一声悠长的叹息从黑洞的那一头传来。
“在努恩王身故后的埃克斯特无论是谁登上王位都不重要”黑先知的声音似乎带上了一丝疲惫：“但你以为新王要靠什么手段才能用最小的代价收取最大的利益和名誉以便证明、累积、巩固自己身为继任国王的地位和威望呢？”
“他又要靠什么手段来安抚那些在选王中失利的大公们用什么筹码来奖励那些支持他的大公们呢？”
泰尔斯闭上眼睛吐出一口沉郁已久的气息。
他知道黑先知要说什么了。
“难道不是南边那个因为十二年前的灾难而虚弱不堪、元气未复、王室不稳的星辰王国？”莫拉特的声音变得无比冰冷：“难道不是埃克斯特惦记了三四百年的寒堡、守望城、孤老塔和断龙要塞？难道不是让他们祖先世代居住的大北地地区重归一统的无上荣耀？”
泰尔斯心中微微一震。
他不自觉地看向小滑头心头冒出一个可怕的想法。
努恩王让他和自己的孙女联姻。
在璨星与沃尔顿相互照应的前提下他们日后的血脉子嗣中一人继承璨星的姓氏一人继承沃尔顿的族名。
从此星辰王国有了可以插手龙霄城内务掣肘埃克斯特的借口既能保证沃尔顿的存续又能增加星辰的威望和筹码。
但是……
反过来呢？
一旦他——泰尔斯本人发生意外那埃克斯特王国和龙霄城是否也有了干涉璨星王室向星辰提出索求的筹码？
念及此处泰尔斯心中微凉。
他突然想起星辰的那位独眼龙公爵廓斯德·南垂斯特家族的族语：战必有价胜必有赏。
拉斐尔不动声色地松开了米兰达的手腕沉稳地接过他上司的话“击败星辰拿下要塞统一北地——这三个目标无论达成哪一个都足以为新王的冠冕增色为国君的宝座奠基。”
黑先知的冷哼在空气里响起连拉斐尔手上的那个黑洞也为之一颤。
“星辰王国和埃克斯特的矛盾永远不会因一家一姓的决定而消失哪怕您日后加冕也是一样”莫拉特淡淡地道：“我们恐惧他们。”
“正如他们也忌惮我们。”
“所以一旦有机会有利益有条件——他们怎么可能不南下？”
泰尔斯低下头。
黑先知的话给了他一股如有实质般的压力。
“一旦他们南下——面对那样的对手你以为凭借我们在北境的孤儿寡母和残兵败将能守住多久？”
“索尼娅·萨瑟雷女勋爵被称为要塞之花常驻断龙要塞。人们都说索尼娅若绽放不谢要塞便固若金汤——看似风光但是你知道吗她在出发守卫要塞的第一天就立下了遗嘱交托王室保管至今整整十二年。”
“因为她知道很有可能在将来的某天——当北风凛冽而起巨龙咆哮升空要塞之花便凋谢在北方永不复还。”
“你知道我们付出了多大的代价才换取了《要塞和约》的和平？你以为仅仅凭着‘星辰狡狐’的嘴皮子吗？”
“你又知道我们付出了多大的代价才维持住这脆弱的和平保护奄奄一息的北境和虚弱不堪的王国免受兵灾的荼毒吗？”
泰尔斯所有的话都被堵在嗓子里只觉得心中涌上一阵无可述说的烦闷。
“贵族们都在埋怨陛下埋怨他为何要带着空虚脆弱的国家在五年前打那场毫无利益可言的荒漠战争”黑先知的声音听上去森然而冷漠却深蕴着一股令人心悸的力量感：
“然而那些脑满肠肥、鼠目寸光的蛀虫们不会知道也不想知道：血色之年后的星辰如果不打那场看似疯狂的荒漠战争不用一场绝地的胜利来展现我们的国力不用代价惨烈的鲜血来洗涤我们的决心不用兽人的颅骨和荒骨人的祭坛来证明我们的剑锋依旧锐利无匹……”
一旁的科恩听到这里突然心中明悟怀亚甚至把手上的剑柄捏得咯咯作响。
黑先知的声音在继续：“恐怕早在五年前的冬季那位笼罩整个北方天空威临北地全境的‘天生之王’努恩七世就会撕毁《要塞和约》带着漫山遍野、全副武装的北地人来讨回他们在谈判桌上失却的东西了。”
“哪里还有什么后来哪里还有什么王室继承的争议——哪里还有您被人称呼为殿下的一天！”
“你以为努恩之后就不会再有这样的君王了吗？”
泰尔斯一语不发只是定定地看着空无一物的地面。
