星辰的第二王子满脸讶异地看着老国王。
“但我现在却在这里”努恩王转过头看着他语气平淡却眼神复杂：“把家族的未来押在你这样一个星辰王子的身上。”
泰尔斯压下心中的忐忑长长叹出一口气。
“我的两个儿子”只见努恩王脸色黯淡：“他们的命运或者说他们的不幸都惊人地相似——但我依然要站在这里拨弄筹码为沃尔顿赢得未来。”
听到努恩王的话泰尔斯暗暗地摇头：“贵族和统治者们是另一种生物靠权力活着——这是普提莱告诉我的话。”
“所以你最好趁早习惯”努恩王收起黯然的表情重新露出那副强硬而冷漠的脸孔：“为了你自己好。”
泰尔斯轻轻地闭上眼。
努恩王突然表情一动。
他眯起眼睛神秘地看向泰尔斯。
“说到这里他们没告诉你对么”老国王交握起双手：“关于你们那‘血色之年’的……真相？”
泰尔斯惊讶地睁开眼看着努恩王。
他从脑里回想起来的首先是柯雅王后的歇斯底里其次是萨里顿和诡影之盾两个名字。
最后是复兴宫里的璨星墓室。
第二王子缓缓地摇头：“他们说得不多。”
努恩王轻哼一声。
“那也许我也不该讲得太多。”努恩王把头转回去：“最好不要插手璨星家族的教育。”
你插手得还少么——泰尔斯暗暗腹诽。
不过。
埃克斯特王国是血色之年的直接参与者——这些来自北方的入侵者。
泰尔斯暗忖道：也许他知道些什么？
“您有特别的消息可以告诉我的吗陛下？”泰尔斯小心翼翼地用上了敬语他耸了耸肩：“额如果你真的把我当成未来孙女婿的话……”
听见他的称呼和用语努恩王露出耐人寻味的眼神随即老国王大笑了几声。
“看”老国王对他眨眨眼睛：“其实你很快就能适应。”
泰尔斯报以一个难看的笑容。
“其他一切你都会从你的教导者从星辰国内从你的父亲那里知道”努恩王伸展了一下手肘表情微妙：“但我可以告诉你一件事——作为附送给盟友的筹码之一。”
“连你们的王国秘科也不知道的事情。”
泰尔斯神情一动。
秘科也不知道？
他的呼吸开始加速。
“你觉得会对璨星王室下如此杀手的人会是谁？”努恩王神秘地笑笑：“真正的幕后凶手。”
泰尔斯在心里泛起疑惑。
真正的……凶手？
那个神秘的刺客组织刚刚还在佩菲特的口中出现的“诡影之盾”？
基尔伯特曾经跟他提过大概却只说凯瑟尔五世国王已经“报了所有能报的仇。”
泰尔斯缓缓摇头。
“道理其实很简单简单得你不敢相信”努恩王定定地望着他：“璨星王室的成员几乎同一时间遭遇了计划周密的刺杀只有一个人除外。”
“其他的也许不敢确定但如果计划顺利似乎他就是那个在血色之年中受益的人？”努恩王用奇怪的语气道。
璨星王室成员一个人除外？
泰尔斯心中一动但他随即反应过来。
“你不是第一个在我面前指控我父亲试图挑拨我们关系的人。”泰尔斯轻哼一声。
努恩王只是继续盯着他眼神里色彩奇异。
盯得他心里发毛。
“动动脑子未来的‘龙霄城庇护者’”几秒钟后努恩王出言讽刺了他一句：“我指的不是你的父亲。”
泰尔斯皱了皱眉头他从鼻子里轻嗤道：“那你指的还有谁？没有遭遇刺杀的璨星……”
突然泰尔斯浑身一震愣住了。
等等。
没有遭遇刺杀的璨星……
并非因为刺杀而死的璨星……
泰尔斯回想起基尔伯特的话。
在血色之年的惨剧里只有一位王子不是直接死于刺杀。
