大厅里许多人叹出一口气大公们则闭口不言。
“既然如此则决斗势在必行”主祭用低沉的嗓音淡淡地道：“而我将代神见证。”
没人再有异议了。
老国王露出满意的神情目光重新回到他的对手身上。
在沉默中佩菲特大公渐渐平息了情绪将急促的喘息缓和下来。
随后他看着努恩王的眼神里冒出奇异的色彩。
“哈哈……很好”年轻的大公露出诡异的笑容：“你也说了不是么？”
“决斗以国王之名发出……”
“我无法也无权拒绝。”
佩菲特抬起头露出阴鸷的目光：“那我们还等什么呢？”
努恩王也露出了笑容目中光华闪耀。
但泰尔斯此时却是心乱如麻。
我注视着你。
我警告过你。
这是什么意思？
泰尔斯强行压下思绪不去想刚刚所闻的异常。
他摆摆头仿佛这样就能把这些话甩出脑袋。
他的麻烦已经够多了得一件一件来。
泰尔斯抬起头怔怔地看着白刃卫队的人亲自下场搬走大厅中央的那张厚重长桌众人后退散开为决斗留出足够的地方。
随着人群后退到一道火盆旁之后泰尔斯这才发现椭圆议事厅靠墙的边缘是五六级的台阶而中央则是空地。
就像记忆碎片里前世的斗兽场一样——泰尔斯突然心中一动：难道英灵宫里的这个议事厅本来就是为了决斗而准备的么？
“不知道是幸运还是不幸”普提莱从鼻子里呼气情绪不辨地道：“您第一次到访埃克斯特就能旁观一场罕见的决斗。”
泰尔斯露出一个不怎么好看的笑容：“国王他非得亲自下场吗？”
“帝国时代的决斗按照规定是可以寻求代理人的”普提莱低声道：“但这里是北地是帝国崩溃后的北地——决斗必须亲身面对哪怕身为国王之尊。”
“尽管对北地的决斗习俗有所耳闻但是”他们身边的史莱斯侯爵叹了一口气：“我也是第一次见证。老天七十岁的国王对三十岁的大公无论结果如何我回去之后这都足够做上一整年的谈资了。”
“决斗不常进行？选王会不是以决斗作结的吗？难道不是每一位有志成为国王的大公都要为决斗做好准备？”泰尔斯继续问道。
“选王会上的决斗仅限于票数相同难以抉择的时候而那情况已经很久没有出现了”普提莱摇摇头：“听说三十多年前的选王会努恩七世获得了整整六位大公的支持根本轮不到决斗。”
“我听说黑沙领的伦巴大公就曾经在决斗中击败他的兄长夺取了继承权？”看着场中的两人脱去外袍迈尔克勋爵庄重地布置着场地泰尔斯脸色不佳地问道。
普提莱点点头。
“那场决斗让他声名鹊起查曼·伦巴的名声从此传遍全国乃至星辰也有所耳闻”普提莱脸色沉重：“埃克斯特已经很少有如此血腥、暴力、可怕却让追随者热血沸腾的领主了——伦巴随后便被交托重任出使星辰。”
“同时也让其他领主们对他戒惧甚深毕竟是一个连亲兄弟都能下手的可怕人物”史莱斯侯爵撇撇嘴：“这是我走访北地诸城得来的结论。”
“但这场决斗也太草率了……北地人都是疯子吗？”泰尔斯咬咬牙：“他就没有想过失败的后果吗？”
就在此时一个冷漠的声音传来：
“在北地决斗是神圣的仪式。”
陨星者尼寇莱不知何时出现在他们身旁目不转睛地盯着厅中对峙着的两人：“它能证明你究竟是只敢躲在军队与护卫中蝇营狗苟的自私小人还是为了心中目标甘以生命作赌的强悍豪雄？”
泰尔斯吐出一口气耸了耸肩。
大厅中央努恩王只剩下一身方便灵活的紧袖战袍绣着云中龙枪的纹章他对面的佩菲特也是如此血蹄铁的徽记在他的左肩露出。
“决斗是我提出的”努恩王紧紧盯着佩菲特：“至于武器就由你来选择吧。”
佩菲特深吸一口气停顿了几秒钟。
“巨斧。”
年轻的大公抬起头眼神沉静地看着努恩王“双面巨斧就这一样。”
努恩王的瞳孔微微缩紧。
大厅里的人们爆发出一阵杂乱的嘘声。
“哈”特卢迪达大公对奥勒修大公笑了一声：“狡猾的小子。”
罗尼大公不屑地哼了一声：“懦夫。”
“巨斧？是我所想的那样吗？”泰尔斯心中一动回过头问道。