拉斐尔缓缓点头这个年轻人接过黑先知的话头面无表情地道：“而五年过去埃克斯特逐渐摸清了我们的底牌荒漠战争的迷惑和威慑作用不再。群星之厅里您也看到了只需伦巴和亚伦德轻轻一捅王室和贵族的分裂局面便让那些北方佬们有恃无恐。”
“我们为什么要执行‘龙血’？”拉斐尔低下头在黑暗里平静地道：
“这就是答案也是‘龙血’的意义。”
“我们要的不是区区数年的虚假和平不是年年担惊受怕不是一次次危险的谈判和对峙”拉斐尔脸色苍白瞳仁血红带着复杂的表情对着王子微微一躬：
“而是劣势下的王国不再雪上加霜是星辰北方数十年甚至上百年的平安稳定久得星辰足以从血色之年的巨创里恢复久得您家族的姓氏和统治重新变得稳固久得我们再次强大起来无所畏惧一如往昔。”
“在这个目标下甚至连努恩王的生死都变得无足轻重。”
泰尔斯抬起头心有所悟。
“伦巴的行为标志着埃克斯特自建国以来的神话从此破灭证实了所谓的耐卡茹共治誓约不过是一纸空文北地所笃信的信条也苍白无力”拉斐尔微微一笑“更重要的是一位大公公然弑君——从此有了先例。”
“最早的先例是威兰领的悼亡大公谭恩”泰尔斯有气无力地轻嗤一声眼光有意无意地飘向小滑头：“他早就不是第一个了。”
从刚刚到现在大气都不敢出一口的小滑头此时抬起眼睛跟泰尔斯对视了一眼却只能在后者眼中看见无尽的疲惫和灰暗。
拉斐尔微微皱眉话语一滞。
“我现在明白了。”
泰尔斯叹出一口气脑海里浮现了他自己的理解。
“你们需要的不是复仇不是作乱甚至不是谁的死亡”第二王子在深深叹息后接过他们的话：“而是撕掉耐卡茹誓约的伪装和粉饰将埃克斯特内部最根深蒂固的矛盾——国王与大公的对立彻底公开并将之激发为不可收拾的混乱局面。”
比如一位埃克斯特大公靠着暴力和阴谋弑君成功这将带给北风与龙的儿女们无与伦比的震惊带给耐卡茹所铸就的北地信念毁灭性的打击打破十位大公恪守将近七个世纪的原则。
比如在英雄与龙的建国传奇下挑动大公们本来不该有的思绪挑动他们在选王会之外的古怪心思挑动他们在共治誓约外的别样野心挑动他们在埃克斯特的六百年里唯有午夜梦回方能思量一二的贪婪念头。
更重要的也更迫切的是：
努恩之死伦巴之叛甚至其后可能的埃克斯特内战——这将带给下一位继任的埃克斯特国王阴影与前例带给新王对他的九位共治大公前所未有的警戒与疑虑也带给大公们对他们共举国王的不尽猜疑。
到了那时努恩王曾经汇聚七位大公十数万兵力南下侵攻跨过断龙要塞的壮举恐怕便再也没有那么容易实现了。
拉斐尔点头肯定了他的话。
明白了秘科的行动缘由但泰尔斯依旧高兴不起来。
他的内心沉重如故恍若有一根尖刺横亘其中时时刻刻让他颇为不安。
不知为何他的眼前再次浮现凯瑟尔的话：
为星辰而战为星辰而死为星辰而生。
泰尔斯摇摇头似乎这样就能把沉重的情绪减去一点。
显然他失败了。
“那秘科成功了吗？”泰尔斯最后还是叹了一口气问出最想问的话：“如果成功的话为什么我会在这里？”
黑洞又是一阵颤栗——黑先知开口了。
出乎泰尔斯的意料这一次的莫拉特·汉森居然说出了一个疑问句：“我也很好奇龙霄城里究竟怎么了？”
拉斐尔脸色一变表情凝重起来。
“按照计划您现在该好好待在英灵宫里在重重围护之下以埃克斯特贵宾的身份度过这一晚在事后势成水火的诸侯里凭借着中立的身份经由我方交涉而回国”秘科的年轻人话语里有些微微的沉重：“但不知为何努恩王决意离开英灵宫还将您带出了宫外——以至于您落到了伦巴的手里。”
泰尔斯心中一紧带他出英灵宫的人不是努恩。
而是……
他不由自主地望了望小滑头——她见过艾希达。
也见过黑剑见过他们的对峙。
“还有呢？”王子不动声色地问道有意无意地略过这个问题。
“除此之外”拉斐尔微微挑眉“我们的计划还出了些意外。”
“距离你所说的时间还有十分钟”莫拉特生冷嘶哑的嗓音依旧让人不快：“说说看。”
拉斐尔目光一肃环视众人眼里闪过无数意蕴不明的思绪。
最终这些思绪汇聚成三个词从他的嘴里轻轻吐出：
“灾祸。”
“以及伦巴。”