不是吧。
泰尔斯觉得自己的心跳开始加速。
脸色煞白的王子抬起头难以置信地看着努恩王。
“十二年前我们攻破断龙要塞后抓住了鲁道夫·南垂斯特。”努恩王把手按上‘凯旋’默默说道。
鲁道夫·南垂斯特？
泰尔斯的大脑里马上浮现出与他相关的资讯那是……
“他是当时的崖地领公爵”努恩王搓动着自己的戒指淡淡道：“那家伙很硬气但北地人都不齿他在要塞里拒不出兵坐视贺拉斯王子覆灭的懦弱之举。”
泰尔斯想起普提莱和他在莱曼隘口凭吊前第二王子贺拉斯·璨星时的对话。
那位断龙要塞的指挥者之一旁观着第二王子在要塞下覆灭的上一任崖地领公爵也是‘独眼龙’廓斯德·南垂斯特公爵的哥哥。
按照普提莱的说法他被埃克斯特俘虏后来死于狱中。
“我们把他丢在地牢里不闻不问等着开春之后继续南下星辰腹地。”果然努恩王的叙述与普提莱相近。
直到国王的下一句话。
“但当璨星王室遇刺的消息传来后还剩下半条命的鲁道夫却在那时挣扎着要见我。”努恩王的表情越来越凝重：“在要塞里他流着泪水给我带来了一个超乎预料的秘密。”
泰尔斯捏着拳头静静地听着国王的叙述。
“在鲁道夫与贺拉斯共守断龙要塞的日子里你们的崖地领公爵发现了一件让他寝食难安的事情。”
努恩王的眼神越来越犀利。
“贺拉斯·璨星星辰王国的第二王子你们引以为傲的溯光之剑曾经秘密从各个不同的国家和地域招募、组织、训练了一支特殊的佣兵小队——因为在王室卫队和璨星私兵的编制之外而贺拉斯王子又素来喜欢结交各色高手和勇者所以多年来星辰上下无从查觉。”
“直到贺拉斯正式启用那支小队的一天”努恩王轻轻吐字：“鲁道夫才发现了一些蛛丝马迹。”
泰尔斯不禁紧张起来。
“鲁道夫发现那支小队在那一年里被赋予了一项任务”努恩王的语气变得十分冷漠他一个字一个字地咬出一句话：“如何神不知鬼不觉地潜伏、隐藏、渗透乃至侵入一座格局最密闭、守备最森严、防御最完美最不可能被突破的堡垒。”
“啊？”泰尔斯讶然出声。
堡垒？
他心底里的疑问更深了。
“在贺拉斯冒险带兵出击袭扰我们补给线的时候”努恩王点点头眉毛阴沉如水：“早有怀疑的鲁道夫·南垂斯特从贺拉斯王子的卧室里找到了不少东西——从暗号通信到秘密账本。”
努恩王拉过自己的外袍从里面的口袋抽出一张折叠起来的厚硬纸冷冷地道：“还有这玩意儿。”
泰尔斯惊异地看着努恩王：“你……早就准备好了？”
努恩王没有说话只是晃了晃手上那叠厚纸。
泰尔斯深吸一口气压制住颤抖的手接过那张折叠起来的厚纸把它平展开。
这张纸是用上好的材料制作的摸上去光滑而硬实似乎能保存很久。
它足足有两米多宽以至于泰尔斯必须把它平铺到地面撑开双手才能开始观察。
纸上画的是一张地图。
地图上是一个方形的建筑物平面的俯视和侧视图。
很快泰尔斯看出来这张地图非常精细它用不同的颜色和标识清晰地标出宽厚的墙面无处不在的岗哨塔楼可怕的守城弩少数狭窄的入口以及建筑物内重要的出入口、通道、房间……
泰尔斯的瞳孔猛地一缩！
这是……难道是……
泰尔斯满脸震惊地把脸贴近地图死死地盯着上面的每一寸地方不放过每一个细节。
地图旁边还标着密密麻麻的数字、图案、行动箭头——从建筑的前门到内部。