越发焦急：
“公爵殿下……”
宾客们的议论声再度迎来一波高潮其中不乏激烈的争吵。
不少人怒斥着安克的不敬之举但拜拉尔家的儿子怡然不惧或岿然不动或扬声反驳。
泰尔斯恍惚地呼吸着只觉手心里的指甲越发扎人疼痛不堪。
就在此时。
“我想到了。”
马略斯低声开口吸引了卫队众人的注意：
“还有一个办法。”
“既能救男爵一命也能解困局。”
沃格尔和泰尔斯齐齐侧目。
但马略斯却转向了多伊尔：
“准备决斗吧dd。”
多伊尔本能地应是反应过来后顿时错愕：
“好的——长官？”
只见马略斯的脸色淡漠如故唯有语气渐趋凝重：
“但是丹尼·多伊尔先锋官。”
他少有地称呼多伊尔的全名让后者一阵紧张。
“你仔细听好了。”
下一刻守望人的话让所有人尽皆色变：
“你要死。”
泰尔斯愣住了。
同样愣住的人还有沃格尔以及周围的卫队成员。
什么？
“这场决斗”马略斯淡淡地道目光却定死在dd的身上：
“你必须……”
“死在他手里。”
泰尔斯反应过来悚然一惊。
有此反应的不止他一人。
“什么？”沃格尔难以置信地看向守望人。
“对手想藉众怒发难我们就原数奉还。”
马略斯淡然回头不去看彻底愣在原地神情恍惚的多伊尔。
“多伊尔接受决斗却被对手所杀——这样一来无论原委如何拜拉尔家大闹宴会借陋俗恶法残杀贵族同侪他们天然理亏。大家记得的只会是你们家的忍辱负重与泰尔斯殿下的迫不得已。”
“事后王室自可居中主持公道占据道德高地平息余波。”
在众人惊诧的眼神中马略斯淡然若无其事诉说着他这个可怕的提议：
“殿下并不知情不偏不倚。”
“多伊尔不避责任一力担当。”
“故事结束。”
卫队中一片沉默。
“死……”多伊尔愣在原地回不过神来。
唯有沃格尔渡过了最初的惊愕皱眉质疑：
“但是这样多伊尔家族那边……”
“儿子光荣地为父出战死于决斗保全王室颜面”马略斯盯着瘫倒在地上的老男爵：
“父亲窝囊地逃避责任死于谋杀连累王国大乱。”
“事关大局他们知道该怎么选择。”
泰尔斯看见多伊尔微微一颤满面失神。
仿佛从前的那个dd消失了。
“不”泰尔斯下意识地道：
“肯定有更好的办法……”
可这一刻无论沃格尔还是马略斯似乎没人在意他的话。
“可那之后”沃格尔抱起手臂似乎真的在认真思考这条出路的可能与利弊：
“璨星七侍他们对王室的态度……”
dd怔怔地抬起头。
“有利必有弊但那就不是你我能置喙的范畴了而是陛下与御前会议上诸位大人的考量。”
马略斯淡淡道就像泰尔斯回到永星城的那天“建议”他待在马车里一模一样：
“棋局里拜拉尔只是棋子璨星七侍也是棋子你我亦是棋子。”
“只能选择损失最小的走法。”
泰尔斯恍惚一滞。
棋子。
又是棋子。
受人摆布的棋子。
“这值得吗？”泰尔斯轻声开口。
但马略斯依旧在与沃格尔讨论没有注意到他。
“那么先锋官多伊尔你有多想救你父亲的性命救你的家族救殿下脱出当前的困境？”
沃格尔轻声问着已经说不出话来的多伊尔——这还是他第一次直面dd称呼他的姓氏职位。
dd又是一颤！
但沃格尔进逼不休：
“到了愿为之赴死的地步吗？”
多伊尔抬起头语气惶恐不已呼吸急促不安：
“我我……”
没人知道他要说什么。
“那家伙的站位松懈了”一边的哥洛佛突然出声：