泰尔斯轻蹙眉头却心中一畅。
至少他还有能做到事情。
“廓斯德大人你认识列维·特卢迪达吗？”
廓斯德的脚步停了下来。
泰尔斯向马略斯三人做了个下压的手势自己跟上与独眼龙对面而立。
“他是再造塔大公之子今天也来参加宴会了。”
廓斯德眯起独眼细细打量着泰尔斯。
“特卢迪达……”
崖地公爵不屑轻哼道：
“某个无耻的北地混蛋生了不少儿子还有不少杂种。”
“天知道是他哪个儿子。”
“天知道是不是他的种。”
听着对方对特卢迪达带着感情色彩的确认泰尔斯若有所思。
再造塔与北境相邻关乎两国边防。
但它其实有更多的山地领土与南垂斯特家的崖地领接壤同在叹息山脉中生存发展相互对峙。
（“就是俩懦夫隔着一道大峡谷窝在两边峰顶上隔空对骂：有种你过来啊！”——一边不屑地挖鼻孔一边无聊地旁听俩小孩上北地历史课的尼寇莱。）
泰尔斯靠近一步强迫自己不去看廓斯德被伤疤覆盖的左眼轻声道：
“列维央我帮忙要买点儿吃的带回家去。”
吃的。
独眼龙微微一动：
“粮食？”
泰尔斯没有工夫去感慨对方的反应点了点头：
“秋收已过而冬日将临。”
泰尔斯看向独眼龙两人眼神交汇。
六年后的第一次廓斯德转过身正眼看向了泰尔斯眼中思绪流转。
如同这才是他们的重逢。
泰尔斯笑着举起手示意对方先行。
两人踱步前进。
“但我想不止是粮食。”泰尔斯淡淡道。
廓斯德眯起他的独眼。
泰尔斯微笑着点点头。
他们一者长住北地一者领土接壤。
均有所悟不必尽言。
作为埃克斯特西南边境的领土再造塔坐落叹息山脉易守难攻安稳太平还有矿产丰厚获利不菲。
但同样囿于地形他们分封复杂封臣零落更兼耕地稀少土壤贫瘠。
偏偏最近几年他们又吸纳了不少因王国内日渐增多的地方冲突而逃来的移民。
每年的绝日严寒对再造塔的领主而言都是一场考验。
让他们不得不长期交易矿产与冶金等产出进口粮食。
“放在以往有威兰领的奥勒修和黑沙领的伦巴在侧”泰尔斯漫不经心却眼神精明：
“三大领地盟约紧固关系甚笃姻亲往来同气连枝。”
“再造塔自有办法进口补给存粮过冬。”
当然若肯付出代价、放下尊严、拉下脸皮（算是特卢迪达大公的个人特长在北地深受鄙夷）强大的龙霄城与产粮的烽照城也不是不能屈尊降贵帮衬一二。
“但现在……”
廓斯德听着他的话表情微动。
泰尔斯轻嗤一声。
自努恩王薨逝查曼王加冕……
龙霄黯弱烽照怯缩。
至于祈远、戒守、冰海、麋鹿、哨望等地要么鞭长莫及不解近渴要么各怀鬼胎事不关己。
但更可怕的是再造塔的邻居——黑沙领已在查曼王的率领下异军突起野心昭彰。
于是乎埃克斯特境内的天平就此失去了平衡。
而黑沙领的伦巴威兰领的奥勒修再造塔的特卢迪达……
埃克斯特南方曾经三位一体同仇敌忾北拒龙霄南面星辰的三位大公……
摩拳擦掌虎视眈眈一十八年来让复兴宫与断龙要塞提心吊胆的三大北地家族……
早已分道扬镳。
貌合神离。
泰尔斯与廓斯德慢慢踱步两人都在思考。
“所以他们转而找你？找璨星王室？”廓斯德寒声道。
泰尔斯吐出一口气开动脑筋：
“按照我的理解狡诈如特卢迪达他们不会轻易押宝”星湖公爵轻声道：
“应该是一面陪着笑脸与伦巴握手继续从老渠道交易购粮仿佛一切照旧。”
“另一面则像今天一样从包括星辰在内的渠道分批储备减少压力日积月累以备不时。”
独眼龙冷哼一声：
“他们历来两面三刀我不意外。”
“如果是真的那肯定至少六年前就开始干了。”
泰尔斯颔首：
“若要从星辰运货到再造塔还要避开黑沙领的话就不能走北境。他们要么直接从东海领过海路……”
