天知道艾伦威尔逊在圣诞节当天拒绝了妻子和小姨子的深情厚谊来到武麦拉发射场到底是多么高风亮节。
自二战之后英国公民处在一个迷茫的状态中过往的荣耀似乎都已经远去。如果这一次卫星能够发射成功对还在寻找自己位置的英国将是一个巨大的鼓舞。
格林尼治时间午夜一点澳大利亚本地时间上午十点整个武麦拉发射场处在温暖的阳光下整个试验场显得安静但井然有序。
发射台上黑箭火箭已经准备完毕三级火箭当中携带一颗名为普罗斯帕罗号的人造卫星发射台附近已经空无一人。
而在远处的指挥室当中英国星际协会的科学家和武麦拉发射场的负责人济济一堂。
整个指挥室鸦雀无声在美国发射卫星失败的大背景下没人把卫星发射当成喝水一样简单倒计时开始“十、九、八……”
只有冰冷的倒计时在众人耳畔回响直达每个人的内心当中黑箭火箭点火成功在众人的目光中缓缓升空离开了发射台看起来十分顺利。
直到黑箭火箭消失在天际整个指挥室任然落针可闻发射顺利仅仅是一个开始不提一个星期之前的美国英国之前也有一次偏离轨道的发射。
运载火箭开始按预定程序缓慢向预定方向转变一百多秒钟后在四十五公里左右高度第一级火箭发动机关机分离。
“第二级火箭点火成功。”终于一声带着如释重负的声音让紧张的人们心情稍缓。
第二级火箭接着点火继续加速飞行这时火箭已飞出稠密大气层可按程序抛掉卫星的整流罩。在火箭达到预定速度和高度时第三级火箭发动机关机分离至此加速飞行段结束。
一旦第二级火箭继续飞行并且开始惯性飞行段直到与预定轨道相切的位置上。到了那个时候第三极火箭将点火进行最后的短距飞行并且释放搭在的人造卫星至此卫星发射才算是完成。
一个星期之前的美国和之前发射一次的英国都是在第二级火箭上出现了问题。
所以在第二级火箭点火成功之后人们悬着的心才算是稍微放了下来。
短短的十几分钟在亲身经历者眼中几乎像是一个世纪这么漫长。
第三极火箭在五百六十公里的高空释放普罗斯帕罗号人造卫星的那一刻释放出来的信号被发射城检测到瞬间刚刚平静如死水的指挥室如火山爆发般的喧嚣起来。
“给伦敦发报告知这一次人造卫星发射成功希望英国的公民们能够受到这一圣诞礼物。”艾伦威尔逊紧绷的心终于放松下来短短十几分钟的时间令他此生难忘。
一九五七年圣诞节对于英国人来说注定是难忘的一天。人们从睡梦中醒来开始一天的忙碌打开电视和收音机的时候各大电视台都在播放英国发射普罗斯帕罗号人造卫星成功的消息同样这一条新闻也占据了各大报纸的头版头条。
整个英国陷入了一片喧嚣当中英国发射了世界上第二个呃是自由世界第一颗人造卫星的消息成了各阶层人们热议的焦点。
执政的艾德礼内阁正式确认了这一重大新闻并且认为这是英国航天事业的一个里程碑工党内阁的确认引爆了全世界的舆论。
没人会想到在苏联开启了征服太空的旅程第一个给予回应的不是美国而是被认为已经是次要角色的英国所有人在错愕之余也不由得感叹瘦死的骆驼比马大。
就连大洋彼岸的美国英国成功发射人造卫星的新闻也引起了巨大的反响。
美国政府对英国发射卫星成功表达了祝贺。当然是否心甘情愿只有美国人自己知道。
哈罗德·威尔逊作为负责航天计划的内阁大臣也因此水涨船高借助这一新闻处在整个舆论的中心位置。哈罗德·威尔逊当然不能浪费这一次的曝光机会杀手本能爆发从多角度多层次的对英国航天事业表达了支持。
“我大英天下无敌啊……”吹着口哨的艾伦威尔逊在和发射场的科学家庆祝之后很是满意的回到珀斯整个人都处在亢奋当中。
历史上英国直到一九七一年才成功发射了第一颗人造卫星这还是因为五常都已经成功唯独缺少了前任世界霸主英国英国为了颜面才进行投入的。