伊恩愣住了。
终于一声沉稳的咳嗽声打破了沉默。
“坐回去柯特森还有各位。”
摄政大人严厉的声音响了起来。
“无论喜怒无常抑或欺凌弱小都是懦夫之举北地人还没有卑鄙到那个地步”里斯班伯爵站到柯特森的面前淡淡地道：“我们会决定如何处理此事——在与女士商议之后。”
“事情既已发生再怎么严刑惩戒他也是无用。”
“在那之前泰尔斯王子依旧是我们的客人。”
摄政的话让柯特森眉头一皱。
“他是对的”年老的纳泽尔伯爵冷冷地附和：“不过是一则军情看看你们都急成了什么样子——如果努恩陛下还在……”
两位实权封臣的话让大厅里的烦躁和怒火平息了不少。
封臣们纷纷坐回原位但明里暗里投向泰尔斯的目光却没有分毫减少。
泰尔斯闭上了眼睛大脑却转动得越发快速。
意外。
如果非要到那一步的话……
“女士。”里斯班回过身温和地对塞尔玛暗示道。
塞尔玛深吸了一口气收敛了方才的失态脸色难看地在尼寇莱的搀扶下坐了下来。
她瞥了泰尔斯一眼目中神情难辨。
“蒙蒂勋爵。”
里斯班伯爵在大厅回复秩序后转向一脸淡然的亡号鸦。
“祈远城确定是星辰的军队吗？”
摄政大人稳健地问道：“是否有他人伪装的可能？比如康玛斯？”
“您知道我以前是干什么的吧”蒙蒂挠了挠后脑勺对着台阶上的尼寇莱努了努嘴：“您觉得我们搞错目标的可能性有多大？”
封臣们齐齐皱眉。
“五千轻骑兵不可能是地方贵族只能是……”林纳伯爵带着审视和怀疑看着蒙蒂：“你们交手了？”
蒙蒂摇了摇头。
“几天的时间里那群星辰人连自由堡都没有靠近只是在远远地观望并不断派出游骑侦查”亡号鸦看着手上的信件啧舌道：“从刃牙营地到自由堡的距离——天知道他们怎么在荒漠里补给的。”
听到这里许多贵族们微微一愣。
“游荡游弋逡巡避战关键时刻背地一刀”说话的是纳泽尔伯爵只见老头儿搓动着自己的下巴目光微动：“这战术听上去是不是很耳熟？”
“比如十八年前？”
大厅里又是一阵沉默许多人低下了头。
柯特森伯爵闭眼叹了一口气：“操。”
泰尔斯心中一动。
“索尼娅·萨瑟雷和她的卫队还在断龙要塞里吗？他们又是从哪里搞来的五千骑兵——哪怕都是轻骑——一股脑塞进荒漠？”最年轻的赫斯特伯爵眉头紧锁下意识地扭头去寻找那个身影：
“这么大规模的兵员调动事先不可能没有一点消息暗室的消息呢？卡珊夫人你的……”
赫斯特意识到自己说错了话他及时地收住了嘴。
几秒后蒙蒂轻哼一声：“无论是要塞还是暗室你们都该去问国王——黑沙领才最清楚。”
大厅里的群臣们又是一静。
是呢。
王座已经不在英灵宫不在龙霄城了。
只为埃克斯特而服务的暗室自然也是一样的。
所有人心中黯然。
这就是……努恩王逝去后的龙霄城啊。
听到这里里斯班伯爵长叹一声：
“这已经不重要了。”
“重要的是如果星辰牵扯其中”摄政大人凝重地望向神情萧索的女大公：“那我们接下来的西征……”
大厅里重新响起封臣们的议论。
林纳伯爵冷笑一声：“想象一下吧：在我们作战攻城的时刻南边的荒漠里有着整整五千人在不紧不慢地围观随时等着给我们一下而他们的背后可能还有整个星辰王国……”
“二十年前哪怕我们有三位大公合力因为白精灵们和康玛斯的插手战争也拖了将近一年”他眯起眼睛仿佛想起了当年：“猜猜看星辰能把我们拖上多久两年？三年？”
“看到这一幕国王想必很高兴吧。”
祈远城的使团们彼此对视神情难看。
大厅里的气氛越发压抑。
泰尔斯无视着时不时向他扫来的不善目光迅速重新排列着自己所知的信息。
事情不会有那么简单也不会有那么复杂。
只是棋局需要向上抬升一点原本以为这是埃克斯特与自由同盟甚至埃克斯特内部的风暴。
自由同盟为了独立黑沙领为了渡过难关祈远城为了切身利益龙霄城为了自身的权力平衡其他大公们则渴望着坐视国王的衰弱与龙霄城的分裂。
而现在……