廓斯德浑不在意地接过话题：
“要么走陆路通过我的领土。”
泰尔斯叹了口气点点头：
“崖地。”
“走私。”
廓斯德若有所思：
“但是既然找到你头上那一定是……”
下一秒独眼龙倏然变色！
他猛地扭头：
“你回来之后自由同盟的战事怎么了？”
“北方佬们输了？”
泰尔斯在心底暗叹一声。
这家伙反应真快。
就算他自己都还是通过逼问基尔伯特才从外交司和秘科那里拿到一些关于北地的零星消息的。
“不北方佬不可能输”廓斯德旋即反应过来神情凝重：
“所以一定是……伦巴赢了？”
泰尔斯心情一重。
他停下脚步清了清嗓子：
“我这么说吧结果尚且不明。”
“但查曼王……优势很大。”
这个消息让廓斯德沉吟良久。
“你的意思是想让我好心放过再造塔的货物以增加他们的底气抗衡黑沙的那位国王？”
“为星辰日后削弱大敌？”
泰尔斯盯着对方的独眼沉默良久。
正是眼前的这位公爵六年前横冲直撞在国是会议上领头逼宫。
也正是这位公爵六年前怒目狂言在泰尔斯心中种下怀疑的种子。
他究竟想要什么呢？
“不只是提醒你。”
泰尔斯淡淡道：
“这是个机会。”
“更是个筹码。”
独眼龙神色微动。
“如果再造塔真的有这样的计划那你大可以设卡拿要恐吓勒索甚至派出专人半道劫杀。”
特卢迪达当年在英雄大厅里替他说话促成选王的场景还历历在目但泰尔斯只是晃了晃脑袋就挥去对锅盖头大公的由衷歉意：
“反正有利可图何乐不为。”
这一刻廓斯德看他的眼神变得有趣起来多了几丝生机活力不再那么冷厉漠然生人难近。
可泰尔斯话锋一转：
“但你也可以一路放行甚至主动增援加码让他们越来越依赖于你这条补给线的好处——过去数十年努恩王就是这么对付麋鹿城的。”
泰尔斯冷冷道。
廓斯德眼中的玩味渐渐消失取而代之的是严肃。
“先疏通路障重订商道慷慨输送大力支援。”
泰尔斯轻轻伸手在空中慢慢收拢：
“待到对方习惯沉醉依赖甚深再慢慢收手温柔扼颈。”
他倏然握拳！
“就这样麋鹿城左右为难任人宰割被龙霄城压制得服服帖帖毫无还手之力。”
廓斯德狠狠皱眉。
泰尔斯放下手掌抬头微笑：
“一进一退或攻或守意欲何为皆在于你。”
星湖公爵快意一礼：
“逐圣日愉快廓斯德大人。”
至少这是他当前能做的事了。
泰尔斯在心中黯然道。
但就在他转身的时候独眼龙在背后低声开口。
“所以。”
“天生之王”廓斯德略一停顿独眼微眯：
“你从他那儿习得了很多？”
天生之王。
泰尔斯的心情无来由地束紧。
他仿佛又回到了那个晚上看着努恩王淡漠伸手露出那枚“凯旋”指环。
“不。”
不知为何泰尔斯下意识地否认斩钉截铁：
“我跟他认识的时间还不到一天。”
“谈何学习。”
廓斯德步伐悠然地走到他面前盯了他很久。
他这才幽幽开口：
“为什么？”
尽管对方指代不明但泰尔斯知道他想问什么。
“作为谢礼”泰尔斯抬起头笑容依旧：
“谢谢您六年前对我的坦诚。”
公爵多少带着真诚地道谢：
“确实这六年里我见识了很多也成长了很多。”
坦诚。
廓斯德依旧深深地盯着他一语不发。
仿佛泰尔斯是一尊大石而他要用眼神细细雕琢。
“六年前在北方发生的事情那改变了一切对么？”
改变了一切？
泰尔斯神思一黯。
“是啊。”
“天生之王已经不在。”
努恩七世。
随着年月渐过影响日显泰尔斯越发感慨：
那天凌晨埃克斯特王国失去的……
不仅仅是一位国王。
想起那位不世霸主如在昨日的音容笑貌少年恍惚道：
“而广袤大陆上十头曾经牢牢拴在他手里俯首帖耳、压抑本性的嗜血凶兽……”
“正争相出笼。”