“双面巨斧对耐力和力量的要求极高劈砍的破坏力惊人在抵御兽人的战争中曾经兴盛一时”尼寇莱沉静地道：“但现在的战场已经很少出现这种笨重的武器了——即便是北地的刀斧手们也更倾向于轻便的单刃格斗斧。”
“聪明的选择”普提莱眯眼摇头：“他这是在欺负努恩王的年纪。”
很快武器被送上来了。
泰尔斯难以置信地看着被卫兵扛上来的两柄大型凶器：粗重的双手手柄几乎有半身长加上两片胸膛大小的半月形斧刃反射着狰狞的金属光泽斧头顶部还延伸出突刺所用的尖锐利刃无不说明它的威力和可怕之处。
泰尔斯咽了口唾沫：这一柄巨斧的重量大概比他的体重还重两倍吧。
他想起断龙要塞的战场上阿拉卡所面对的一位对手就是用着这样的巨斧——虽然最后王国之怒夺走了他的武器还一斧子砍在了对方脸上。
佩菲特眼神一转瞥向对面的努恩王轻笑一声。
他单臂抓住卫兵递来的巨斧试了试重量。
随即年轻的大公双臂肌肉一颤举起巨斧。
佩菲特露出满意的笑容他转过身将巨斧抡了个来回斧刃破空的声音清晰可辨。
似乎相当轻松。
泰尔斯看着他自如的姿势连连咋舌。
“这玩意儿可够呛”佩菲特把巨斧靠上肩膀他抬起头目光犀利地望向同样站在武器前的努恩王：“小心别闪了腰啊陛下。”
努恩王没有理会他。
老国王只是伸出一只手轻轻按在斧柄上在几个位置上捏了捏随后便深吸一口气双手抓住了斧柄。
泰尔斯皱起眉头。
他心里所想和佩菲特所言其实差不多。
毕竟努恩王他已经七……
他的思绪还没有完成下一秒就见老国王咬紧牙齿竟然也稳稳地举起了巨斧。
努恩王甚至还轻轻抛起斧头斧刃在空中翻了个面连着斧柄回到他的手上。
泰尔斯看着老当益壮的努恩王惊讶得张大了嘴巴。
“不劳费心当我在战场上跟兽人干架的时候”努恩王也像佩菲特一样将巨斧扛上自己的肩膀——看来这是标准的持斧姿势——长长吐出一口气眼神里仿佛酝酿着风暴：“你父亲还在你祖母的怀里吃奶呢。”
努恩王露出狰狞的微笑：
“小屁孩。”
佩菲特的脸色阴沉下来。
“看来我们的国王风采依旧”秃头的莱科大公叹息道：“换了我早就被那柄斧头给……”
“别高兴得太早”特卢迪达大公表情古怪地摇摇头：“万一我们敬爱的国王一个闪失……”
“不正是你想要的吗？”罗尼大公毫不客气地刺了他们一句：“该死的选王。”
特卢迪达自讨没趣地转过头。
奥勒修大公则理着自己的络腮胡子紧紧皱眉：他想起十二年前的那场黑沙领继承决斗。
在泰尔斯还在发愁“要是努恩王输了”这种事情的时候霍姆大主祭缓缓走到场地中央吸引了整个大厅的注意。
所有人的心情都在这一刻紧张起来。
霍姆主祭站定在两人中央用面纱后那对清澈的眸子分别看了决斗的两人一眼。
她举起右手伸向努恩王。
主祭清冷的嗓音缓缓响起：
“此人以血亲复仇之名发起决斗。”
努恩王冷冷地盯着他的对手。
大主祭又举起左手伸向年轻的佩菲特。
“为名誉与荣耀此人将响应决斗。”
佩菲特则吐出一口气表情凝重。
“以神圣的皓月女神之名我将代为见证”大主祭开始缓缓后退姿态轻盈每一步都伴随着一句话：
“兵刃沐浴着月华而起舞。”
“血腥辉映出神灵的荣光。”
“勇气燃烧着伟大的生命。”
“死亡不过是久违的归乡。”
努恩王和佩菲特大公的神色同时严肃起来两人都将肩上的巨斧搬下双持在手里。
只见努恩王沉下身子扩大双手的距离左手越推越远甚至抓到了斧柄与斧刃的连接处；佩菲特大公则将斧头斜拉向身侧斧刃擦着他的脸庞停在半空摆出最适合挥砍的姿势。
双方脸色凝重地对望着彼此。
泰尔斯眯起眼睛从他们的眼神里读出了人类可以拥有的一切负面情绪。
大主祭慢慢后退到场地边缘深吸一口气向着天空举起双臂仿佛在做最后的祈祷。
众人的呼吸在那一刻屏住。
下一秒大主祭收回双臂双掌轻轻地按上双肩低下头颅幽幽地吐出最后的话：
“决斗开始。”