“我们缺乏资源和底蕴又夹在几大强权之间康玛斯只能以商贸的形式寻求生存用自由的环境与宽松的税收政策支持我们的商人出外打拼并且为各大强权充当商货、资源的运输者以中间人的身份挣扎求存。从这个角度而言我们确实是商人的国度。”
“但是”史莱斯侯爵话锋一转“几座城市虽然同属康玛斯联盟却都独立运作各自治理。除了《联盟公法》之外各城市都有自己的法规律令自己的统治家族自己的风俗习惯当然也各有特色比如这次我就是代表联盟中的善流城出使埃克斯特。于此而言我们不像是一个国家而更像一群商人的互助组织。”
“但你们名为联盟不是么？”泰尔斯忍不住满心的兴趣追问道：“总该有个联盟的样子？比如一个各城市所遵从的最高权力？”
“当然”史莱斯嘿嘿一笑：“所谓的康玛斯最高联合议会负责调配联盟内的资源协调城邦间的关系——至少名义上如此许多人们也是这么以为的可现实总是比想象要离奇……离奇得多。”
史莱斯自嘲也似地摇头嗤笑。
“但我依旧听闻康玛斯的势力不容小觑。”泰尔斯调动着脑里的知识储备——大部分是基尔伯特在短短一个月内教给他的东西：“康玛斯富庶而丰饶……你们是‘西陆的钱袋’。有人将你们与星辰和埃克斯特放在一起并称西陆三强。”
“钱袋？”史莱斯苦笑道：“您真的觉得那是个好绰号吗？”
泰尔斯耸耸肩。
好吧。
这确实不是一个好绰号就像从来没有人会为自己被叫“肥羊”而开心一样。
“光是这几百年间在各国之间的转圜自保就耗费了我们许多的精力。”
“而不容小觑的势力？不如说是广阔的生意路线”史莱斯侯爵摇摇头：“像我刚刚说的守望互助到了今天联盟的生意越做越大路线也越走越远。”
“于是四座小城市变成了四个城邦新的城市也逐渐加入我们的联盟到现在康玛斯联盟拥有独立运作的十六座商业城邦而我们的贸易路线则遍及整个西方大陆。”
“整个西方大陆？怎么做到的？”泰尔斯好奇地问道：“能为我具体讲解一下么？”
“没有想象那么夸张这些都是十六座城邦各自开拓的路线。”史莱斯侯爵眉开眼笑地从马鞍上抽出一根绅士杖在虚空中画出一道道线路：
“北起埃克斯特的祈远城、威兰领南至荆棘地的艾伦比亚王国和龙吻地的安伦佐公国东达白山和自由同盟甚至大荒漠的西缘这是我们陆上商队的直接路线——途中我们可以造访的地方就占西方大陆的一小半甚至整个大陆的左半边都在触及范围之内。”
侯爵继续眉飞色舞地道：
“而我们靠临魔鬼海的西部港口则把康玛斯联盟的生意延伸得更远：西边有魔鬼三岛艾伦比亚王国、塔伦迪共治地这样的西海岸诸国；而南部在穿越绝望海到达长廊海后有诺顿公国、安伦佐公国、长廊群岛、瑟拉公国这样的南海岸诸国；”
“若有船队的贸易野心不止于此他们就继续向东驶出长廊海越过迷海与雾海直抵星辰王国十三望族之一修卡德尔家族治下孤悬于西南海外富庶的常青岛乃至一路东进驶过西海鲛人建立在晶碧岛上的晶碧城顺着星辰王国的海贸路线到达终结之海甚至东方大陆——这样大陆的右半边也皆尽纳入联盟的贸易路线里。”
“听起来很了不起”泰尔斯皱起眉头正色道：“你们的势力遍及大陆……这么说一点也不过分。”
“恰恰相反”史莱斯侯爵摇头道：“康玛斯联盟只有从属于各大城邦的城防队没有统一联合的军力发动战争更是绝无可能——光是联合议会里的扯皮就能持续三年。”
“由于倚靠商贸生存我们哪怕身为贵族也必须出外开拓往来贸易——我十三岁就随着父亲第一次前往艾伦比亚王国我们家族的商队在那里遭到了扣押。”
坐骑侧面的罗尔夫行走在雪地里微微捏拳。
“所以您能理解了吧对于星辰王子的重立我是发自内心地开心这意味着星辰这样一个西陆大国稳定无虞”侯爵摇摇头：“……哪怕是选王制度已成为惯例的埃克斯特一旦王权轮替到一个新的大公家族……比如从龙霄城的沃尔顿家族到烽照城的佩菲特家族或者到威兰领的奥勒修家族都是一次不小的震荡我们既定的贸易路线和长期商约都要根据不同家族的统治秩序与习惯重新考量甚至全盘推倒就更别提星辰这样传统而规条重重的国家璨星这样统治悠久的世袭王室了。”
“所以就像这样我们的生意经常受各国各地不时变动的局势所苦”史莱斯深深叹了一口气：“如果有哪里的贵族过得比平民还辛苦记得投康玛斯一票。”
“哼活该”埃达冷哼一声：“想赚钱又想舒服哪里有那么好的事情。”
“您所说真乃至理名言女士”史莱斯侯爵叹息着把绅士杖塞回马鞍：“所以您看三十八岁的我还必须出外打拼。”
“所以您来找我也是应有之义”泰尔斯干笑一声：“算是为了开拓未来的星辰商业人脉么？”
“是为了友谊”史莱斯有趣地眨眨眼：“当然您若有任何——我是说任何——在您的王国范围以外的需求请务必让在下知道。”
史莱斯侯爵哈哈一笑：“身为小小一城的侯爵我别无所长唯各国的人脉和门路还是有一些的。”
“等等侯爵？”泰尔斯皱起眉头：“公伯子男勋……但我似乎未曾听闻世上还有侯爵这么一个爵位？”
听到这里史莱斯看向泰尔斯目光无奈。