之后三日，沈羲遥皆未踏足后宫，令众妃有些惶惶，无论谁打着什么旗号去养心殿皆被张德海拦了回来。我怕沈羲遥在战场上受了伤瞒着，便命蕙菊以出宫探亲的名义去问一问大哥。
这日傍晚蕙菊回来了，大哥的意思是裕王监国期间，有些并不紧急的事不敢擅专，因此都留着等沈羲遥定夺，如此便繁忙了些，想来过阵子就好了。但我总觉得并非如此简单，只觉得哪里不对却摸不着头绪，加上万寿节将至，各州府陆续贡上寿礼我需一一点检，另要安排当日宴席，便不再多想。
蕙菊回来时还带了几篓大闸蟹，据说是三哥命人从阳澄湖中捕捞出来，养在湖水中再快马加鞭运来的。我见这些螃蟹体大膘肥，青壳白肚，金爪黄毛，十肢矫健，此时正值金风送爽c菊花盛开之时，正是品蟹的好时节。
这样想着，便要小厨房次日烹制出来，命玉梅邀请宫中得宠的妃嫔次日到坤宁宫尝蟹。正好借此机会探一探沈羲遥。
次日便是尝蟹宴，清晨莳花局送来珍品菊花数十盆搁在廊下阶前，又在设宴的小花园中搭起花架子。
午膳前受邀的妃嫔便已聚齐，一面赏菊一面谈笑，一派和睦。
我站在西侧殿窗前看着她们，因是小聚无须隆重，故妃嫔们的打扮都十分清简。惠妃一袭秋香色金丝菊花石榴裙，一个身着天青刺绣五彩碎花的年轻女子站在她面前低声说着什么，惠妃只一脸淡而疏离的笑意，却不开口。皓月独自站在花架前，间或瞄一眼惠妃，眉宇间有淡淡担忧之色。
蕙菊在我身后轻声道：“惠妃身边的是陈常在。”
我点点头，只见怡妃一身素淡的水色凌波裙走进花园中，走得近了，才看得到裙上淡雅的青花凹纹，十分清简朴素。
我对蕙菊道：“去看看小厨房那边，挑几只好的你亲自去一趟，送给皇上。”
之后换了一身霞紫色银丝碎梨花绡纱荷叶裙，横挽一支菊花金珠长簪，这才走了出去。
和风舒畅，金菊飘香，因是小宴便免去诸多规矩，与众人坐在桌前，一面饮酒一面先品小菜等待，再谈些典故趣事，气氛倒也和乐。
正与惠妃聊着近来皇子的情况，只听一个爽朗的声音含了笑意道：“皇后有好蟹，朕来讨两只。”众妃先一惊，之后不约而同露出甜美笑容跪迎沈羲遥御驾。
他从月亮门走进来，一身酱紫色金线菊纹常服，头戴赤金盘龙冠，笑容堪比秋阳。他直直向我走来，扶住我欲下拜的身子，携我在首座坐好，这才对下面妃嫔道：“平身吧。”
他的手微凉，连带着眼底一点冷意，好似秋阳下的瑟瑟秋风，那点暖只是浮在面上的，深一点，便是冰冷。
我为他斟酒，笑道：“臣妾命蕙菊送大闸蟹过去，也不知到了没。”
沈羲遥端起酒杯，语气温和道：“朕就是看了那蟹才决定过来的。正好裕王和几个大臣也在，就赐给他们了。”他说着又对众妃道：“朕自回銮便忙于政务，今日终于得闲，借皇后的美酒好蟹，谢你们勤俭为国。”之后一饮而尽。
众妃谢恩后纷纷就座，宫女端上蒸好的大闸蟹与菜品，一时间鲜香四溢，令人食指大动。
只是我看着这蟹，不由就想起当日在繁逝里，皓月拿来的那几只肥美的大闸蟹来，以及??我的目光一扫，落在皓月桌上，她身边的宫女正掰开蟹壳放在银盘中，皓月小勺正要吃那蟹黄，只见陈常在一面将手中蟹脚放下，一面笑道：“月贵人，皇后娘娘的大闸蟹可是上品，你这样吃，可就白白浪费了。”
她声音娇如黄莺出谷，又带了甜甜笑容，仿佛亲密友人间善意的提醒，却令皓月面色潮红，难堪起来。她悄悄朝惠妃投去求助似的一眼，惠妃只摇着手中纨扇，并不看她，而是含笑望着陈常在，目光中似有赞许。
陈常在自然注意到，于是更加卖弄起来，“螃蟹冷了就有腥气，要趁热先吃蟹脚，再吃蟹螯，最后再吃蟹壳里的肉和黄，月贵人先吃蟹黄，等下蟹脚冷了，反而不好吃了呢。”
皓月尴尬笑道：“多谢常在提醒。我久居京中，倒不擅长吃这个。”
陈常在得意一笑，示范般地拿起蟹剪从后到前将蟹腿剪下，又用蟹针将腿肉顶出放在碗里，对身后的宫女道：“看见了吧，要这样弄的。笨手笨脚的，糟蹋了好东西。”她声音虽轻，但底下众人却听得清清楚楚，不仅皓月，连众人脸上都挂不住了。我见皓月一张脸涨的通红，手上拿着掰成两截的蟹脚吃也不是，不吃也不是，十分狼狈。