要把星辰加入进来。
那么在这场风暴里星辰的最大利益又在哪里？
“这还只是乐观的情况”柯特森伯爵掰着自己的手指仿佛自言自语般计算着数字：“如果对面……对面真的是在血色之年后倾巢而出的星辰王国……”
“再糟糕一点算上在之前的战争里吃亏的白精灵和看局势下注的康玛斯北方四城……”
“而我们我们只有龙霄城和祈远城……”
纳泽尔伯爵看着他计算着筹码的样子长长地叹出一口气说出那句让许多北地人心中不忿的话：
“埃克斯特上次打败仗……是什么时候来着？”
没有人说话。
咚！
独臂的克尔凯廓尔伯爵一拳擂上椅臂发出沉闷的震响。
铁青的脸色诉说着他此刻的心情。
封臣们纷纷捏紧了拳头。
“情况变得复杂了。”里斯班伯爵脸色不变平淡地道。
纳泽尔点了点头。
两位老朋友和老对手难得意见一致。
泰尔斯仍旧在飞快地思考。
一个个猜想浮上他的心头。
“如果出兵的计划不变的话我们就需要重新调整兵力部署包括征召兵员的质量”这位老伯爵语气沉重：“对敌自由同盟对敌星辰王国——这其中的差别可不是一星半点。”
“你是说退兵？”里斯班的话稳稳地传来。
“我没有那么说毕竟女士已经作出了承诺而且事关龙霄城和沃尔顿的荣誉”纳泽尔伯爵严肃地道：“但如果仍要出兵迎战我们就不能再以之前的那种态度草草对付了。”
“毕竟我们要面对的对手是将近七百年的——宿敌。”
“西陆之盾帝国之裔。”
没有人再说话。
只有亡号鸦摇着头呼出一口气。
祈远城的继承人伊恩·罗尼则瞪着不可置信的眼神看看泰尔斯又看看台阶上的塞尔玛。
怎么会……
大公的座位上塞尔玛神色怔然。
就在此时。
“不。”
林纳伯爵抬起头来吸引了整个大厅的注意。
“问题其实很简单”这位表情冰冷出言如刀的伯爵这次重新看向了泰尔斯如有深意地道：“我们既不需要增兵也用不着犹豫。”
泰尔斯头皮一紧。
来了。
事情发生之后他所最担心的部分。
许多人微微一动。
“星辰有来搅局的军队。”
“而我们有他们的继承人。”
林纳伯爵阴冷地道：“泰尔斯·璨星王子对么？”
“一个璨星家谱上从未出现过的名字。”
那个瞬间泰尔斯只觉得身周射来的目光越发冷酷。
赫斯特伯爵一怔：“你是说……”
林纳伯爵叹了一口气：“剁下他的一只手给永星城送去吧。”
“告诉他的疯子老爹：马上退兵。”
“问题解决。”
那一刻女大公猛地扭过头难以置信地看着泰尔斯。
但泰尔斯依旧无动于衷。
于是女大公又着急地看向自己的摄政但里斯班伯爵只是微微摇头示意稍安勿躁。
北地人们安静下来看向泰尔斯的眼神越发古怪。
在这其中亡号鸦蒙蒂对他露出诡异的微笑。
依然像是猎手看向自己的猎物。
泰尔斯叹了口气。
“嘿适可而止吧”终于赫斯特伯爵忍不住出声道：
“这可不符合北地人的做法——铁血王掏心下酒的蒙昧时代已经过去三千多年了！”
林纳伯爵摇了摇头：“这就是他的作用感谢诸神浪费了六年粮食这个金贵的人质终于派上了用场。”
泰尔斯捏紧了拳头。
“等等那可是一夜之间处决三百贵族的铁腕王呢——据说那疯子全程观刑目不转瞬”柯特森伯爵殊无敬意地冷哼一声：“如果他真的如传言般心如铁石这样也不肯退兵的话……”
林纳伯爵笑了。
“你们够了”赫斯特伯爵不耐烦地哼声：“释放他换取退兵或者干脆杀了他表明态度都行——对星辰人不满我们就折磨小孩子出气？这算怎么回事。”
林纳伯爵冷笑一声。
“这可不是出气再说我们就是在释放他啊”他的眼中露出寒芒：“只不过以分期的形式而已。”
赫斯特伯爵皱起眉头。
分期？
“一封信的说服力不足那就两封三封四封……”
“反正他除了手掌还有手臂腿脚还有眼睛鼻子耳朵……”林纳伯爵阴冷的话语回荡在泰尔斯耳中：“每写一封信我们都‘分期’释放这位王子的一部分。”
“直到凯瑟尔王退兵。”
“或者绝后。”
听到这里泰尔斯闭上了眼睛。