“再到诸王战乱天马出世淌血地授勋帝国征服……”
“及起义王反帝首义北地独立六王决斗山脉精灵东迁……”
“再到近代帝国崩溃‘无月隆冬’里的兽人南下最后防线复立三十八哨望地重光……”
泰尔斯数完了一个又一个基尔伯特也在纸上沙沙地记着什么。
公爵叹了口气：
“就差没说整个远古帝国都是仰仗着无敌的北地骑士建立然后又被他们推翻最后还要倚仗他们保卫人类世界了……”
泰尔斯的语气里透着无奈。
“可是一直到耐卡茹逆转寒风十骑士共立埃克斯特听多了就会发现……”
公爵的眼神渐渐认真起来：
“与其说他们铭记历史不如说是为了铭记北方独特的传统：生存、铁血、共治、决斗、战争、荣光。”
基尔伯特深思一会儿接话道：
“或者是属于他们的法理与正统。”
泰尔斯眯起眼点点头。
或者总结起来一句话：
吃饭、睡觉、打兽人。
最后一项可以随时和“帝国”或“星辰”替换。
嗯没准哪天会换成“泰尔斯”呢。
星湖公爵扫去不必要的胡思乱想回到主题。
“然后是北地的礼仪课。”
“是的你没听错北地贵族们也有礼仪课如何见面、招呼、寒暄、相处、求爱……当然还有如何决斗。”
泰尔斯叹息道：
“天煞的北地礼仪……地位越高的贵族越是如此。”
“礼仪……”基尔伯特思索着咀嚼着这个词：
“无论哪个方面不喜欢帝国的人们越是鄙夷它就越是向曾经的伟大帝国看齐——比如礼仪。”
泰尔斯想起某些往事冷笑一声：
“相信与否某个版本的故事里北地的决斗传统源自古代的一对弟兄：传说他们爱上了同一个女人。”
就像狮子一样为了争夺该死的……
群落交配权。
泰尔斯撇了撇嘴。
事实上在龙霄城的第一年不懂行的泰尔斯就招来了各色埃克斯特贵族们友好而热切的决斗申请。
幸好他地位够高（王子）也幸好他后台够硬（女大公）更幸好他脸皮够厚泰尔斯才平平安安活过了第一年并发誓不能在公众场合跟塞尔玛走在一起（“明明是她先过来拉我的手！”——夜深人静九岁的泰尔斯独自对着枕头不忿地申诉道）。
“除此之外他们还会在礼仪课上讲解宗教和信仰。”
泰尔斯回忆着：
“从远古的先祖崇拜到近古的群山信仰到近世的圣日教会再到如今的皓月与落日终结之战后的王座与巨龙——北地礼仪与信仰分不开。”
基尔伯特记了几笔点头道：
“这恐怕脱离不开帝国的遗泽影响。”
“几百年前当圣日教会还是帝国国教的时候几乎所有帝国贵族手下的书记和学士都出身教会学校几乎每一个贵族家庭都有自己的教士而对圣日的信仰更是必修课仅次于对御座的忠诚。事实上宗教礼仪、骑士礼仪都有着相当大的共性。”
泰尔斯耸了耸肩也不知道是赞同还是无奈。
“历史和礼仪之外就是统治课。”
“顾名思义它教导一个领主继承人如何治理领地当然只有伯爵以上的贵族家庭会有这样的课。”
泰尔斯头疼地回想起来：
“包括财算农事商政人情礼法贵族联姻关系诸如此类……又多又杂。”
基尔伯特若有所思。
“但你知道最有趣的是什么吗？”
泰尔斯呼出一口气半是嘲弄半是鄙夷：
“一般情况下女人是没有资格听这堂课的它们只为男性继承人准备。”
当然在过往的数百年里埃克斯特也从未出现过一位能摆上台面的女性继承人。
所以他才有幸陪着某人一起上课——讽刺的是泰尔斯比他的女同桌更能在这堂课上激发老师的指导欲。
“但实际上北地统治课里的内容无论丈量收支掌管家政还是揣摩人情张罗宴会抑或按照礼法安排婚姻尤其是跟数字和联姻有关的部分都是由女主人在婚后掌管的——在某些只会喝酒打猎算术脑瓜却并不灵光的男性贵族里尤其如此。”
泰尔斯歪着脑袋想了想想起了尼寇莱：
“事实上这样的北地男人还挺多的。”
“所以在我和女大公许许多多的课业里莫名其妙的统治课反倒是最不受龙霄城贵族争议的存在——因为她反正是个女孩儿嫁人了也用得上这些而我是个男人让我学来这些也没用。”
王子鄙夷地道。
基尔伯特朝他笑了笑。
“在诸王纪的混乱时代妻子与女儿只是连接家族与家族城邦与城邦的纽带毫无地位可言。”
“唯自帝国以降有智识的女人才有了自己的舞台：一位好姑娘方得以成为未来丈夫的贤内助分担男主人肩上的职责而非呆滞在画像上的美人。”
“由此可见贵族夫人们地位的提升依赖于外部条件和环境的成熟：唯有战乱不再粮谷满仓生产恢复统治稳定战马无用兵器无主体力活儿少了劳心事儿多了女人们的身体劣势才会被缩减智识才有发挥作用的余地。”
基尔伯特似有深意地多说了一句：
“如果世界未到那一天那您再为自己的龙霄城同窗打抱不平也只能是徒劳。”
然而泰尔斯却来了兴趣：
“所以如果外部的条件永不成熟比如生产不发达经济落后时局不稳战乱频繁；如果世界永远不到那一天比如人们劳作的方式依旧依靠体力与力量……那女人就应该作为附庸永远这么过下去吗？”
基尔伯特一扬手上的眼镜：
“很可惜但这是显而易见的客观事实我们无能为力。”
泰尔斯盯着他突然笑了。
“实然与应然。”
基尔伯特一愣：
“什么？”
“你给了我一个‘是’（is）的回答基尔伯特”少年公爵叹了口气：
“来回应我那个‘应该’（ought）的提问。”
“这可不对。”
基尔伯特先是一怔随后恍然。
“看来我们的文法课可以提升一点进度了”外交大臣温和地笑笑：
“尤其是逻辑的部分。”
泰尔斯配合地笑了笑。
“但在解决这个千古难题之前我们还是回到主题来吧”基尔伯特很明智地不再纠缠这个话题：
“那么除了历史、礼仪、统治？”
泰尔斯大力吹了口气却没能吹响哨音。
但这无损他对下一个回答的复杂感情：
“最后也是最有北方特色的部分。”
“北地人的……”
“军事课。”