“饥不择食。”
“不死不休。”
按照老乌鸦的观点……
可能还会祸及邻人。
贻害无穷。
廓斯德紧紧地盯着他。
“不。”
“你没看到吗？六年前影响西陆的不仅仅这一件事。”
泰尔斯回过神来一阵疑惑：
什么？
“比起某位喧嚣一时的国王入土进棺……”
廓斯德缓步上前扣住他的肩膀压低声音：
“更重要的是……”
下一刻独眼龙眼眸一缩泰尔斯只觉下巴一紧！
只见廓斯德的左手轻捏着泰尔斯的下颔将王子的脸托到眼前。
不远处多伊尔和哥洛佛齐齐一震就要上前阻止却被马略斯按住。
“六年前一颗年轻的星辰历经洗练褪却尘晦。”
星湖公爵惊愕不已看着对方近在咫尺的独眼贴向他的瞳孔听着廓斯德低沉微妙的嗓音渗进他的耳膜。
“冉冉升起……”
那只可怖的眼眸里仿佛藏有峰峦无数巍巍而立：
“奇光潋滟……”
峰峦随着主人的话语冲开迷雾直入云天：
“熠熠生辉。”
一秒。
两秒。
三秒。
被对方眼中峰峦震住的王子突然惊醒。
糟糕众目睽睽这要是被人看到了……
自觉不是小孩子的泰尔斯老脸一红他甩开廓斯德的手指退后一步尴尬十分。
“您……那个……我……不行……”
身后的多伊尔和哥洛佛面面相觑马略斯则狠狠皱眉。
但崖地公爵却不依不饶稳步向前颇有咄咄逼人之势。
“少星归位”廓斯德面色沉着开口却是古色古香：
“日日更新。”
直到独眼龙语调一变如水流突变湍急惊险：
“何时得至中天闪耀银河？”
得至中天闪耀银河……
星湖公爵心里咯噔一下。
泰尔斯稳住步伐平息突然而来的恐慌。
“您的古帝国文法造诣深厚”王子深吸一口气好不容易调整好心情避开对方意有所指的话题：
“可惜文法非我所长。”
廓斯德站定脚步不顾旁人惊疑的目光独目紧紧锁死泰尔斯。
几秒后他沉沉一笑：
“情有可原。”
崖地公爵发出令人不安的冷笑：
“若君王文武全才事无巨细面面俱到样样精通。”
“那还要我们这些封臣做什么？”
泰尔斯努力不把这句话往深意无数的歪处理解尴尬之中草草作答：
“所以我们各司其职共为星辰？”
廓斯德眯起眼睛：
“那么你答应了？”
“我们的提议？”
泰尔斯又是心中一紧。
“我不知道你在说什么。”
公爵板起脸用余光瞥了瞥四周的人：
“什么提议？”
廓斯德眼神一冷退后一步。
但他随即环视闵迪思厅四周心有所感嘴角翘起。
“当然呵呵呵呵当然……”
廓斯德先是轻声淡笑随后扬声冷笑狂傲自现：
“没有提议。”
“没有！”
看得泰尔斯略有不安心中惴惴。
一秒后笑够了的南垂斯特公爵低下头独眼深邃直入人心：
“只有征途漫漫。”
“沧海茫茫。”
他寒声开口目光逼人语气里却饱含无比异样的满足：
“而你不得不走。”
“被迫起航。”
话音落下崖地的主人巨角鹿的南垂斯特独眼龙廓斯德就转身迈步潇洒离开！
他粗鲁地推开两个恭谨引路的侍者目中无人一路冷笑而去。
徒留衣襟略乱怔怔出神的泰尔斯站在原地。
引无数人侧目。
面面相觑。
猜测无数。
半晌之后一直保持距离随侍的多伊尔小心翼翼地看着一边整理衣襟一边深思入神的泰尔斯。
“那啥僵尸啊。”
他捅了捅同样疑心大起的哥洛佛悄声道：
“他一来就问殿下是不是瘦了被虐待了……然后还把他……把他……”
“最后还给殿下念诗啥的……我好像还隐约听到了什么‘你答应了？’‘被迫’之类的词儿……”
哥洛佛闻言回瞥了dd一眼少见地面色古怪。
“你说那位南垂斯特公爵……”
多伊尔难以置信满面怀疑：
“他偏好的应该不会是……”
dd担忧地看了看泰尔斯一眼又看看廓斯德背影消失的宴会厅惊恐地道：
“美少年？”